Si Cretin ne s’écarte pas de ses sources historiographiques usuelles avec ce chapitre consacré aux « prodiges grandz et signes merveilleux », il faut néanmoins en souligner la parenté avec La recollection des merveilleuses advenues des indiciaires bourguignons George Chastelain et Jean Molinet, une chronique abrégée, en vers, faisant pendant à leur plus ample chronique de la Bourgogne en prose, dans laquelle Chastelain, puis Molinet à sa suite, recueillent des événements et faits divers dignes de susciter les émotions du public. Ces « merveilleuses advenues » sont classées en trois catégories : « Les unes sont piteuses / Et pour gens esbahir, / Les aultres sont doubteuses / De meschief advenir ; / Les tierces sont estranges / Et passent sens humain / Aucunes en loenges, / Aultres par aultre main. » (v. 9-16). Sur ce texte, voir Claude Thiry, « Le vieux renard et le jeune loup. L'évolution interne de la Recollection des merveilleuses advenues », Le Moyen Âge, 90, 1984, p. 455-485 et Philippe Frieden, « Les vers d'autrui : la Recollection des merveilleuses advenues de George Chastelain et Jean Molinet », Le moyen Français, 88-93, 2023, p. 195-214. Jean Céard, dans son étude La nature et les prodiges. L'insolite au XVI^e siècle en France (Genève, Droz, 1977) explique également qu’à la Renaissance, la merveille suscite l’intérêt des auteurs parce qu’elle invite à une compréhension analogique des signes (dans une perspective de lecture et d’interprétation reprise à Thomas d’Aquin). Petit à petit, cet intérêt relatif à la connaissance du monde et à sa compréhension scientifique, morale et eschatologique se double d’un plaisir du récit, que le critique repère chez Rabelais mais aussi dans les Histoires prodigieuses et mémorables : extraictes de plusieurs fameux autheurs grecs & latins, sacrez & profanes de Pierre Boaistuau (1^ère éd. Paris, Jean Longis et Robert le Mangnier, 1560). Les développements mythologiques de Cretin, ainsi que ses amplifications pathétiques et spectaculaires, dans ce chapitre, doivent certainement se comprendre dans cette perspective divertissante.

Si les références à des personnages mythologiques sont de Cretin, la matière vient de [La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Cependant, au moys de septembre, par continuelles pluyes, fut le pays d'Auvergne tout couvert d'eaue tellement que la meilleure partie d'icelluy qu'ilz appellent Alemaine estoit en ung estang et cuidoit l'on que ce fust ung lac. » Il est toutefois possible de déceler une influence des GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271), qui quelques lignes après le compte rendu des innondations mentionnent « Li venz qui est apelez Auster (que aucunes genz noment Galerne, si vient devers Septentrion) ».

Cretin abrège [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Les rivieres de Loyre et Milaigre, leur rivages surmontez, se respandirent parmy les champs et emporterent le bestial et les terres labourees. »

Aucune des deux sources principales de Cretin ne mentionne Lyon ici. Cretin a probablement transformé une mention trouvée chez [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Le Rosne aussi croyssant oultre borne se mesla avec la mer. Par lequel deluge plusieurs edifices et les murailles de la ville de Bordeaulx tresbucherent en partie. »

Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 270-272) n'évoquent pas, parmi les malheurs du temps, cette impossibilité de semer, que Cretin reprend à [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « par quoy ne peurent les laboureurs faire semences ».

Cet ajout de Cretin vis-à-vis de ses deux sources principales sert à rendre tangible le compte rendu de ces malheurs et à en exacerber le pathos.

Cretin choisit de suivre le récit le plus extraordinaire et imagé en reprenant [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, f. XVIIv : « Finablement les eaues se escoullans, quant la terre apparut, tres agreable decoration de fleurs vestit les arbres sans ce qu'ilz portassent aucun fruict ». Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271) évoquent la refloraison sans la surenchère de l'absence de fruits : « Quant il out cessé à plovoir et les iaues furent retretes et revenues en leur chanel, li aubre florirent de novel entor le mois de septembre. ».

Cretin accentue et dramatise le compte rendu de [La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, f. XVIIv : « Fut veu aussi en Touraine continuelle esclaire et fulguration espouentable avec le sen et cry des arbres. »

Cretin rassemble ici les informations qui figurent exclusivement dans l'une et l'autre de ses deux sources principales. La foudre à Bordeaux est mentionnée dans les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271) : « La cité de Bordiaus ardi de fou qui vint soudainement devers le ciel ; moult de gent ardi cil feus ; li greniers et les granches plains de blez furent arses et peries. » La fuite des Bordelais après un tremblement de terre vient de [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « À Bourdeaulx les citoyens espouentéz du mouvement de la terre se retirerent es aultres citez. »

Les deux sources principales de Cretin évoquent ces éboulements meurtriers, mais seul [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv, les situent dans les Pyrénées : « Ne furent les Montz Pyrenees exemps de ceste remeur : les grans pierres tresbuchans du hault au bas, qui tuoyent et assomoient les hommes et les bestes. » Ce récit est moins étrange que celui des GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271), qui situent les événements à Bordeaux : « En la cité de Bordiaus fu granz movemenz et granz croles de terre ; granz roches rompirent et trebuchierent des montagnes, qui adomachierent moult de genz et de bestes. » »

Cretin a peut-être complété le récit de cette grêle que seul évoque [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv (« Semblable feu soffrit Orleans et tres espoysse gresle porta griefve perte et calamité aux Berruyers. ») par la mention de Chartres que contiennent les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271) à l'endroit correspondant : « La cité d'Orliens fu arse tout en autel maniere. Sans decorut semsiblement de la fraction dou pain ou sacrement de l'autel en la contrée de Chartres. Uns leus sali des bois et se feri en la cité de Poitiers par une des portes ; li citaien firent les portes clorre, puis l'occistrent ou milieu de la vile. Li ciex fu veuz ardoir et flueves de Loire crut plus que il ne soloit. »

Par des énumérations et parallélismes, Cretin reprend et amplifie cette pause explicative en forme de prolepse, qui ne figure par chez [La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, f. XVIIv, aux GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) : « Ces signes et ces merveilles qui avindrent cele année ne furent pas pour noient ; car descordes des rois et batailles des citaiens s'en suirent après. » Non sans une certaine complaisance, Cretin se place, en tant qu'historien organisant sa matière, au nombre des sages capables de lire les signes annonciateurs du désastre.

Cretin reprend mot pour mot la description des symptômes de cette maladie à [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Lesquelz maulx suyvit le flux du ventre avec très chaude fievre acompaignez de vomissement, douleur de rains, de teste et de cerveau. » Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) sont plus vagues mais nomment la maladie : « Une maladie, que phisicien apelent dissintere, porprist presque tout le roiaume de France. »

Cette description est due à Cretin, qui cherche à horrifier son public. Le jaune est la couleur du mensonge, de la trahison et de la colère. Le vert est plus ambigu : il évoque dans certains cas la maladie, le pourrissement et la mort. Quoi qu'il en soit, la bigarrure des couleurs à laquelle Cretin fait allusion ici est négativement connotée.

Cretin modifie la teneur du récit de [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv en introduisant l'idée d'une rémission voulue par Dieu : « Auquel temps fut Chilperic persecuté de chaulde fievre dont il retourna en convalescence. » Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) n'évoquent pas la maladie de Chilpéric. Ce thème de l’intercession divine secourant une personne royale malade a fait l’objet d’un vaste poème de Jean Marot, les Prieres sur la restauration de la sancté de madame Anne de Bretaigne, royne de France (1514), dont Cretin se souvient peut-être ici.

Cretin abrège significativement le récit de [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv et en escamote partiellement l'aspect dévotionnel : « Incontinent le pere gary, l'ung de ses enfans nouveau né fut de maladie occupé, lequel aprés le lavement du sainct baptesme recouvra santé et garison. Mais la garison de l'enfant ne fust longuement joyeuse à Fredegonde. Son filz ainsné frappé de ceste pestilence de flux de ventre mourut en corruption et pourriture et semblablement tout le lignaige de Chilperic comme de malladie contagieuse envoyee du ciel. » Le nombre exact des enfants que Chilpéric perd est également repris à [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIIr, un peu plus loin : « en briefve intervalle de temps la mort luy avoit ravy ses troys filz ». Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) ne s'attachent pas aux conséquences de l'épidémie sur la famille de Chilpéric, mais bien sur celle de Gontran.

Cette transition qu'esquisse Cretin vers le chapitre suivant fait en réalité écho à ce qu'il trouve chez [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Fredegonde, admonnestee de soy par tant de maulx et continuelles douleurs, s'en alla au roy [...]. » Il est intéressant de noter ici le découpage des chapitres, qui isole le récit des merveilles, les amplifie spectaculairement, et leur confère une interprétation morale (ici endossée par Frédégonde), du retour au récit historiographique des faits des rois et reines de France, relégué au chapitre suivant.

Si Cretin ne s’écarte pas de ses sources historiographiques usuelles avec ce chapitre consacré aux « prodiges grandz et signes merveilleux », il faut néanmoins en souligner la parenté avec La recollection des merveilleuses advenues des indiciaires bourguignons George Chastelain et Jean Molinet, une chronique abrégée, en vers, faisant pendant à leur plus ample chronique de la Bourgogne en prose, dans laquelle Chastelain, puis Molinet à sa suite, recueillent des événements et faits divers dignes de susciter les émotions du public. Ces « merveilleuses advenues » sont classées en trois catégories : « Les unes sont piteuses / Et pour gens esbahir, / Les aultres sont doubteuses / De meschief advenir ; / Les tierces sont estranges / Et passent sens humain / Aucunes en loenges, / Aultres par aultre main. » (v. 9-16). Sur ce texte, voir Claude Thiry, « Le vieux renard et le jeune loup. L'évolution interne de la Recollection des merveilleuses advenues », Le Moyen Âge, 90, 1984, p. 455-485 et Philippe Frieden, « Les vers d'autrui : la Recollection des merveilleuses advenues de George Chastelain et Jean Molinet », Le moyen Français, 88-93, 2023, p. 195-214. Jean Céard, dans son étude La nature et les prodiges. L'insolite au XVI^e siècle en France (Genève, Droz, 1977) explique également qu’à la Renaissance, la merveille suscite l’intérêt des auteurs parce qu’elle invite à une compréhension analogique des signes (dans une perspective de lecture et d’interprétation reprise à Thomas d’Aquin). Petit à petit, cet intérêt relatif à la connaissance du monde et à sa compréhension scientifique, morale et eschatologique se double d’un plaisir du récit, que le critique repère chez Rabelais mais aussi dans les Histoires prodigieuses et mémorables : extraictes de plusieurs fameux autheurs grecs & latins, sacrez & profanes de Pierre Boaistuau (1^ère éd. Paris, Jean Longis et Robert le Mangnier, 1560). Les développements mythologiques de Cretin, ainsi que ses amplifications pathétiques et spectaculaires, dans ce chapitre, doivent certainement se comprendre dans cette perspective divertissante.

Si les références à des personnages mythologiques sont de Cretin, la matière vient de [La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Cependant, au moys de septembre, par continuelles pluyes, fut le pays d'Auvergne tout couvert d'eaue tellement que la meilleure partie d'icelluy qu'ilz appellent Alemaine estoit en ung estang et cuidoit l'on que ce fust ung lac. » Il est toutefois possible de déceler une influence des GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271), qui quelques lignes après le compte rendu des innondations mentionnent « Li venz qui est apelez Auster (que aucunes genz noment Galerne, si vient devers Septentrion) ».

Cretin abrège [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Les rivieres de Loyre et Milaigre, leur rivages surmontez, se respandirent parmy les champs et emporterent le bestial et les terres labourees. »

Aucune des deux sources principales de Cretin ne mentionne Lyon ici. Cretin a probablement transformé une mention trouvée chez [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Le Rosne aussi croyssant oultre borne se mesla avec la mer. Par lequel deluge plusieurs edifices et les murailles de la ville de Bordeaulx tresbucherent en partie. »

Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 270-272) n'évoquent pas, parmi les malheurs du temps, cette impossibilité de semer, que Cretin reprend à [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « par quoy ne peurent les laboureurs faire semences ».

Cet ajout de Cretin vis-à-vis de ses deux sources principales sert à rendre tangible le compte rendu de ces malheurs et à en exacerber le pathos.

Cretin choisit de suivre le récit le plus extraordinaire et imagé en reprenant [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, f. XVIIv : « Finablement les eaues se escoullans, quant la terre apparut, tres agreable decoration de fleurs vestit les arbres sans ce qu'ilz portassent aucun fruict ». Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271) évoquent la refloraison sans la surenchère de l'absence de fruits : « Quant il out cessé à plovoir et les iaues furent retretes et revenues en leur chanel, li aubre florirent de novel entor le mois de septembre. ».

Cretin accentue et dramatise le compte rendu de [La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, f. XVIIv : « Fut veu aussi en Touraine continuelle esclaire et fulguration espouentable avec le sen et cry des arbres. »

Cretin rassemble ici les informations qui figurent exclusivement dans l'une et l'autre de ses deux sources principales. La foudre à Bordeaux est mentionnée dans les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271) : « La cité de Bordiaus ardi de fou qui vint soudainement devers le ciel ; moult de gent ardi cil feus ; li greniers et les granches plains de blez furent arses et peries. » La fuite des Bordelais après un tremblement de terre vient de [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « À Bourdeaulx les citoyens espouentéz du mouvement de la terre se retirerent es aultres citez. »

Les deux sources principales de Cretin évoquent ces éboulements meurtriers, mais seul [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv, les situent dans les Pyrénées : « Ne furent les Montz Pyrenees exemps de ceste remeur : les grans pierres tresbuchans du hault au bas, qui tuoyent et assomoient les hommes et les bestes. » Ce récit est moins étrange que celui des GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271), qui situent les événements à Bordeaux : « En la cité de Bordiaus fu granz movemenz et granz croles de terre ; granz roches rompirent et trebuchierent des montagnes, qui adomachierent moult de genz et de bestes. » »

Cretin a peut-être complété le récit de cette grêle que seul évoque [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv (« Semblable feu soffrit Orleans et tres espoysse gresle porta griefve perte et calamité aux Berruyers. ») par la mention de Chartres que contiennent les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 271) à l'endroit correspondant : « La cité d'Orliens fu arse tout en autel maniere. Sans decorut semsiblement de la fraction dou pain ou sacrement de l'autel en la contrée de Chartres. Uns leus sali des bois et se feri en la cité de Poitiers par une des portes ; li citaien firent les portes clorre, puis l'occistrent ou milieu de la vile. Li ciex fu veuz ardoir et flueves de Loire crut plus que il ne soloit. »

Par des énumérations et parallélismes, Cretin reprend et amplifie cette pause explicative en forme de prolepse, qui ne figure par chez [La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, f. XVIIv, aux GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) : « Ces signes et ces merveilles qui avindrent cele année ne furent pas pour noient ; car descordes des rois et batailles des citaiens s'en suirent après. » Non sans une certaine complaisance, Cretin se place, en tant qu'historien organisant sa matière, au nombre des sages capables de lire les signes annonciateurs du désastre.

Cretin reprend mot pour mot la description des symptômes de cette maladie à [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Lesquelz maulx suyvit le flux du ventre avec très chaude fievre acompaignez de vomissement, douleur de rains, de teste et de cerveau. » Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) sont plus vagues mais nomment la maladie : « Une maladie, que phisicien apelent dissintere, porprist presque tout le roiaume de France. »

Cette description est due à Cretin, qui cherche à horrifier son public. Le jaune est la couleur du mensonge, de la trahison et de la colère. Le vert est plus ambigu : il évoque dans certains cas la maladie, le pourrissement et la mort. Quoi qu'il en soit, la bigarrure des couleurs à laquelle Cretin fait allusion ici est négativement connotée.

Cretin modifie la teneur du récit de [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv en introduisant l'idée d'une rémission voulue par Dieu : « Auquel temps fut Chilperic persecuté de chaulde fievre dont il retourna en convalescence. » Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) n'évoquent pas la maladie de Chilpéric. Ce thème de l’intercession divine secourant une personne royale malade a fait l’objet d’un vaste poème de Jean Marot, les Prieres sur la restauration de la sancté de madame Anne de Bretaigne, royne de France (1514), dont Cretin se souvient peut-être ici.

Cretin abrège significativement le récit de [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv et en escamote partiellement l'aspect dévotionnel : « Incontinent le pere gary, l'ung de ses enfans nouveau né fut de maladie occupé, lequel aprés le lavement du sainct baptesme recouvra santé et garison. Mais la garison de l'enfant ne fust longuement joyeuse à Fredegonde. Son filz ainsné frappé de ceste pestilence de flux de ventre mourut en corruption et pourriture et semblablement tout le lignaige de Chilperic comme de malladie contagieuse envoyee du ciel. » Le nombre exact des enfants que Chilpéric perd est également repris à [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIIr, un peu plus loin : « en briefve intervalle de temps la mort luy avoit ravy ses troys filz ». Les GCF, liv. III, chap. 12 (vol. 1, p. 272) ne s'attachent pas aux conséquences de l'épidémie sur la famille de Chilpéric, mais bien sur celle de Gontran.

Cette transition qu'esquisse Cretin vers le chapitre suivant fait en réalité écho à ce qu'il trouve chez [Nicolas de La Chesnaye], Les Grandes Chroniques, fol. XVIIv : « Fredegonde, admonnestee de soy par tant de maulx et continuelles douleurs, s'en alla au roy [...]. » Il est intéressant de noter ici le découpage des chapitres, qui isole le récit des merveilles, les amplifie spectaculairement, et leur confère une interprétation morale (ici endossée par Frédégonde), du retour au récit historiographique des faits des rois et reines de France, relégué au chapitre suivant.