Prologue général
Pꝛologue ſur le
recueil ſommaire des
cronicques
francoyſes /
commance en vers meſurez paʀ le /
commandement
du tres creſtien / tres
heureux / et
tres victoꝛieux roy de f
rance
Francoys
pꝛemier
de ce nom.
L
an mil cinq cens et
quinze /
Et le
pꝛemier de ſon Regne჻
LE
philozophe
nous enſeigne
que dieu et
nature ne font
œuure
fruſtratoire et
ne pꝛo
duyſent choſe qui ne ſoit bonne
quant a
ſon eſtre. Le quel
en
ſeignement neſt beſoing
de monſtrer par diſcours
particullier
/. pource que tous bons
entendemens
le peuent congnoiſtre par appꝛehenſion et conſi
deration
des choſes terreſtes. Entre
les quelles eſt
euident que lhomme
obtient excellence ſur toutes
Car en dons naturelz dont
elles ſont douees /
lhomme y
participe / comme de vie auecq les
plantes et
herbes /. de ſentement auecq les beſtes
bꝛuttes /. Et oultre eſt garny
de deux ſingularitez
non
communicquees a autres creatures / Ceſt
aſſauoir . quant au
coꝛps. le quel
(
comme
dit
Ouide
) en ſes methamoꝛphoſes
)
eſt foꝛme dꝛoit et
hault eſleue au ciel /. ce qui neſt es bꝛuttes /. Et
quant a lame / auecques ce quelle
a ſentement /
Le createur
la aoꝛnee|de Raiſon en perfection telle
quelle fait lhomme qui eſt pure creature
appꝛo
cher et auoir ſimilitude a
ſon createur
Ainſi que
eſcript Lactence firmian au ſecond chappitre de
ſon liure de
la foꝛmation
de lhomme. diſant.
Certes
celluy noſtre ouurier et
pere dieu
a donne
a l
homme ſens et Raiſon.
Affin quil appareuſt
que
nous ſommes de
luy engendꝛez et creez /.
Car
il
eſt lintelligence /
Il eſt ſens /
et Raiſon
§Par
quoy fault conclure (
dautant que raiſon habonde
plus en lhomme / et quil ſeſlongne des conſiderati
ōs
et plaiſirs
bꝛutaulx
). plus doibt eſtre extime
en
nature.
§A ceſte cauſe. bonne
partie ont pꝛinſe
et pꝛenent ceulx qui
delaiſſans
ce
qui eſt commun
auecq les beſtes
par
ſuyure ſeullement leur deſir et
appetit ſenſitif / eſleuent leur eſperit et applicquent
leur coꝛps
a vertueux et memoꝛables faictz. Car
combien
que beaulte / foꝛce de coꝛps / richeſſes / et
ſeigneuries / quon appelle
dons de nature et de foꝛtune
ſoyent en recommandations aſſez pour eſtre
deſirees
.
touteſfoiz ſont telles choſes freſles et de petite duree
§Mais vertu / apꝛes
quelle a fait lhomme du
rant ſa vie reluyꝛe en ce monde par loz et honneᷣ
elle
perpetue ſa memoyꝛe /
ſi quil dure a touſiours
ou triumphe deternite.
§Celluy doncques tant
ſeullement peult on dire eſtre reppute viure en
homme qui en ceſte vie moꝛtelle ſe trauaille et
employe ſon temps a geſtes vertueux / œuures
louables /
et faictz dignes de memoyꝛe. Et dauan
taige. dautant que
entre les hommes aucuns ſont
eſleuez en pꝛincipaultez et puiſsſances / et que
leurs
meurs / conditions et manieres de viure ſont veuz
regardez / et conſiderez tant de dieu que du mōde /
plus leur conuient auoir le cueur hault et
magnanime pour gloꝛieuſement conduyꝛe leᷣ.
affaire. Pour ce dit Salomon au ſixieſme liure
de ſapience . Le roy ſaige eſt pillier et ferme
ſouſtenement de ſon peuple. Ce que de vous Sire
peult eſtre clerement congneu a tous ceulx
qui de voz meurs et facons ont congnoiſſance
Car oultre ce que nature par generation vous
a pꝛoduyt de tres haultz / et tres illuſtres pꝛince
et pꝛinceſſe ſaiges vertueux et dignes de renom
perpetuel/. et a foꝛme et oꝛganiſe vr̄e coꝛps de ſi
excellente pꝛopoꝛtion / que de telle perfection peu
en y a par le monde. Le createur par diſpoſitiō
diuine a dedans ce coꝛps voulu mectre et colloc
quer eſperit garny et tres ſuffiſammēt eſtoffe
de toutes vertuz ſi quen vous voyant lœil coꝛpoꝛel
des regardans en eſt delecte par appꝛehenſion
exterioꝛe voyant creature ſi bien foꝛmee . Et
encoꝛes plus ſe treuue lentendement recree con
ſiderant les gꝛaces dont le dedans eſt aoꝛne /. et
certes ce qui a veue dœil ſe magnifeſte donne
ſeur iugement de ce qui au cueur et volunte
giſent.
Mais pource que Tulles en ſon liure
des offices dit que vray loz dhonneur conſiſte en
uertu et en faictz. Que dirons nous de voz haultes
empꝛiſes / faictz couraigeux / et geſtes memoꝛables
ſinon quilz donnent vray teſmongnaige / et certain
iugement de voz excellentes vertuz /. Bien auez ſire
par œuures magnifeſtes fait apparoir deuant
tous la haulteur de voſtre noble couraige quāt
en fleur de ieuneſſe auez ſi vaillammēt excerce
actes de diſcipline militaire. Et apꝛes que par
le vouloir de Celluy qͥ de toutes choſes diſpoſe vo᷒
eſt eſcheue par vraye ſucceſſion celle treſaulte
tres riche / et tres digne couronne de france /. et q̄
auez eſte receu roy pacificque ſur la monarchie
des francoys / iacoit ce que pour garder le royaulme
et lentretenir euſſiez peu ſans repꝛoche pꝛendꝛe
repos / et tout traueil tant de coꝛps que deſperit euiter
neantmoins na ſceu ou voulu la gꝛandeur de
uoſtre pꝛoueſſe permectre ſe deſiſter quelle ne ſe ſoit
monſtree pꝛompte et deliberee de faire empꝛiſes
aſpꝛes / haultes / et difficilles /. Auſſi comme il eſt
eſcript au cinquieſme liure dethicques /. Principaulte
monſtre quel eſt lhomme / Pource que quant il eſt
hault eſleue en honneur / puiſſance / et ſeigneurie
et quil a auctoꝛite de faire dire et diſpoſer de
toutes choſes a ſa volunte on congnoiſt loꝛs quel
il eſt et de quelle inclination.
§Au ſemblable
la dignite
royalle et ſi ample ſeigneurie par vous
receue en voſtre floꝛiſſant
aaige / ont
appertement
eſclarcye voſtre vertueuſe
inclination et volunte /
en ce que
apꝛes auoir mys et donne
oꝛdꝛe
pour la
ſeurete
du royaulme voſtre noble cueur ne ſeſt
endoꝛmy en
delicieux plaiſirs auſquelz ieuneſſe
eſt naturellement encline /. mais par magnanimite
de
couraige et plus que virille auez chaſſe repos /
fouy toute oyſiuete / delaiſſe plaiſances et
embꝛaſſe
extreme traueil / Ainſi que fiſt Scipion
lAffricain
du quel parle tulles au
commancement du tiers
liure des offices. Et comme
il eſt vray ſemblable /
entre voz penſees
ſeſt offert lhonneur de france
aucunement foule et remys en la chaſſe des /
francoys du duche
de milan / que ennemys ſans
tiltre
vallable occupoient par vſurpation /.
La quelle auenture ne vous pouoit
eſtre impu
tee ou tourner a honte / et neſtiez tenu la
reparer
actendu que par vous nen auoit eſte loccaſion
et ſi neſtoit aduenue de voſtre temps / Ce nean
tmoins voſtre hault vouloir et nobleſſe de cueur
ne ſe ſont
peu contenir quilz nen ayent eu dueil
et regꝛet auecques parfaicte
et entiere deliberatiō
de
recouurer tant lhonneur abatu que le pays
vſurpe. La quelle empꝛiſe na eſte vaine et ſans
effect. Car des la pꝛemiere demye annee de voſtre
regne quelque empeſchement ou reſiſtance que aiēt
peu faire aduerſaires et ennemys / auecques vr̄e
oſt et armee auez paſſe montaignes / gꝛauy alpes
et trauerſe deſtroictz repputez cōme inacceſſibles
Et ce fait / entre en champ contre gentz belliqueux
crains et redoubtez par tout le monde. Et leſquelz
(au moyen de quelque pꝛoſpere foꝛtune pꝛecedente
eſtoient ſi enflez de gloire et pleins doꝛgueil / quilz
ſe vantoient donner victoire et la faire tourner
ou bon leur ſembloit. Mais quelque extimation
quilz et autres euſſent / de leur foꝛce / vaillance et
conduyte. ſi a eſte par voſtre pꝛoueſſe et cheualereuſe
pꝛudence leur oꝛgueil abatu / et leur gloire abolie
quant en champ de bataille ſur eulx auez obtenu
tres triumphante et heureuſe victoire / et icelle ſi
uaillamment ſuyuie. que entre voz mains ont
eſte reduytz les pays de Gaule tranſalpine a vous
appartenans / qui au parauant eſtoient detenuz
par vſurpateurs
§Ceſte gloꝛieuſe victoire
ſire doibt eſtre
gꝛandement extimee. et meſmemēt
par
les francoys
ioyeuſement
pꝛeconiſee. non tant
ſeullement
pour les ennemys vaincuz
et le pays
gaigne
. mais en contemplation que
ceſt le
pꝛemier acte marcial par vous execute. ou quel
auez merite et acquis loz de nom immoꝛtel / pour
eſtre dit a touſiours vray reparateur de lhōneur
francoys / en telle ſoꝛte que leffect de ſi excellent
triumphe tourne au gꝛand honneur de voſtre
floꝛiſſant renom / a lutilite de la choſe publicque /
accroiſſement damour enuers voz ſubiectz / ren
foꝛcement daliance auecq voz amys et cōfederez /
impꝛeſſion de craincte aux ennemys et aduerſaires
et bon exemple a tous tant pꝛiuez que eſtranges
§Icy peult on dire (ſire) que auez enſuyuy
Alexandꝛe le gꝛand. le quel apꝛes le deces
de
Philippes
roy de macedoyne
ſon pere commenca a regner en
laaige de vingt ans
.
et en ceſte aaige
qui eſt
enuiron ſemblable au voſtre. celluy Alexandꝛe
congnoiſſant
que les eſclauons
nauoient peu
eſtre vaincuz par ſondit pere / les aſſaillit ſi vertu
euſement quil en vint a chef et les vainquit. En
telle
maniere ſire par le voſtre
pꝛemier chief
dœuure en domptant ceulx qui ſe diſoyent invīci
bles vous eſtes monſtre vray imitateur des vaillās
pꝛeux
qui iadis acquirent nom gloꝛieux et loz
de haulte pꝛoueſſe.
entre les quelz ſainct charlemaigne
uoſtre anteceſſeur roy des francoys par ſemblables
faictz reluyt en la memoire des
hommes
/ et ſon
eſperit collocque la ſus au ciel en perpetuelle lumiere
§Valere
dit que
honneur eſt le meilleur et le
plus
gꝛas
nourriſſement de vertu
. Et tules en
ſes
offices
auſſi tient que peu de gens ſe trouueroient
uoulans traueiller pour
icelle vertu ſilz nauoient
eſpoir den eſtre remunerez
de quelque loyer. Pour ce
eſt
bien choſe conuenable que les noms des haultz
entrepꝛeneurs qui ont mys
et mectent a execution
faictz ſi louables ſoyent remunerez
par honneur
et
louenge de riche loz et durable renommee.
La
quelle choſe ne ſe peult
bonnement faire ſinon
que par eſcriptures et hiſtoires ſe redigent
leurs
actes dignes de recommandation ſi que les vivās
apꝛes
eulx
voyent
par ample deſcription ce que
iceulx cheualereux gloꝛieuſement ont fait
en
lexcercice des armes. Et combien que plus gꝛand
merite
ayent deſſeruy ceulx qui telz faictz
tant
memoꝛables
ont executez / neantmoins neſt ce
choſe
a repꝛouuer (aincoys digne de louenge) faire
telles
deſcriptions qui vallent et ſeruent de repertoires
aux pꝛeſens et a
venir.
§A ces cauſes ont
anciennement
eſte foꝛt pꝛiſez et auctoꝛiſez
hiſtoꝛio
gꝛaphes comme reputez non ſeulement auoir
ueſcu
pour eulx / mais auſſi pour leurs
ſucceſſeurs /
auſquelx ont laiſſe
par eſcript ce que auoit eſte
fait ſi que par leur labeur et induſtrie tous temps /
tous
tant feuſſent eſtranges et loingtaines ſont demou
rees comme pꝛeſentes a lentendement de ceulx qui
de leurs eſcriptz ont congnoiſſance par ſongneuſe
lecture. Pour ce eſt hiſtoire appellee lumiere de
vertu. Car comme lœil coꝛpoꝛel en lieu obſcur et
tenebꝛeux na ſa vertu ſenſitifue et ne iouyt de ſa
puiſſance naturelle / qui eſt veoir et regarder / au
moyen de ce quil na clarte pour appꝛehender lobiect
a luy pꝛouchain. Auſſi ſans les liures ou ſont deſ
criptes par hiſtoires les faictz et geſtes des anciens
ceulx qui apꝛes viuent nen pourroient auoir
congnoiſſance et / conſequemment lhonneur et
gloire meritez / deſſeruiz et deuz a gentz de gꝛand
et vertueux cueur par laps de temps demoureroiēt
aboliz en loublieuſe pꝛiſon de tenebꝛes.
§De ce
ſire) peult on auoir clere
experience cōme
ſelon
la diuerſite des temps / des pays / et
nations
ſeſt trouue deffault ou habondance de
hiſtoꝛiens
qui
faictz anciens ayent enregiſtez. Entre autres
les Grecz
neurent gꝛand ſoing dauoir gentz qui a
la verite
feiſſent ample deſcription de leurs faictz
Bien eurent ilz aucteurs de
ſubtilz et inuentifz eſpe
ritz qui pour les
congꝛatuler par eſcripture adulatifue
coucherent plus fictions que veritez.
§Les
r
ōmains
.
ſoubz leſquelz
aduindꝛent pluſieurs faictz
moult
dignes
de memoire deſirans leur regne bꝛuyt /
et
loz eſtre diuulguez et auoir longue duree par le
monde
vniuerſel / eurent en ſpeciale recommādatiō
expers
hiſtoꝛiens qui en langue latine au plus
pꝛes de la verite redigerent en
liures et volumes leurs
geſtes et faictz / dont aduint que leur
ſeigneurie
ſur toute nation fut honnoꝛee / et gꝛandement
en
accreut leur empire.
§Non ſans cauſe doncques
ſire pꝛenez vous
a cueur que hiſtoires et
ſemblables
autres
œuures dignes deſtre veues ſe refreſchiſſent
et renouuellent. Car
ceſt
le moyen
de faire fleurir
le renom dun pꝛince / et durer par
longue memoire
Et
combien que par cy deuant les francoys
ayent
eu aſſez peu de regard a rediger par eſcript leurs
geſtes et
recommandables faictz / tellement que a
la
verite on peult dire que trop plus ont faict que
dict ou eſcript / ſi treuue len aucunes
cronicques
tant en pꝛoſe latine que francoyſe
contenantes
pluſieurs
haultes empꝛiſes / excellentes pꝛoueſſes
et victoires pleines de triumphes faictes et obtenues
par
les roys et pꝛinces qui en france
ont regne et
domine. Touteſuoyes
nul eſt qui
iuſques a
pꝛeſent ſe ſoit employe de iceulx faictz et geſtes
faire et compoſer œuure par langaige meſure /
Ceſt aſſauoir en vers latins ou francoys / a tout le
moins qui ſoit venu a congnoiſſance / (combien
que aſſez y euſt matiere d enſuyuir la ſentence de
ſaluſte / pour la deſcription ( par vehemence de lan
gaige ) faire equipoler et reſſembler aux gꝛandz et
excellentz faictz recitez en icelles cronicques Mais il
fault dire que ceſte obmiſſion ſoit pꝛouenue non
par deffault de gentz deſperit et eloquence ſuffiſante
pour telle choſe parfaire / Aincoys eſt a croyꝛe que
eulx congnoiſſans les perſonnes deſtat / a la louenge
et delectation deſquelz leur peine et labeur debuoit
tourner / auoir a deſpꝛis et contempnement leurs
eſcriptz compoſez en ſtille eleguant et langaige
oꝛdonne que on appelle Ryme Comme encoꝛes de
pꝛeſent en y a gꝛand nombꝛe Repputans lart poeticq̄
et de rymer eſtre de petite et legiere extimation /. et
de telz perſonnaiges peult on dire quilz ſont ennemys
de la ſcience / et quen eulx eſt veriffie le pꝛouerbe
commun / que la ſcience na ennemys foꝛs les ignoꝛās
Mais ſilz auoient gouſte la vraye moelle du ſcauoir
de poeſie / et quilz en euſſent ſauoure le gouſt ſi appe
tiſſant et doulx que Platon ou troyſieſme liure de
ſes loix la reppute ſcience diuine / ilz congnoiſtroiēt
leur ignoꝛance Oꝛace en ſon liure quil a fait de
lart poeticque ſoubz le quel ny a difficulte que
lart de rymer et compoſer en langaige meſure
en quelque langue que ce ſoit ny ſoit compꝛiſe
et contenue / autrement francoys petrarque qui
la plus part de ſes œuures a faiz en ryme ytalienne
neuſt obtenu nom de poethe. le quel entre les y taliēs
eſt foꝛt recommande et ſouuent allegue comme
poethe de gꝛant extime et auctoꝛite §Ariſtote
auſſi au huytieſme liure de ſes p oliticques en la fin
fait vng chapitre intitule des armonies / rymes /
et melodies / et entre autres ſentences tient que
telles rymes ont efficace et vertu pour entendꝛe
et retenir toute doctrine
§Soubz ces conſidera
tions(ſire) non ayant la ſcience
odieuſe mais
comme vray amateur dicelle vous a
pleu com
mander a moy voſtre tres humble
et
tres obeiſsāt
et
le moindꝛe de voz ſeruiteurs faire vng recueil
ſommaire des
pꝛincipaulx et plus notables faictz
contenuz es anciennes cronicques de france
et
de ce en vers heroicques et meſurez
compoſer
liures
contenans en bꝛief les geſtes de tous les roys
paſſez a
commancer depuys Pharamon pꝛemier
roy des francoys iuſques au treſpas du roy Loys
douzieſme
dernier decede. Et iaſoit que bonnes
raiſons vous ayent meu a
ce deſir meſmement
pour tant de haultz et louables faictz et choſes
dignes de recommandation eſtre couchez et deſcriptz
en ſtille et langaige attrayant le vueil et ouyꝛ
des liſans et auditeurs Neantmoins ceſte charge
euſt bien requis auoir eſte miſe en la main de
trop plus ſuffiſant perſonnaige que moy qui
deſperit et ſcauoir me ſens foible et debile pour
non ſeullement entrepꝛendꝛe lœuure / mais ſans
plus pour deuoir penſer oſer la plume pꝛendꝛe a y
commancer. A ceſte cauſe / doubte de repꝛehenſion
et craincte dencourir notte doultraigeuſe temerite
mont foꝛt eſmeu de chercher moyens dexemption
affin que par deſcharge honneſte men ſceuſſe
deſiſter et excuſer. Mais la clemence / bonte /
doulceur / et humanite de voſtre dignite royalle
a la quelle homme de bon et entier vouloir ne
peult ou doibt ſans repꝛiſe eſtre deſobeyſſant. Et
la gentille veine et viuacite de voſtre noble eſperit
en pluſieurs et ſemblables cas pourueuz dample
experience mont pꝛeſente eſpoir et confidence
par leſquelz me ſuys trouue vaincu / ſi que la
charge ay acceptee non en temeraire pꝛeſumptiō
ains par treſhumble obeiſſance qui / ſelon les
ſainctes eſcriptures doibt eſtre pꝛeferee a ſacrifice
En la quelle charge ay deſlibere neſpergner
peine traueil / ou labeur de coꝛps ou dentendement /
et lœuure tel que mon petit ſcauoir pourra cōſtruyꝛe
et baſtir lay deſdie et deſdie a voſtre digne et ſacree
maieſte / comme a celle qui plus modereement
et gꝛacieuſement ſcaura excuſer / couurir et ſuppoꝛter
mes faultes et imperfections /. Le quel œuure (dieu
aydant) ſe diuiſera en douze liures / dont le pꝛemier
a vous pꝛeſentement offert / commencant audit
Pharamon pꝛend fin a Clotaire filz du roy Clouys
pꝛemier roy creſtien . A chaſcun des autres liures
ſubſequens y aura quelque petit pꝛologue deſi
nant ce que le liure contiendꝛa. par quoy oꝛes
nen fais autre diuiſion.
§Vous plaiſe doncq
ſire lœuure
benignement recepuoir ayant plus
eſgard a la volunte de leſcripuant
que en la
puis
ſance
du ſcauoir et
du
voſtre treſhumble Cretin
auoir memoire et ſouuenance
⁖ Mievlx qve pis ჻
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Prologue sur le Recueil sommaire des cronicques françoyses commancé en vers mesurez par le commandement du trés crestien, trés heureux et trés victorieux roy de F rance1 FrançoysFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
premier de ce nom, l' an mil cinq cens et quinze, et le premier de son regne.+ Le Philozophe2 nous enseigne que DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme et nature ne font œuvre frustratoire et ne produysent chose qui ne soit bonne quant à son estre. Lequel enseignement n'est besoing de monstrer par discours particullier+, pource que tous bons entendemens le peuent congnoistre par apprehension et consideration des choses terrestes3. Entre lesquelles est evident que l'homme obtient excellence sur toutes, car en dons naturelz dont elles sont douees, l'homme y + participe comme de vie avecq les plantes et herbes, de sentement avecq les bestes bruttes. Et oultre est garny + de deux singularitez non communicquees à autres creatures4. C'est assavoir quant au corps, lequel , comme dit OvideOvide (20/03/43 av J.C. — entre 18 av J.C. et 17 av J.C.) Poète romain en ses Methamorphoses , est formé droit et hault eslevé au ciel, ce qui n'est es bruttes5. Et quant à l'ame, avecques ce qu'elle a sentement, le CreateurDieu Concept de Dieu dans le christianisme l'a aornee de raison en perfection telle qu'elle fait l'homme, qui est pure creature, approcher et avoir similitude à son CreateurDieu Concept de Dieu dans le christianisme. Ainsi que escript Lactence FirmianLactance (250 — 325) Apologiste chrétien au second chappitre de son livre De la formation de l'homme, disant certes celluy nostre ouvrier et pere DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme a donné à l' homme sens et raison, affin qu'il appareust que nous sommes de luy engendrez et creez, car il est l'intelligence, il est sens et raison6.+ §Par quoy fault conclure d'autant que raison habonde plus en l 'homme et qu'il s'eslongne des consideratio ns et plaisirs brutaulx , plus doibt estre extimé +7 en nature. §À ceste cause bonne partie ont prinse et prenent ceulx qui, delaissans+ ce qui est commun avecq les bestes par+ suyvre seullement leur desir et appetit sensitif, eslevent leur esperit et applicquent leur corps+ à vertueux et memorables faictz. Car combien que beaulté, force de corps, richesses et seigneuries, qu'on appelle dons de nature et de fortune, soyent en recommandations assez pour estre desirees+, toutesfoiz sont telles choses fresles et de petite duree . §Mais vertu, aprés + qu'elle a fait l'homme durant sa vie reluyre en ce monde par loz et honneur, elle perpetue sa memoyre, si qu'il dure à tousjours ou triumphe d'eternité. §Celluy doncques tant seullement peult on dire estre repputé vivre en homme, qui en ceste vie mortelle se travaille et employe son temps à gestes vertueux, œuvres louables et faictz dignes de memoyre. Et davantaige, d'autant que entre les hommes aucuns sont eslevez en principaultez et puisssances et que leurs meurs, conditions et manieres de vivre sont veuz, regardez et considerez tant de DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme que du monde, plus leur convient avoir le cueur hault et magnanime pour glorieusement conduyre leur affaire. Pour ce dit SalomonSalomon Personnage biblique, prophète et roi d'Israël au sixiesme livre de Sapience : « Le roy saige est pillier et ferme soustenement de son peuple8 ». Ce que de vous, Sire, peult estre clerement congneu à tous ceulx qui de voz meurs et façons ont congnoissance. Car oultre ce que nature par generation vous a produyt de trés haultz et trés illustres prince et princesse saiges, vertueux et dignes de renom perpetuel, et a formé et organisé vostre corps + de si excellente proportion que de telle perfection peu en y a par le monde, le CreateurDieu Concept de Dieu dans le christianisme , par disposition divine, a dedans ce corps voulu mectre et collocquer esperit garny et trés suffisamment estoffé de toutes vertuz, si qu'en vous voyant, l'œil corporel des regardans en est delecté par apprehension exteriore , voyant creature si bien formee . Et encores plus se treuve l'entendement recreé, considerant les graces dont le dedans est aorné. Et certes ce qui à veue d'œil se magnifeste donne seur jugement de ce qui au cueur et volunté gisent. Mais pource que TullesCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain en son livre Des offices dit que vray loz d'honneur consiste en vertu et en faictz, que dirons nous de voz haultes emprises, faictz couraigeux et gestes memorables, sinon qu'ilz donnent vray tesmongnaige et certain jugement de voz excellentes vertuz9 ? Bien avez, Sire, par œuvres magnifestes, fait apparoir devant tous la haulteur de vostre noble couraige quant, en fleur de jeunesse, avez si vaillamment excercé actes de discipline militaire. Et aprés que, par le vouloir de Celluy qui de toutes choses dispose, vous est escheue par vraye succession, celle trés haulte, + trés riche et trés digne couronne de France, et que avez esté receu roy pacificque sur la monarchie des Françoys, jaçoit ce que pour garder le royaulme et l'entretenir, eussiez peu sans reproche prendre repos et tout traveil tant de corps que d'esperit eviter , neantmoins n'a sceu ou voulu la grandeur de vostre prouesse permectre se desister, qu'elle ne se soit monstree prompte et deliberee de faire emprises aspres, haultes et difficilles. Aussi, comme il est escript au cinquiesme livre d'Ethicques, principaulté monstre quel est l'homme, pource que quant il est hault eslevé en honneur, puissance et seigneurie, et qu'il a auctorité de faire, dire et disposer de toutes choses à sa volunté, on congnoist lors quel il est et de quelle inclination10. §Au semblable, la dignité royalle et si ample seigneurie, par vous receue en vostre florissant aaige, ont appertement esclarcye vostre vertueuse inclination et volunté, en ce que, aprés avoir mys et donné ordre+ pour la seureté du royaulme, vostre noble cueur ne s'est endormy en delicieux plaisirs ausquelz jeunesse est naturellement encline, mais par magnanimité de couraige et plus que virille, avez chassé repos, fouy toute oysiveté, delaissé plaisances et embrassé extreme traveil, ainsi que fist Scipion l'AffricainScipion l’Africain (235 av J.C. — 183 av J.C.) Général et homme d'État romain, duquel parle TullesCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain au commancement du tiers livre Des offices11. Et comme il est vraysemblable, entre voz pensees s'est offert l'honneur de France , aucunement foulé et remys en la chasse des Françoys du duché de Milan, que ennemys sans tiltre vallable occupoient par usurpation. Laquelle aventure ne vous pouoit estre imputee ou tourner à honte, et n'estiez tenu la reparer, actendu que par vous n'en avoit esté l'occasion , et si n'estoit advenue de vostre temps. Ce nean tmoins, vostre hault vouloir et noblesse de cueur ne se sont peu contenir qu'ilz n'en ayent eu dueil et regret, avecques parfaicte et entiere deliberation de recouvrer tant l'honneur abatu que le paÿs usurpé. Laquelle emprise n'a esté vaine et sans effect. Car dès la premiere demye annee de vostre regne, quelque empeschement ou + resistance que aient peu faire adversaires et ennemys, avecques vostre ost et armee avez passé montaignes, gravy Alpes et traversé destroictz repputez comme inaccessibles12. Et ce fait, entré en champ contre gentz belliqueux, crains et redoubtez par tout le monde. Et lesquelz, au moyen de quelque prospere fortune precedente, estoient si enflez de gloire et pleins d'orgueil qu'ilz se vantoient donner victoire et la faire tourner ou bon leur sembloit13. Mais quelque extimation qu'ilz et autres eussent de leur force, vaillance et conduyte, si a esté par vostre prouesse et chevalereuse prudence leur orgueil abatu et leur gloire abolie, quant en champ de bataille sur eulx avez obtenu trés triumphante et heureuse victoire, et icelle si vaillamment suyvie que entre voz mains ont esté reduytz les pays de Gaule transalpine, à vous appartenans qui auparavant estoient detenuz par usurpateurs. §Ceste glorieuse victoire, Sire, doibt estre grandement extimee, et mesmement par les Françoys joyeusement preconisee, non tant seullement pour les ennemys vaincuz et le pays gaigné+, mais en contemplation que c'est le premier acte marcial par vous executé, ouquel avez merité et acquis loz de nom+ immortel pour estre dit à tousjours vray reparateur de l'honneur françoys, en telle sorte que l'effect de si excellent triumphe tourne au grand honneur de vostre florissant renom, à l'utilité de la chose publicque, accroissement d'amour envers voz+ subjectz, renforcement d'aliance avecq voz amys et confederez, impression de craincte aux ennemys et adversaires, et bon exemple à tous , tant privez que estranges. §Icy peult on dire, Sire, que avez ensuyvy Alexandre le GrandAlexandre le Grand (20/07/356 av J.C. — 10/06/323 av J.C.) Roi de Macédoine, lequel aprés le decés de+ PhilippesPhilippe II (entre 383 av J.C. et 382 av J.C. — 336 av J.C.) Roi de Macédoine, roy de Macedoyne, son pere, commença à regner en l'aaige de vingt ans+ , et en ceste aaige+ qui est environ semblable au vostre, celluy AlexandreAlexandre le Grand (20/07/356 av J.C. — 10/06/323 av J.C.) Roi de Macédoine, congnoissant que les Esclavons n'avoient peu estre vaincuz par son dit pere, les assaillit si vertueusement qu'il en vint à chef et les vainquit. En telle maniere, Sire, par le vostre premier chief d'œuvre, en domptant ceulx qui se disoyent invincibles , vous estes monstré vray imitateur des vaillans preux qui jadis acquirent nom glorieux et loz de haulte prouesse14. Entre lesquelz sainct CharlemaigneCharlemagne (entre 06/04/742 et 06/04/748 — 01/02/814) Roi des Francs (13/10/768-01/02/814)
Roi des Lombards (14/07/774-01/02/814)
Empereur d'Occident (29/12/800-01/02/814)
Duc de Bavière (?-?)
, vostre antecesseur roy des Françoys , par semblables faictz, reluyt en la memoire des hommes et son esperit collocqué la sus au ciel en perpetuelle + lumiere15. §ValereValère Maxime (I siècle avant J.C. — I siècle) Historien romain dit que « honneur est le meilleur et le plus gras+ nourrissement de vertu16 » . Et TulesCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain en ses Offices aussi tient que peu de gens se trouveroient voulans traveiller pour icelle vertu s'ilz n'avoient espoir d'en estre remunerez de quelque loyer17. Pour ce, est bien chose convenable que les noms des haultz entrepreneurs qui ont mys et mectent à execution faictz si louables soyent remunerez+ par honneur et louenge de riche loz et durable renommee. Laquelle chose ne se peult bonnement faire sinon que par escriptures et histoires se redigent leurs actes dignes de recommandation, si que les vivans aprés eulx voyent+ par ample description ce que iceulx chevalereux glorieusement ont fait en l'excercice des armes. Et combien que plus grand merite ayent desservy ceulx qui telz faictz tant+ memorables ont executez, neantmoins n'est ce chose à reprouver, ainçoys digne de louenge, faire telles descriptions qui vallent et servent de repertoires aux presens et à venir. §À ces causes ont anciennement esté fort prisez et auctorisez historiographes, comme reputez non seulement avoir vescu pour eulx, mais aussi pour leurs successeurs, ausquelx ont laissé par escript ce que avoit esté fait, si que par leur labeur et industrie, tous temps, tous+ aaiges, toutes gentz et toutes nations, tant feussent estranges et loingtaines , sont demourees comme presentes à l'entendement de ceulx qui de leurs escriptz ont congnoissance par songneuse lecture. Pour ce, est histoire appellee lumiere de vertu18. Car comme l'œil corporel en lieu obscur et tenebreux n'a sa vertu sensitifve et ne jouyt de sa puissance naturelle, qui est veoir et regarder+, au moyen de ce qu'il n'a clarté pour apprehender l'object à luy prouchain, aussi, sans les livres où sont descriptes+ par histoires les faictz et gestes des anciens, ceulx qui aprés vivent n'en+ pourroient avoir congnoissance19 et, consequemment, l'honneur et gloire meritez, desserviz et deuz à gentz de grand et vertueux cueur, par laps de temps, demoureroient aboliz en l'oublieuse prison de tenebres. §De ce, Sire, peult on avoir clere experience comme selon la diversité des temps, des pays et nations s'est trouvé deffault ou habondance de historiens+ qui faictz anciens ayent enregistez. Entre autres, les Grecz n'eurent grand soing d'avoir gentz qui, à la verité, feissent ample description de leurs faictz. Bien eurent ilz aucteurs de subtilz et inventifz esperitz qui, pour les congratuler par escripture adulatifve, coucherent plus fictions que veritez. §Les Ro mmains , soubz lesquelz advindrent plusieurs faictz moult+ dignes de memoire, desirans leur regne, bruyt et loz estre divulguez et avoir longue duree par le monde universel, eurent en speciale recommandation expers historiens qui en langue latine au plus prés de la verité redigerent en livres et volumes leurs gestes et faictz, dont advint que leur seigneurie sur toute nation fut honnoree et grandement en accreut leur empire20. §Non sans cause doncques, Sire, prenez vous à cueur que histoires et semblables autres+ œuvres dignes d'estre veues se refreschissent et renouvellent, car c'est+ le moyen de faire fleurir le renom d'un prince et durer par longue memoire21. Et combien que par cy devant les Françoys ayent eu assez peu de regard à rediger par escript leurs gestes et recommandables faictz, tellement que à la verité on peult dire que trop plus ont faict que dict ou escript, si treuve l'en aucunes cronicques tant en prose latine que françoyse contenantes+ plusieurs haultes emprises, excellentes prouesses , et victoires pleines de triumphes faictes et obtenues par les roys et princes qui en France ont regné et dominé. Toutesvoyes, nul est qui,+ jusques à present, se soit employé de iceulx faictz et gestes faire et composer œuvre par langaige mesuré, c'est assavoir en vers latins ou françoys, à tout le moins qui soit venu à congnoissance22, combien que assez y eust matiere d'ensuyvir+ la sentence de SalusteSalluste (86 av J.C. — 35 av J.C.) Homme politique, militaire et historien romain, pour la description (par vehemence de langaige) faire equipoler et ressembler aux grandz+ et excellentz faictz recitez en icelles cronicques23. Mais il fault dire que ceste obmission soit provenue non par deffault+ de gentz d'esperit et eloquence suffisante pour telle chose parfaire, ainçoys est à croyre que eulx congnoissans les personnes d'estat à la louenge et delectation desquelz leur peine et labeur debvoit+ tourner, avoir à despris et contempnement leurs escriptz composez en stille eleguant+ et langaige ordonné que on appelle ryme24, comme encores de present+ en y a grand nombre repputans l'art poeticque et de rymer estre de petite et legiere+ extimation. Et de telz personnaiges peult on dire qu'ilz sont ennemys de la science et qu'en eulx est veriffié le proverbe commun que la science n'a ennemys fors les ignorans25. Mais s'ilz avoient gousté la vraye moelle du sçavoir de poesie et qu'ilz en eussent savouré le goust si appetissant et doulx que PlatonPlaton (entre 21/05/429 av J.C. et 07/05/427 av J.C. — 347 av J.C.) Philosophe grec antique, ou troysiesme livre de ses Loix, la reppute science divine26, ilz congnoistroient leur ignorance. OraceHorace (65 av J.C. — 8 av J.C.) Poète lyrique latin, en son livre qu'il a fait de L'Art poéticque , soubz lequel + n'y a difficulté que l'art de rymer et composer en langaige mesuré , en quelque langue+ que ce soit, n'y soit comprise et contenue27. Autrement, Françoys PetrarquePétrarque (20/07/1304 — entre 18/07/1374 et 19/07/1374) Poète et humaniste florentin , qui la pluspart de ses œuvres a faiz en ryme ytalienne, n'eust obtenu nom de poethe28, lequel29 entre les Y taliens est fort recommandé et souvent allegué comme poethe de grant extime et auctorité. §AristoteAristote (384 av J.C. — 07/03/322 av J.C.) Philosophe grec aussi, au huytiesme livre de ses P oliticques+, en la fin fait ung chapitre intitulé « des armonies, rymes et melodies » et, entre autres sentences, tient que telles rymes ont efficace et vertu pour entendre et retenir toute doctrine30. §Soubz ces considera tions, Sire, non ayant la science odieuse, mais comme vray amateur d'icelle, vous a pleu commander à moy, vostre trés humble et+ trés obeissant et le moindre de voz serviteurs, faire ung recueil sommaire des principaulx et plus notables faictz contenuz es anciennes cronicques de France et de ce en vers heroicques31 et mesurez + composer livres contenans en brief les gestes de tous les roys passez, à commancer depuys PharamonPharamond (365 — 430) Roi des Francs (?-430)
, premier roy des Françoys , jusques au trespas du roy LoysLouis XII (27/06/1462 — 01/01/1515) Roi de France (1498-1515)
douziesme dernier decedé. Et jasoit que bonnes raisons vous ayent meu à ce desir, mesmement pour tant de haultz et louables faictz et choses dignes de recommandation, estre couchez et descriptz en stille et langaige attrayant le vueil et ouyr des lisans et auditeurs32, neantmoins ceste charge eust bien requis avoir esté mise en la main de trop plus suffisant personnaige que moy, qui d'esperit et sçavoir me sens foible et debile pour non seullement entreprendre l'œuvre, mais sans plus pour+ devoir penser oser la plume prendre à y commancer. À ceste cause, doubte de reprehension et craincte d'encourir notte d'oultraigeuse temerité m'ont fort esmeu de chercher moyens d'exemption, affin que par descharge honneste m'en sceusse desister et excuser. Mais la clemence, bonté, doulceur et humanité de vostre dignité royalle, à laquelle homme de bon et entier vouloir ne peult ou doibt sans reprise estre desobeyssant, et la gentille veine et vivacité de vostre noble esperit en plusieurs et semblables cas pourveuz d'ample experience m'ont presenté espoir et confidence par lesquelz me suys trouvé vaincu33, si que la charge ay acceptee non en temeraire presumption , ains par trés humble obeissance, qui selon les sainctes escriptures doibt estre preferee à+ sacrifice34. En laquelle charge ay desliberé n'espergner peine, traveil ou labeur de corps ou d'entendement. Et l'œuvre, tel+ que mon petit sçavoir pourra construyre et bastir, l'ay desdié et desdie à vostre digne et sacree majesté, comme à celle qui plus modereement et gracieusement sçaura excuser, couvrir et supporter+ mes faultes et imperfections. Lequel œuvre, DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme aydant, se divisera en douze livres35, dont le premier, à vous presentement offert, commençant au dit PharamonPharamond (365 — 430) Roi des Francs (?-430)
prend fin à ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
Roi des Francs de Soissons (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
Roi des Francs d'Austrasie (555-558)
, filz du roy ClovysClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, premier roy crestien . À chascun des autres livres subsequens y aura quelque petit prologue desinant+ ce que le livre contiendra. Par quoy ores n'en fais autre division. §Vous plaise doncq, Sire, l'œuvre benignement recepvoir, ayant plus esgard à la volunté de l'escripvant que en la puissance++ du sçavoir36, et du+ vostre trés humble CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français avoir memoire et souvenance37.
Mieulx que pis +
Note no 1
La mention d'une commande royale, pour cette oeuvre de Cretin, lui confère une autorité extrêmement forte. Néanmoins, il n'est
pas impossible de penser que le roi a validé le projet sur une proposition de quelqu'un d'autre (ce pourrait être un conseiller
selon (Beys, 2014)) voire de Cretin lui-même, qui a pu montrer au souverain quelques chapitres afin de sonder son intérêt, avant de se lancer
dans un projet de plus grande ampleur.
Note no 2
Il s'agit d'Aristote, première référence à une autorité antique, dans la longue liste égrenée par ce prologue. Autour de 1514-1515,
des historiographes œuvrant à la cour de France se retirent, tels Jean
Lemaire de Belges, auteur des Illustrations de Gaule et
Singularitez de Troye ((Lemaire de Belges, 1513)) et Jean d'Auton, auteur des Chroniques
de Louis XII ((Auton, 1500-1507)), sans doute dépourvus de soutien après la mort
d'Anne de Bretagne survenue en 1514. D'autres écrivains attachés à la couronne
de France ont la bonne idée de s'adresser à François de Valois avant
même qu'il ne devienne roi le 1er janvier
1515 : c'est le cas par exemple de Jean Marot (avec une « Ballade envoyée
par
Maistre Jehan Marot à Monseigneur le duc de Vallois lors qu’il fut
retenu en son service », (Marot, 1999, v. 196-198)) et de Guillaume Cretin (auteur d'une épître « Dudict Cretin à
monseigneur duc de Valoys, conte d’Angoulesme, a present
roy », (Chesney, 1932, v. 223-226)), qui adressent
tous deux des missives au futur monarque pour s'en assurer la protection
financière. Lorsque Cretin s'attelle au projet de l'écriture d'une vaste
histoire des rois de France, il n'est alors connu et reconnu que pour
sa brillante carrière ecclésiastique et sa poésie virtuose, volontiers
divertissante (notamment ses épîtres familières en vers), ou relevant du
grand lyrisme de cour, avec des déplorations funèbres. Ses
competences d'historiographe et de penseur de la théologie et de la
politique (sciences subsumant l'histoire au Moyen Âge, voir (Guenée, 1980, v. 25-40)) sont encore à démontrer, d'où ce prologue qui affiche ostensiblement,
et dès les premiers mots, des références aux grands auteurs antiques, comme
Aristote, Ovide, Lactance, Cicéron, Platon ou Horace. À noter, enfin, que ce
début de prologue en prose a peut-être inspiré à François Charbonnier
l'épître liminaire adressée à Marguerite de Navarre dans la publication
des œuvres de Cretin de 1527 (éditée dans (Chesney, 1932)).
Note no 3
Cette
forme, certes rare, est cependant
attestée dans la littérature en moyen français, et elle n'est pas
différente dans les trois autres copies du prologue.
Note no 4
Cretin reprend ici la
distinction des trois facultés de l'âme selon Aristote : la faculté
nutritive, commune à tous les êtres vivants ; la faculté sensible, que
partagent les animaux et les humains ; et la faculté rationelle, dont
seuls les humains jouissent. Voir (Aristote, 1966).
Note no 5
Ovide, Métamorphoses, (Ovide, 1928) : « Pronaque cum spectent animalia cetera terram, / Os homini sublime dedit caelumque tueri / Iussit et erectos ad sidera tollere
vultus » (« tandis que, tête basse, tous les autres animaux tiennent leurs yeux attachés sur la terre, il a donné à l'homme un visage
qui se dresse au dessus ; il a voulu lui permettre de contempler le ciel, de lever ses regards et de les porter vers les astres. »).
Note no 6
(Lactance, 2009) : « Dedit enim homini artifex ille noster ac parens deus sensum atque rationem, ut ex eo appareret nos ab eo esse generatos, qui
ipse intellegentia, ipse sensus ac ratio es. » (« Dieu, notre Créateur et notre Père, a donné en effet à l’homme sens et raison, pour rendre ainsi manifeste que nous avons
été créés par Lui, qui est Lui-même intelligence, Lui-même sens et raison. »)
Note no 7
La leçon des autres témoins, qui ajoutent le terme « excellent », semble plus convaincante et paraît suggérer que le terme manque dans le manuscrit BnF fr. 2817. Cependant, dans la mesure
où le texte du manuscrit de base n'est pas incompréhensible en l'état et qu'il demeure grammaticalement et sémantiquement
valable, nous avons préféré ne pas revoir l'établissement du texte sur ce point.
Note no 8
Sagesse 6, 24 : un roi qui gouverne
avec discernement, c'est le bien-être du peuple.
Note no 9
Le développement qui précède, et en particulier
l'opposition entre savoir, caractéristique essentielle de l'humain, et
action, fondement de la morale, paraît reprise au De
officiis de Cicéron, que Cretin cite ici de façon
elliptique, et dont le titre apparaît à trois reprises dans le prologue :
« Des quatre vertus qui contiennent en elles le principe de tous les devoirs,
la première, celle qui consiste dans la connaissance de la vérité, semble
être la vertu de l'homme par excellence. [...] Toutes ces sciences ont pour
but la découverte de la vérité ; mais malgré tout leur prix, celui qui
négligerait les affaires pour les cultiver irait contre le devoir. Car c'est
dans l'action, et dans l'action seule, que la vertu se signale » ((Cicéron, 2014)).
Note no 10
(Aristote, s.d.) : « Bien des gens, en effet, peuvent pratiquer la vertu, en ce qui les concerne personnellement,, mais sont dans l'impossibilité
de la manifester en ce qui concerne autrui. De là la justesse du mot de Bias : "C'est la fonction qui fera juger l'homme."
L'homme qui exerce une charge publique, en effet, est immédiatement en rapport avec autrui et participe à la communauté civile. »
Note no 11
Cretin rend très imparfaitement la nature du propos tenu
dans (Cicéron, 2014). Cicéron y rapporte que Scipion, loin de craindre
la solitude, la recherchait même car elle lui permettait de consacrer son
esprit à des réflexions utiles. Il n'y est question ni de la jeunesse de
Scipion, ni de la tentation des loisirs futiles.
Note no 12
Cretin répercute ici le thème de
l'infranchissabilité des « détroits des Alpes », dont la Chronique
de Savoie fait également un portrait effroyable. Voir (Guinand, 2019).
Note no 13
Allusion
probable à la bataille
de Novare du 6 juin 1513, lors de laquelle les Milanais et les Suisses
écrasèrent les Français, contraignant Louis XII à évacuer le duché
de Milan.
Note no 14
Allusion au thème des Neuf Preux, dont Alexandre le Grand
et Charlemagne font partie. Dans la seconde moitié du XVe siècle, Sébastien Mamerot rédige une Histoire
des neuf preux et des neuf preuses, et nombre de tapisseries et de
décors destinés à des demeures aristocratiques du XVI
e siècle en donnent une transpisition iconographique. Voir (Milani, 2014)
Note no 15
C'est à dessein que Cretin ne mentionne pas le
titre impérial de Charlemagne, toujours associé à la figure de ce haut
personnage dans l'historiographie médiévale. Le retournement de
Maximilien Ier, qui en 1512 rejoint la
Sainte-Alliance formée contre François Ier
après avoir soutenu ce dernier en Italie du Nord, n'est vraisemblablement
pas étranger à cette précaution oratoire. La sainteté de Charlemagne, par
ailleurs, ne fait pas l'unanimité : si l'empereur fait effectivement l'objet
d'un culte à la chapelle royale, les Grandes Chroniques de France,
composées à Saint-Denis, n'y font par exemple pas référence.
Note no 16
(Valere Maxime, 1476-1477) : Nam et uirtutis uberrimum alimentum est
honos. Dans la traduction de Simon de Hesdin et
Nicolas de Gonesse, on a : car honneur est trés plantureux nourrissement de
vertu.
Note no 17
Note no 18
Cretin paraphrase ici la célèbre phrase de Cicéron
: «
Historia vero testis
temporum, lux veritatis, vita memoriae, magis vitae, nuntia
vetustatis
» ((Cicéron, 1927)).
Note no 19
La théorie scolastique identifie une analogie entre les sens externes (dimension sensitive, à laquelle appartient « l'œil corporel ») et les sens internes de l’imagination (dimension intellective), c'est-à-dire les yeux de l'esprit que viennent donc éclairer
« les livres où sont descriptes par histoires les faictz et gestes des anciens ».
Note no 20
L'ensemble du développement qui précède, sur la primauté de cultiver les activités de l'âme sur celles de l'esprit, ainsi
que sur l'importance de raconter les faits glorieux afin d'en perpétuer la mémoire et d'inciter à la vertu, rappelle le prologue
de Jugurtha de Salluste : « I- L'homme a tort de se plaindre de sa nature, sous prétexte que, faible et très limitée dans sa durée, elle est régie par
le hasard plutôt que par la vertu. Au contraire, en réfléchissant bien, on ne saurait trouver rien de plus grand, de plus
éminent, et on reconnaîtrait que ce qui manque à la nature humaine, c'est bien plutôt l'activité que la force ou le temps.
La vie de l'homme est guidée et dominée par l'âme. Que l'on marche à la gloire par le chemin de la vertu, et l'on aura assez
de force, de pouvoir, de réputation ; on n'aura pas besoin de la fortune, qui ne peut ni donner ni enlever à personne la probité,
l'activité et les autres vertus. Si, au contraire, séduit par les mauvais désirs, on se laisse aller à l'inertie et aux passions
charnelles, on s'abandonne quelques instants à ces pernicieuses pratiques, puis on laisse se dissiper dans l'apathie ses forces,
son temps, son esprit ; alors on s'en prend à la faiblesse de sa nature, et on attribue aux circonstances les fautes dont
on est soi-même coupable. Si l'on avait autant de souci du bien que de zèle pour atteindre ce qui nous est étranger, inutile,
souvent même nuisible, on ne se laisserait pas conduire par le hasard ; on le conduirait et on atteindrait une grandeur telle
que, loin de mourir, on obtiendrait une gloire immortelle. II- L'homme étant composé d'un corps et d'une âme, tout ce qui
est, tous nos sentiments participent de la nature ou du corps ou de l'esprit. Un beau visage, une grosse fortune, la vigueur
physique et autres avantages de ce genre se dissipent vite, tandis que les beaux travaux de l'esprit ressemblent à l'âme :
ils sont immortels. Tous les biens du corps et de la fortune ont un commencement et une fin : tout ce qui commence finit ;
tout ce qui grandit dépérit ; l'esprit dure, sans se corrompre, éternellement ; il gouverne le genre humain, il agit, il est
maître de tout, sans être soumis à personne. Aussi, peut-on être surpris de la dépravation des hommes qui, asservis aux plaisirs
du corps, passent leur vie dans le luxe et la paresse, et laissent leur esprit, la meilleure et la plus noble partie de l'homme,
s'engourdir faute de culture et d'activité, alors surtout que sont innombrables et divers les moyens d'acquérir la plus grande
célébrité. III. - Mais, parmi tous ces moyens, les magistratures, les commandements militaires, une activité politique quelconque
ne me paraissent pas du tout à envier dans le temps présent ; car ce n'est pas le mérite qui est à l'honneur, et ceux mêmes
qui doivent leurs fonctions à de fâcheuses pratiques, ne trouvent ni plus de sécurité, ni plus de considération. [...] IV.
- Aussi bien, parmi les autres travaux de l'esprit, n'en est-il pas de plus utile que le récit des événements passés. Souvent
on en a vanté le mérite ; je ne juge donc pas à propos de m'y attarder, ne voulant pas d'autre part qu'on attribue à la vanité
le bien que je dirais de mes occupations. » ((Salluste, 1933)). Au même moment, ce texte de Salluste a également fourni à Jean Bouchet une partie du « Prologue de l’acteur » de son Temple de Bonne renommée, consacré à Charles de la Trémoille, tué à Marignan ((Bouchet, 1992, v. 227-228)).
Note no 21
Cette remarque est intéressante car elle
indique bien que Cretin estimait, avec sa Chronique,
renouveler l'historiographie française, et non en reprendre les vieux thèmes
popularisés par des siècles de diffusion durant le Moyen Âge.
Note no 22
Il s'agit évidemment d'une exagération ; Cretin
connaissait probablement des ouvrages historiques en vers français, mais
il est vrai qu'aucun n'a connu de large diffusion.
Note no 23
Salluste,
Catilina, III : « arduum videtur res gestas scribere: primum, quod facta
dictis exaequanda sunt; dehinc, quia plerique, quae delicta reprehenderis,
malevolentia et invidia dicta putant » (« pourtant je trouve, particulièrement difficile de raconter ce qui s'est passé d'abord parce qu'il s'agit de mettre le récit
au niveau des événements ; et puis, parce que, trop souvent, si l'on relève une faute commise, on est accusé de le faire par
malveillance et par envie », (Salluste, 1933)). Cette citation, correctement attribuée
à Salluste, est reprise par Grégoire de Tours dans ses Histoires,
4, 13.
Note no 24
Le choix des termes (« eleguant » et « langaige ordonné ») fait référence à des concepts rhétoriques précis. Dans la Rhétorique à Herennius
(livre IV), « l’élégance » est une des trois qualités du style
(elocutio), avec «
l’agencement des mots » et la « beauté ». En particulier, «
l’élégance est ce qui fait que chaque idée paraît exprimée dans une
langue pure et intelligible. On y distingue correction du latin et
clarté. » Il s’agit ainsi de ne pas faire de fautes de grammaire, et
d’employer des mots simples et appropriés ((Rhétorique à Herennius, 1989, v. 146)). Cretin semble regrouper « agencement des mots » et « beauté » dans l'emploi de la « ryme ».
Note no 25
La formule « La science n'a point d'ennemis que les
ignorants » est fréquemment attribuée à Galilée, mais elle est en réalité
plus ancienne.
Note no 26
(Platon, 2006). La conception de la poésie comme étant elle-même une science parcourt les XIVe et XVe siècles, jusqu'aux Rhétoriqueurs : voir (Armstrong Kay, 2011 2014).
Note no 27
Cette phrase paraît incomplète.
Note no 28
Jusque dans les années 1530, le titre de « poète » revêtait une autorité particulièrement grande et était réservé aux auteurs antiques ou italiens. Les pratiquants français
de la rime se disaient davantage « orateurs », et leur technique ne reposait pas sur des arts poétiques (le premier d'entre eux étant celui de Sébillet en 1548) mais des
arts de « seconde rhétorique » ((Langlois, 1902)). À la suite de Jean Lemaire de Belges, c'est Clément Marot qui opère une véritable bascule entre une conception uniquement
technique de son art et la revendication d'une autorité d'écrivain comparable à celle des antiques ((Rigolot, 1980); (Berthon, 2014, v. 342-352)).
Note no 29
Le pronom renvoie à Pétrarque (et non au « nom de poethe »).
Note no 30
Note no 31
Cretin semble ici suggérer une filiation entre les épopées ou chansons de geste et sa propre chronique en vers, à laquelle
seront sensibles un certain nombre de contemporains (voir page Mentions)
Note no 32
Cretin formule ici deux des grandes fonctions du vers qui justifient son emploi dans la Chronique française. D'une part, il y a la « recommandation » ou commémoration des hauts faits, qui suppose célébration et mémoire : elle s'appuie sur l'association du vers à l'ornement
et à une fonction mnémotechnique. D'autre part, l'emploi du vers cultive le placere, la rime et le souvenir de genres poétiques favorisant un « stille et langaige attrayant ». Sur l'usage du vers dans la Chronique française, voir (Delvallée, 2023).
Note no 33
Ce passage d'excusatio est topique dans un prologue. Qui plus est, la représentation du poète assailli par le « doubte » et la « craincte » a déjà été formulée par Cretin lui-même dans son épître « Dudict Cretin à monseigneur duc de Valoys », probablement composée
vers 1514, peu de temps avant que François n'accède au trône de France ((Chesney, 1932, v. 223-226)). Il représente déjà la bienveillance royale comme remède à la paralysie que la crainte pourrait susciter en lui. Peut-être
Cretin souhaite-t-il ici faire directement allusion à cette épître qui lui a valu l'attention du futur François Ier, peut-être pour lui confier la charge d'historiographe.
Note no 34
1 Samuel 15, 22 : « Voici, l'obéissance vaut mieux que
les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse
des béliers. »
Note no 35
Ce nombre n'est pas donné au hasard : la source
principale qu'emploie Cretin, c'est-à-dire la traduction française par
Nicolas de La Chesnaye du Compendium
de origine et gestis Francorum de Robert Gaguin
(traditionnellement et faussement attribuée à Pierre Desrey), compte onze
livres et un appendice en forme de continuation composé par Desrey.
Note no 36
La réécriture de « foiblesse » en « puissance » s'explique peut-être par une incertitude autour de la notion de « sçavoir » et de ses propriétés (soit faible, soit puissant) : s'agit-il de celui de Cretin, ou des propriétés du savoir en général
? La leçon du manuscrit royal suggère que le terme « sçavoir » est à comprendre dans l'absolu, tandis que les autres témoins, en l'associant à la « faiblesse », ne devaient évoquer que le savoir de Cretin, en vertu d'une humilité topique, mais non sans confusion cependant.
Note no 37
Ce couplet synonymique est traditionnel. On le rencontre
notamment dans les Cent nouvelles nouvelles. Il convient
cependant de noter qu'il est souvent utilisé à propos de personnes
disparues, comme par exemple dans un livre d'heures à l'usage de Tours
réalisé en 1475 et qui débute par ces mots : « En l'onneur et reverence
de Nostre Sauveur et rede[m]pteur Jhesus et de sa benoiste chiere
mere et de tous les sains et saintes de paradis a esté fait et
compillé cest present livre pour memoire et souvenance des
trespassez et principallement pour souvenance de Jehanne, fille de
feu Colin Prince et Jaquete, sa femme, en son vivant femme de Macé
Prestesaille, et aussi pour memoire et souvenance des enfans que la
dicte Jehanne a euz et conceuz durant le temps de l'aliance du
mariage des dessus dictes deux parties [...] » (ms. Paris, BnF, lat. 1179,
fol. 3r-v ; voir (Gras, 2016)). En quelque sorte, Cretin
fait déjà ses adieux à François Ier.
Non num.
BnFfr4967, BnFfr5299, BnFfr23145 om.
Non num.
BnFfr4967 om.
Non num.
BnFfr23145
praticque
Non num.
BnFfr4967 de
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 om.
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 excellent
Non num.
BnFfr23145 delaissent
Non num.
BnFfr23145, BnFfr5299, BnFfr4967 pour
Non num.
BnFfr4967 leurs corps
Non num.
BnFfr23145 desirez
Non num.
BnFfr4967, BnFfr5299, BnFfr23145 ce
Non num.
BnFfr4967 votre corps
Non num.
BnFfr23145 et
Non num.
BnFfr23145 orde
Non num.
BnFfr4967 resil
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 om.
Non num.
BnFfr23145 renom
Non num.
BnFfr4967 om.
Non num.
BnFfr4967 om.
Non num.
BnFfr4967 ans
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 om.
Non num.
BnFfr23145
Non num.
BnFfr4967 grant
Non num.
BnFfr23145 om.
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 om.
Non num.
BnFfr4967, BnFfr5299, BnFfr23145 om.
Non num.
BnFfr23145, BnFfr5299 toutes
Non num.
BnFfr23145 regard
Non num.
BnFfr23145 descriptz
Non num.
BnFfr23145 ne
Non num.
BnFfr23145 histoires
Non num.
BnFfr4967, BnFfr5299, BnFfr23145 om.
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 autres semblables
Non num.
BnFfr4967 ces
Non num.
BnFfr23145, BnFfr5299 contenans
Non num.
BnFfr4967 nie qui est
Non num.
BnFfr23145 ensuivre
Non num.
BnFfr23145 gens
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 faulte
Non num.
BnFfr5299, BnFfr23145, BnFfr4967 debvoient
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 eloquent
Non num.
BnFfr23145 om.
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 legiere et petite
Non num.
BnFfr23145, BnFfr4967, BnFfr5299 art
Non num.
BnFfr4967 langaige
Non num.
BnFfr4967 om.
Non num.
BnFfr23145 om.
Non num.
BnFfr4967 et
Non num.
BnFfr4967 om.
Non num.
BnFfr4967 en
Non num.
BnFfr23145 telle
Non num.
BnFfr23145 supplier
Non num.
BnFfr23145 designant
Non num.
BnFfr4967 ayant la foiblesse
Non num.
BnFfr23145, BnFfr5299 foiblesse
Non num.
BnFfr23145 de
Non num.
BnFfr4967, BnFfr5299, BnFfr23145 om.
Pꝛologue ſur le
recueil ſommaire des
cronicques
francoyſes /
commance en vers meſurez paʀ le /
commandement
du tres creſtien / tres
heureux / et
tres victoꝛieux roy de f
rance
Francoys
pꝛemier
de ce nom.
L
an mil cinq cens et
quinze /
Et le
pꝛemier de ſon Regne჻
LE
philozophe
nous enſeigne
que dieu et
nature ne font
œuure
fruſtratoire et
ne pꝛo
duyſent choſe qui ne ſoit bonne
quant a
ſon eſtre. Le quel
en
ſeignement neſt beſoing
de monſtrer par diſcours
particullier
/. pource que tous bons
entendemens
le peuent congnoiſtre par appꝛehenſion et conſi
deration
des choſes terreſtes. Entre
les quelles eſt
euident que lhomme
obtient excellence ſur toutes
Car en dons naturelz dont
elles ſont douees /
lhomme y
participe / comme de vie auecq les
plantes et
herbes /. de ſentement auecq les beſtes
bꝛuttes /. Et oultre eſt garny
de deux ſingularitez
non
communicquees a autres creatures / Ceſt
aſſauoir . quant au
coꝛps. le quel
(
comme
dit
Ouide
) en ſes methamoꝛphoſes
)
eſt foꝛme dꝛoit et
hault eſleue au ciel /. ce qui neſt es bꝛuttes /. Et
quant a lame / auecques ce quelle
a ſentement /
Le createur
la aoꝛnee|de Raiſon en perfection telle
quelle fait lhomme qui eſt pure creature
appꝛo
cher et auoir ſimilitude a
ſon createur
Ainſi que
eſcript Lactence firmian au ſecond chappitre de
ſon liure de
la foꝛmation
de lhomme. diſant.
Certes
celluy noſtre ouurier et
pere dieu
a donne
a l
homme ſens et Raiſon.
Affin quil appareuſt
que
nous ſommes de
luy engendꝛez et creez /.
Car
il
eſt lintelligence /
Il eſt ſens /
et Raiſon
§Par
quoy fault conclure (
dautant que raiſon habonde
plus en lhomme / et quil ſeſlongne des conſiderati
ōs
et plaiſirs
bꝛutaulx
). plus doibt eſtre extime
en
nature.
§A ceſte cauſe. bonne
partie ont pꝛinſe
et pꝛenent ceulx qui
delaiſſans
ce
qui eſt commun
auecq les beſtes
par
ſuyure ſeullement leur deſir et
appetit ſenſitif / eſleuent leur eſperit et applicquent
leur coꝛps
a vertueux et memoꝛables faictz. Car
combien
que beaulte / foꝛce de coꝛps / richeſſes / et
ſeigneuries / quon appelle
dons de nature et de foꝛtune
ſoyent en recommandations aſſez pour eſtre
deſirees
.
touteſfoiz ſont telles choſes freſles et de petite duree
§Mais vertu / apꝛes
quelle a fait lhomme du
rant ſa vie reluyꝛe en ce monde par loz et honneᷣ
elle
perpetue ſa memoyꝛe /
ſi quil dure a touſiours
ou triumphe deternite.
§Celluy doncques tant
ſeullement peult on dire eſtre reppute viure en
homme qui en ceſte vie moꝛtelle ſe trauaille et
employe ſon temps a geſtes vertueux / œuures
louables /
et faictz dignes de memoyꝛe. Et dauan
taige. dautant que
entre les hommes aucuns ſont
eſleuez en pꝛincipaultez et puiſsſances / et que
leurs
meurs / conditions et manieres de viure ſont veuz
regardez / et conſiderez tant de dieu que du mōde /
plus leur conuient auoir le cueur hault et
magnanime pour gloꝛieuſement conduyꝛe leᷣ.
affaire. Pour ce dit Salomon au ſixieſme liure
de ſapience . Le roy ſaige eſt pillier et ferme
ſouſtenement de ſon peuple. Ce que de vous Sire
peult eſtre clerement congneu a tous ceulx
qui de voz meurs et facons ont congnoiſſance
Car oultre ce que nature par generation vous
a pꝛoduyt de tres haultz / et tres illuſtres pꝛince
et pꝛinceſſe ſaiges vertueux et dignes de renom
perpetuel/. et a foꝛme et oꝛganiſe vr̄e coꝛps de ſi
excellente pꝛopoꝛtion / que de telle perfection peu
en y a par le monde. Le createur par diſpoſitiō
diuine a dedans ce coꝛps voulu mectre et colloc
quer eſperit garny et tres ſuffiſammēt eſtoffe
de toutes vertuz ſi quen vous voyant lœil coꝛpoꝛel
des regardans en eſt delecte par appꝛehenſion
exterioꝛe voyant creature ſi bien foꝛmee . Et
encoꝛes plus ſe treuue lentendement recree con
ſiderant les gꝛaces dont le dedans eſt aoꝛne /. et
certes ce qui a veue dœil ſe magnifeſte donne
ſeur iugement de ce qui au cueur et volunte
giſent.
Mais pource que Tulles en ſon liure
des offices dit que vray loz dhonneur conſiſte en
uertu et en faictz. Que dirons nous de voz haultes
empꝛiſes / faictz couraigeux / et geſtes memoꝛables
ſinon quilz donnent vray teſmongnaige / et certain
iugement de voz excellentes vertuz /. Bien auez ſire
par œuures magnifeſtes fait apparoir deuant
tous la haulteur de voſtre noble couraige quāt
en fleur de ieuneſſe auez ſi vaillammēt excerce
actes de diſcipline militaire. Et apꝛes que par
le vouloir de Celluy qͥ de toutes choſes diſpoſe vo᷒
eſt eſcheue par vraye ſucceſſion celle treſaulte
tres riche / et tres digne couronne de france /. et q̄
auez eſte receu roy pacificque ſur la monarchie
des francoys / iacoit ce que pour garder le royaulme
et lentretenir euſſiez peu ſans repꝛoche pꝛendꝛe
repos / et tout traueil tant de coꝛps que deſperit euiter
neantmoins na ſceu ou voulu la gꝛandeur de
uoſtre pꝛoueſſe permectre ſe deſiſter quelle ne ſe ſoit
monſtree pꝛompte et deliberee de faire empꝛiſes
aſpꝛes / haultes / et difficilles /. Auſſi comme il eſt
eſcript au cinquieſme liure dethicques /. Principaulte
monſtre quel eſt lhomme / Pource que quant il eſt
hault eſleue en honneur / puiſſance / et ſeigneurie
et quil a auctoꝛite de faire dire et diſpoſer de
toutes choſes a ſa volunte on congnoiſt loꝛs quel
il eſt et de quelle inclination.
§Au ſemblable
la dignite
royalle et ſi ample ſeigneurie par vous
receue en voſtre floꝛiſſant
aaige / ont
appertement
eſclarcye voſtre vertueuſe
inclination et volunte /
en ce que
apꝛes auoir mys et donne
oꝛdꝛe
pour la
ſeurete
du royaulme voſtre noble cueur ne ſeſt
endoꝛmy en
delicieux plaiſirs auſquelz ieuneſſe
eſt naturellement encline /. mais par magnanimite
de
couraige et plus que virille auez chaſſe repos /
fouy toute oyſiuete / delaiſſe plaiſances et
embꝛaſſe
extreme traueil / Ainſi que fiſt Scipion
lAffricain
du quel parle tulles au
commancement du tiers
liure des offices. Et comme
il eſt vray ſemblable /
entre voz penſees
ſeſt offert lhonneur de france
aucunement foule et remys en la chaſſe des /
francoys du duche
de milan / que ennemys ſans
tiltre
vallable occupoient par vſurpation /.
La quelle auenture ne vous pouoit
eſtre impu
tee ou tourner a honte / et neſtiez tenu la
reparer
actendu que par vous nen auoit eſte loccaſion
et ſi neſtoit aduenue de voſtre temps / Ce nean
tmoins voſtre hault vouloir et nobleſſe de cueur
ne ſe ſont
peu contenir quilz nen ayent eu dueil
et regꝛet auecques parfaicte
et entiere deliberatiō
de
recouurer tant lhonneur abatu que le pays
vſurpe. La quelle empꝛiſe na eſte vaine et ſans
effect. Car des la pꝛemiere demye annee de voſtre
regne quelque empeſchement ou reſiſtance que aiēt
peu faire aduerſaires et ennemys / auecques vr̄e
oſt et armee auez paſſe montaignes / gꝛauy alpes
et trauerſe deſtroictz repputez cōme inacceſſibles
Et ce fait / entre en champ contre gentz belliqueux
crains et redoubtez par tout le monde. Et leſquelz
(au moyen de quelque pꝛoſpere foꝛtune pꝛecedente
eſtoient ſi enflez de gloire et pleins doꝛgueil / quilz
ſe vantoient donner victoire et la faire tourner
ou bon leur ſembloit. Mais quelque extimation
quilz et autres euſſent / de leur foꝛce / vaillance et
conduyte. ſi a eſte par voſtre pꝛoueſſe et cheualereuſe
pꝛudence leur oꝛgueil abatu / et leur gloire abolie
quant en champ de bataille ſur eulx auez obtenu
tres triumphante et heureuſe victoire / et icelle ſi
uaillamment ſuyuie. que entre voz mains ont
eſte reduytz les pays de Gaule tranſalpine a vous
appartenans / qui au parauant eſtoient detenuz
par vſurpateurs
§Ceſte gloꝛieuſe victoire
ſire doibt eſtre
gꝛandement extimee. et meſmemēt
par
les francoys
ioyeuſement
pꝛeconiſee. non tant
ſeullement
pour les ennemys vaincuz
et le pays
gaigne
. mais en contemplation que
ceſt le
pꝛemier acte marcial par vous execute. ou quel
auez merite et acquis loz de nom immoꝛtel / pour
eſtre dit a touſiours vray reparateur de lhōneur
francoys / en telle ſoꝛte que leffect de ſi excellent
triumphe tourne au gꝛand honneur de voſtre
floꝛiſſant renom / a lutilite de la choſe publicque /
accroiſſement damour enuers voz ſubiectz / ren
foꝛcement daliance auecq voz amys et cōfederez /
impꝛeſſion de craincte aux ennemys et aduerſaires
et bon exemple a tous tant pꝛiuez que eſtranges
§Icy peult on dire (ſire) que auez enſuyuy
Alexandꝛe le gꝛand. le quel apꝛes le deces
de
Philippes
roy de macedoyne
ſon pere commenca a regner en
laaige de vingt ans
.
et en ceſte aaige
qui eſt
enuiron ſemblable au voſtre. celluy Alexandꝛe
congnoiſſant
que les eſclauons
nauoient peu
eſtre vaincuz par ſondit pere / les aſſaillit ſi vertu
euſement quil en vint a chef et les vainquit. En
telle
maniere ſire par le voſtre
pꝛemier chief
dœuure en domptant ceulx qui ſe diſoyent invīci
bles vous eſtes monſtre vray imitateur des vaillās
pꝛeux
qui iadis acquirent nom gloꝛieux et loz
de haulte pꝛoueſſe.
entre les quelz ſainct charlemaigne
uoſtre anteceſſeur roy des francoys par ſemblables
faictz reluyt en la memoire des
hommes
/ et ſon
eſperit collocque la ſus au ciel en perpetuelle lumiere
§Valere
dit que
honneur eſt le meilleur et le
plus
gꝛas
nourriſſement de vertu
. Et tules en
ſes
offices
auſſi tient que peu de gens ſe trouueroient
uoulans traueiller pour
icelle vertu ſilz nauoient
eſpoir den eſtre remunerez
de quelque loyer. Pour ce
eſt
bien choſe conuenable que les noms des haultz
entrepꝛeneurs qui ont mys
et mectent a execution
faictz ſi louables ſoyent remunerez
par honneur
et
louenge de riche loz et durable renommee.
La
quelle choſe ne ſe peult
bonnement faire ſinon
que par eſcriptures et hiſtoires ſe redigent
leurs
actes dignes de recommandation ſi que les vivās
apꝛes
eulx
voyent
par ample deſcription ce que
iceulx cheualereux gloꝛieuſement ont fait
en
lexcercice des armes. Et combien que plus gꝛand
merite
ayent deſſeruy ceulx qui telz faictz
tant
memoꝛables
ont executez / neantmoins neſt ce
choſe
a repꝛouuer (aincoys digne de louenge) faire
telles
deſcriptions qui vallent et ſeruent de repertoires
aux pꝛeſens et a
venir.
§A ces cauſes ont
anciennement
eſte foꝛt pꝛiſez et auctoꝛiſez
hiſtoꝛio
gꝛaphes comme reputez non ſeulement auoir
ueſcu
pour eulx / mais auſſi pour leurs
ſucceſſeurs /
auſquelx ont laiſſe
par eſcript ce que auoit eſte
fait ſi que par leur labeur et induſtrie tous temps /
tous
tant feuſſent eſtranges et loingtaines ſont demou
rees comme pꝛeſentes a lentendement de ceulx qui
de leurs eſcriptz ont congnoiſſance par ſongneuſe
lecture. Pour ce eſt hiſtoire appellee lumiere de
vertu. Car comme lœil coꝛpoꝛel en lieu obſcur et
tenebꝛeux na ſa vertu ſenſitifue et ne iouyt de ſa
puiſſance naturelle / qui eſt veoir et regarder / au
moyen de ce quil na clarte pour appꝛehender lobiect
a luy pꝛouchain. Auſſi ſans les liures ou ſont deſ
criptes par hiſtoires les faictz et geſtes des anciens
ceulx qui apꝛes viuent nen pourroient auoir
congnoiſſance et / conſequemment lhonneur et
gloire meritez / deſſeruiz et deuz a gentz de gꝛand
et vertueux cueur par laps de temps demoureroiēt
aboliz en loublieuſe pꝛiſon de tenebꝛes.
§De ce
ſire) peult on auoir clere
experience cōme
ſelon
la diuerſite des temps / des pays / et
nations
ſeſt trouue deffault ou habondance de
hiſtoꝛiens
qui
faictz anciens ayent enregiſtez. Entre autres
les Grecz
neurent gꝛand ſoing dauoir gentz qui a
la verite
feiſſent ample deſcription de leurs faictz
Bien eurent ilz aucteurs de
ſubtilz et inuentifz eſpe
ritz qui pour les
congꝛatuler par eſcripture adulatifue
coucherent plus fictions que veritez.
§Les
r
ōmains
.
ſoubz leſquelz
aduindꝛent pluſieurs faictz
moult
dignes
de memoire deſirans leur regne bꝛuyt /
et
loz eſtre diuulguez et auoir longue duree par le
monde
vniuerſel / eurent en ſpeciale recommādatiō
expers
hiſtoꝛiens qui en langue latine au plus
pꝛes de la verite redigerent en
liures et volumes leurs
geſtes et faictz / dont aduint que leur
ſeigneurie
ſur toute nation fut honnoꝛee / et gꝛandement
en
accreut leur empire.
§Non ſans cauſe doncques
ſire pꝛenez vous
a cueur que hiſtoires et
ſemblables
autres
œuures dignes deſtre veues ſe refreſchiſſent
et renouuellent. Car
ceſt
le moyen
de faire fleurir
le renom dun pꝛince / et durer par
longue memoire
Et
combien que par cy deuant les francoys
ayent
eu aſſez peu de regard a rediger par eſcript leurs
geſtes et
recommandables faictz / tellement que a
la
verite on peult dire que trop plus ont faict que
dict ou eſcript / ſi treuue len aucunes
cronicques
tant en pꝛoſe latine que francoyſe
contenantes
pluſieurs
haultes empꝛiſes / excellentes pꝛoueſſes
et victoires pleines de triumphes faictes et obtenues
par
les roys et pꝛinces qui en france
ont regne et
domine. Touteſuoyes
nul eſt qui
iuſques a
pꝛeſent ſe ſoit employe de iceulx faictz et geſtes
faire et compoſer œuure par langaige meſure /
Ceſt aſſauoir en vers latins ou francoys / a tout le
moins qui ſoit venu a congnoiſſance / (combien
que aſſez y euſt matiere d enſuyuir la ſentence de
ſaluſte / pour la deſcription ( par vehemence de lan
gaige ) faire equipoler et reſſembler aux gꝛandz et
excellentz faictz recitez en icelles cronicques Mais il
fault dire que ceſte obmiſſion ſoit pꝛouenue non
par deffault de gentz deſperit et eloquence ſuffiſante
pour telle choſe parfaire / Aincoys eſt a croyꝛe que
eulx congnoiſſans les perſonnes deſtat / a la louenge
et delectation deſquelz leur peine et labeur debuoit
tourner / auoir a deſpꝛis et contempnement leurs
eſcriptz compoſez en ſtille eleguant et langaige
oꝛdonne que on appelle Ryme Comme encoꝛes de
pꝛeſent en y a gꝛand nombꝛe Repputans lart poeticq̄
et de rymer eſtre de petite et legiere extimation /. et
de telz perſonnaiges peult on dire quilz ſont ennemys
de la ſcience / et quen eulx eſt veriffie le pꝛouerbe
commun / que la ſcience na ennemys foꝛs les ignoꝛās
Mais ſilz auoient gouſte la vraye moelle du ſcauoir
de poeſie / et quilz en euſſent ſauoure le gouſt ſi appe
tiſſant et doulx que Platon ou troyſieſme liure de
ſes loix la reppute ſcience diuine / ilz congnoiſtroiēt
leur ignoꝛance Oꝛace en ſon liure quil a fait de
lart poeticque ſoubz le quel ny a difficulte que
lart de rymer et compoſer en langaige meſure
en quelque langue que ce ſoit ny ſoit compꝛiſe
et contenue / autrement francoys petrarque qui
la plus part de ſes œuures a faiz en ryme ytalienne
neuſt obtenu nom de poethe. le quel entre les y taliēs
eſt foꝛt recommande et ſouuent allegue comme
poethe de gꝛant extime et auctoꝛite §Ariſtote
auſſi au huytieſme liure de ſes p oliticques en la fin
fait vng chapitre intitule des armonies / rymes /
et melodies / et entre autres ſentences tient que
telles rymes ont efficace et vertu pour entendꝛe
et retenir toute doctrine
§Soubz ces conſidera
tions(ſire) non ayant la ſcience
odieuſe mais
comme vray amateur dicelle vous a
pleu com
mander a moy voſtre tres humble
et
tres obeiſsāt
et
le moindꝛe de voz ſeruiteurs faire vng recueil
ſommaire des
pꝛincipaulx et plus notables faictz
contenuz es anciennes cronicques de france
et
de ce en vers heroicques et meſurez
compoſer
liures
contenans en bꝛief les geſtes de tous les roys
paſſez a
commancer depuys Pharamon pꝛemier
roy des francoys iuſques au treſpas du roy Loys
douzieſme
dernier decede. Et iaſoit que bonnes
raiſons vous ayent meu a
ce deſir meſmement
pour tant de haultz et louables faictz et choſes
dignes de recommandation eſtre couchez et deſcriptz
en ſtille et langaige attrayant le vueil et ouyꝛ
des liſans et auditeurs Neantmoins ceſte charge
euſt bien requis auoir eſte miſe en la main de
trop plus ſuffiſant perſonnaige que moy qui
deſperit et ſcauoir me ſens foible et debile pour
non ſeullement entrepꝛendꝛe lœuure / mais ſans
plus pour deuoir penſer oſer la plume pꝛendꝛe a y
commancer. A ceſte cauſe / doubte de repꝛehenſion
et craincte dencourir notte doultraigeuſe temerite
mont foꝛt eſmeu de chercher moyens dexemption
affin que par deſcharge honneſte men ſceuſſe
deſiſter et excuſer. Mais la clemence / bonte /
doulceur / et humanite de voſtre dignite royalle
a la quelle homme de bon et entier vouloir ne
peult ou doibt ſans repꝛiſe eſtre deſobeyſſant. Et
la gentille veine et viuacite de voſtre noble eſperit
en pluſieurs et ſemblables cas pourueuz dample
experience mont pꝛeſente eſpoir et confidence
par leſquelz me ſuys trouue vaincu / ſi que la
charge ay acceptee non en temeraire pꝛeſumptiō
ains par treſhumble obeiſſance qui / ſelon les
ſainctes eſcriptures doibt eſtre pꝛeferee a ſacrifice
En la quelle charge ay deſlibere neſpergner
peine traueil / ou labeur de coꝛps ou dentendement /
et lœuure tel que mon petit ſcauoir pourra cōſtruyꝛe
et baſtir lay deſdie et deſdie a voſtre digne et ſacree
maieſte / comme a celle qui plus modereement
et gꝛacieuſement ſcaura excuſer / couurir et ſuppoꝛter
mes faultes et imperfections /. Le quel œuure (dieu
aydant) ſe diuiſera en douze liures / dont le pꝛemier
a vous pꝛeſentement offert / commencant audit
Pharamon pꝛend fin a Clotaire filz du roy Clouys
pꝛemier roy creſtien . A chaſcun des autres liures
ſubſequens y aura quelque petit pꝛologue deſi
nant ce que le liure contiendꝛa. par quoy oꝛes
nen fais autre diuiſion.
§Vous plaiſe doncq
ſire lœuure
benignement recepuoir ayant plus
eſgard a la volunte de leſcripuant
que en la
puis
ſance
du ſcauoir et
du
voſtre treſhumble Cretin
auoir memoire et ſouuenance
⁖ Mievlx qve pis ჻
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Prologue sur le Recueil sommaire des cronicques françoyses commancé en vers mesurez par le commandement du trés crestien, trés heureux et trés victorieux roy de F rance1 FrançoysFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
premier de ce nom, l' an mil cinq cens et quinze, et le premier de son regne.+ Le Philozophe2 nous enseigne que DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme et nature ne font œuvre frustratoire et ne produysent chose qui ne soit bonne quant à son estre. Lequel enseignement n'est besoing de monstrer par discours particullier+, pource que tous bons entendemens le peuent congnoistre par apprehension et consideration des choses terrestes3. Entre lesquelles est evident que l'homme obtient excellence sur toutes, car en dons naturelz dont elles sont douees, l'homme y + participe comme de vie avecq les plantes et herbes, de sentement avecq les bestes bruttes. Et oultre est garny + de deux singularitez non communicquees à autres creatures4. C'est assavoir quant au corps, lequel , comme dit OvideOvide (20/03/43 av J.C. — entre 18 av J.C. et 17 av J.C.) Poète romain en ses Methamorphoses , est formé droit et hault eslevé au ciel, ce qui n'est es bruttes5. Et quant à l'ame, avecques ce qu'elle a sentement, le CreateurDieu Concept de Dieu dans le christianisme l'a aornee de raison en perfection telle qu'elle fait l'homme, qui est pure creature, approcher et avoir similitude à son CreateurDieu Concept de Dieu dans le christianisme. Ainsi que escript Lactence FirmianLactance (250 — 325) Apologiste chrétien au second chappitre de son livre De la formation de l'homme, disant certes celluy nostre ouvrier et pere DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme a donné à l' homme sens et raison, affin qu'il appareust que nous sommes de luy engendrez et creez, car il est l'intelligence, il est sens et raison6.+ §Par quoy fault conclure d'autant que raison habonde plus en l 'homme et qu'il s'eslongne des consideratio ns et plaisirs brutaulx , plus doibt estre extimé +7 en nature. §À ceste cause bonne partie ont prinse et prenent ceulx qui, delaissans+ ce qui est commun avecq les bestes par+ suyvre seullement leur desir et appetit sensitif, eslevent leur esperit et applicquent leur corps+ à vertueux et memorables faictz. Car combien que beaulté, force de corps, richesses et seigneuries, qu'on appelle dons de nature et de fortune, soyent en recommandations assez pour estre desirees+, toutesfoiz sont telles choses fresles et de petite duree . §Mais vertu, aprés + qu'elle a fait l'homme durant sa vie reluyre en ce monde par loz et honneur, elle perpetue sa memoyre, si qu'il dure à tousjours ou triumphe d'eternité. §Celluy doncques tant seullement peult on dire estre repputé vivre en homme, qui en ceste vie mortelle se travaille et employe son temps à gestes vertueux, œuvres louables et faictz dignes de memoyre. Et davantaige, d'autant que entre les hommes aucuns sont eslevez en principaultez et puisssances et que leurs meurs, conditions et manieres de vivre sont veuz, regardez et considerez tant de DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme que du monde, plus leur convient avoir le cueur hault et magnanime pour glorieusement conduyre leur affaire. Pour ce dit SalomonSalomon Personnage biblique, prophète et roi d'Israël au sixiesme livre de Sapience : « Le roy saige est pillier et ferme soustenement de son peuple8 ». Ce que de vous, Sire, peult estre clerement congneu à tous ceulx qui de voz meurs et façons ont congnoissance. Car oultre ce que nature par generation vous a produyt de trés haultz et trés illustres prince et princesse saiges, vertueux et dignes de renom perpetuel, et a formé et organisé vostre corps + de si excellente proportion que de telle perfection peu en y a par le monde, le CreateurDieu Concept de Dieu dans le christianisme , par disposition divine, a dedans ce corps voulu mectre et collocquer esperit garny et trés suffisamment estoffé de toutes vertuz, si qu'en vous voyant, l'œil corporel des regardans en est delecté par apprehension exteriore , voyant creature si bien formee . Et encores plus se treuve l'entendement recreé, considerant les graces dont le dedans est aorné. Et certes ce qui à veue d'œil se magnifeste donne seur jugement de ce qui au cueur et volunté gisent. Mais pource que TullesCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain en son livre Des offices dit que vray loz d'honneur consiste en vertu et en faictz, que dirons nous de voz haultes emprises, faictz couraigeux et gestes memorables, sinon qu'ilz donnent vray tesmongnaige et certain jugement de voz excellentes vertuz9 ? Bien avez, Sire, par œuvres magnifestes, fait apparoir devant tous la haulteur de vostre noble couraige quant, en fleur de jeunesse, avez si vaillamment excercé actes de discipline militaire. Et aprés que, par le vouloir de Celluy qui de toutes choses dispose, vous est escheue par vraye succession, celle trés haulte, + trés riche et trés digne couronne de France, et que avez esté receu roy pacificque sur la monarchie des Françoys, jaçoit ce que pour garder le royaulme et l'entretenir, eussiez peu sans reproche prendre repos et tout traveil tant de corps que d'esperit eviter , neantmoins n'a sceu ou voulu la grandeur de vostre prouesse permectre se desister, qu'elle ne se soit monstree prompte et deliberee de faire emprises aspres, haultes et difficilles. Aussi, comme il est escript au cinquiesme livre d'Ethicques, principaulté monstre quel est l'homme, pource que quant il est hault eslevé en honneur, puissance et seigneurie, et qu'il a auctorité de faire, dire et disposer de toutes choses à sa volunté, on congnoist lors quel il est et de quelle inclination10. §Au semblable, la dignité royalle et si ample seigneurie, par vous receue en vostre florissant aaige, ont appertement esclarcye vostre vertueuse inclination et volunté, en ce que, aprés avoir mys et donné ordre+ pour la seureté du royaulme, vostre noble cueur ne s'est endormy en delicieux plaisirs ausquelz jeunesse est naturellement encline, mais par magnanimité de couraige et plus que virille, avez chassé repos, fouy toute oysiveté, delaissé plaisances et embrassé extreme traveil, ainsi que fist Scipion l'AffricainScipion l’Africain (235 av J.C. — 183 av J.C.) Général et homme d'État romain, duquel parle TullesCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain au commancement du tiers livre Des offices11. Et comme il est vraysemblable, entre voz pensees s'est offert l'honneur de France , aucunement foulé et remys en la chasse des Françoys du duché de Milan, que ennemys sans tiltre vallable occupoient par usurpation. Laquelle aventure ne vous pouoit estre imputee ou tourner à honte, et n'estiez tenu la reparer, actendu que par vous n'en avoit esté l'occasion , et si n'estoit advenue de vostre temps. Ce nean tmoins, vostre hault vouloir et noblesse de cueur ne se sont peu contenir qu'ilz n'en ayent eu dueil et regret, avecques parfaicte et entiere deliberation de recouvrer tant l'honneur abatu que le paÿs usurpé. Laquelle emprise n'a esté vaine et sans effect. Car dès la premiere demye annee de vostre regne, quelque empeschement ou + resistance que aient peu faire adversaires et ennemys, avecques vostre ost et armee avez passé montaignes, gravy Alpes et traversé destroictz repputez comme inaccessibles12. Et ce fait, entré en champ contre gentz belliqueux, crains et redoubtez par tout le monde. Et lesquelz, au moyen de quelque prospere fortune precedente, estoient si enflez de gloire et pleins d'orgueil qu'ilz se vantoient donner victoire et la faire tourner ou bon leur sembloit13. Mais quelque extimation qu'ilz et autres eussent de leur force, vaillance et conduyte, si a esté par vostre prouesse et chevalereuse prudence leur orgueil abatu et leur gloire abolie, quant en champ de bataille sur eulx avez obtenu trés triumphante et heureuse victoire, et icelle si vaillamment suyvie que entre voz mains ont esté reduytz les pays de Gaule transalpine, à vous appartenans qui auparavant estoient detenuz par usurpateurs. §Ceste glorieuse victoire, Sire, doibt estre grandement extimee, et mesmement par les Françoys joyeusement preconisee, non tant seullement pour les ennemys vaincuz et le pays gaigné+, mais en contemplation que c'est le premier acte marcial par vous executé, ouquel avez merité et acquis loz de nom+ immortel pour estre dit à tousjours vray reparateur de l'honneur françoys, en telle sorte que l'effect de si excellent triumphe tourne au grand honneur de vostre florissant renom, à l'utilité de la chose publicque, accroissement d'amour envers voz+ subjectz, renforcement d'aliance avecq voz amys et confederez, impression de craincte aux ennemys et adversaires, et bon exemple à tous , tant privez que estranges. §Icy peult on dire, Sire, que avez ensuyvy Alexandre le GrandAlexandre le Grand (20/07/356 av J.C. — 10/06/323 av J.C.) Roi de Macédoine, lequel aprés le decés de+ PhilippesPhilippe II (entre 383 av J.C. et 382 av J.C. — 336 av J.C.) Roi de Macédoine, roy de Macedoyne, son pere, commença à regner en l'aaige de vingt ans+ , et en ceste aaige+ qui est environ semblable au vostre, celluy AlexandreAlexandre le Grand (20/07/356 av J.C. — 10/06/323 av J.C.) Roi de Macédoine, congnoissant que les Esclavons n'avoient peu estre vaincuz par son dit pere, les assaillit si vertueusement qu'il en vint à chef et les vainquit. En telle maniere, Sire, par le vostre premier chief d'œuvre, en domptant ceulx qui se disoyent invincibles , vous estes monstré vray imitateur des vaillans preux qui jadis acquirent nom glorieux et loz de haulte prouesse14. Entre lesquelz sainct CharlemaigneCharlemagne (entre 06/04/742 et 06/04/748 — 01/02/814) Roi des Francs (13/10/768-01/02/814)
Roi des Lombards (14/07/774-01/02/814)
Empereur d'Occident (29/12/800-01/02/814)
Duc de Bavière (?-?)
, vostre antecesseur roy des Françoys , par semblables faictz, reluyt en la memoire des hommes et son esperit collocqué la sus au ciel en perpetuelle + lumiere15. §ValereValère Maxime (I siècle avant J.C. — I siècle) Historien romain dit que « honneur est le meilleur et le plus gras+ nourrissement de vertu16 » . Et TulesCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain en ses Offices aussi tient que peu de gens se trouveroient voulans traveiller pour icelle vertu s'ilz n'avoient espoir d'en estre remunerez de quelque loyer17. Pour ce, est bien chose convenable que les noms des haultz entrepreneurs qui ont mys et mectent à execution faictz si louables soyent remunerez+ par honneur et louenge de riche loz et durable renommee. Laquelle chose ne se peult bonnement faire sinon que par escriptures et histoires se redigent leurs actes dignes de recommandation, si que les vivans aprés eulx voyent+ par ample description ce que iceulx chevalereux glorieusement ont fait en l'excercice des armes. Et combien que plus grand merite ayent desservy ceulx qui telz faictz tant+ memorables ont executez, neantmoins n'est ce chose à reprouver, ainçoys digne de louenge, faire telles descriptions qui vallent et servent de repertoires aux presens et à venir. §À ces causes ont anciennement esté fort prisez et auctorisez historiographes, comme reputez non seulement avoir vescu pour eulx, mais aussi pour leurs successeurs, ausquelx ont laissé par escript ce que avoit esté fait, si que par leur labeur et industrie, tous temps, tous+ aaiges, toutes gentz et toutes nations, tant feussent estranges et loingtaines , sont demourees comme presentes à l'entendement de ceulx qui de leurs escriptz ont congnoissance par songneuse lecture. Pour ce, est histoire appellee lumiere de vertu18. Car comme l'œil corporel en lieu obscur et tenebreux n'a sa vertu sensitifve et ne jouyt de sa puissance naturelle, qui est veoir et regarder+, au moyen de ce qu'il n'a clarté pour apprehender l'object à luy prouchain, aussi, sans les livres où sont descriptes+ par histoires les faictz et gestes des anciens, ceulx qui aprés vivent n'en+ pourroient avoir congnoissance19 et, consequemment, l'honneur et gloire meritez, desserviz et deuz à gentz de grand et vertueux cueur, par laps de temps, demoureroient aboliz en l'oublieuse prison de tenebres. §De ce, Sire, peult on avoir clere experience comme selon la diversité des temps, des pays et nations s'est trouvé deffault ou habondance de historiens+ qui faictz anciens ayent enregistez. Entre autres, les Grecz n'eurent grand soing d'avoir gentz qui, à la verité, feissent ample description de leurs faictz. Bien eurent ilz aucteurs de subtilz et inventifz esperitz qui, pour les congratuler par escripture adulatifve, coucherent plus fictions que veritez. §Les Ro mmains , soubz lesquelz advindrent plusieurs faictz moult+ dignes de memoire, desirans leur regne, bruyt et loz estre divulguez et avoir longue duree par le monde universel, eurent en speciale recommandation expers historiens qui en langue latine au plus prés de la verité redigerent en livres et volumes leurs gestes et faictz, dont advint que leur seigneurie sur toute nation fut honnoree et grandement en accreut leur empire20. §Non sans cause doncques, Sire, prenez vous à cueur que histoires et semblables autres+ œuvres dignes d'estre veues se refreschissent et renouvellent, car c'est+ le moyen de faire fleurir le renom d'un prince et durer par longue memoire21. Et combien que par cy devant les Françoys ayent eu assez peu de regard à rediger par escript leurs gestes et recommandables faictz, tellement que à la verité on peult dire que trop plus ont faict que dict ou escript, si treuve l'en aucunes cronicques tant en prose latine que françoyse contenantes+ plusieurs haultes emprises, excellentes prouesses , et victoires pleines de triumphes faictes et obtenues par les roys et princes qui en France ont regné et dominé. Toutesvoyes, nul est qui,+ jusques à present, se soit employé de iceulx faictz et gestes faire et composer œuvre par langaige mesuré, c'est assavoir en vers latins ou françoys, à tout le moins qui soit venu à congnoissance22, combien que assez y eust matiere d'ensuyvir+ la sentence de SalusteSalluste (86 av J.C. — 35 av J.C.) Homme politique, militaire et historien romain, pour la description (par vehemence de langaige) faire equipoler et ressembler aux grandz+ et excellentz faictz recitez en icelles cronicques23. Mais il fault dire que ceste obmission soit provenue non par deffault+ de gentz d'esperit et eloquence suffisante pour telle chose parfaire, ainçoys est à croyre que eulx congnoissans les personnes d'estat à la louenge et delectation desquelz leur peine et labeur debvoit+ tourner, avoir à despris et contempnement leurs escriptz composez en stille eleguant+ et langaige ordonné que on appelle ryme24, comme encores de present+ en y a grand nombre repputans l'art poeticque et de rymer estre de petite et legiere+ extimation. Et de telz personnaiges peult on dire qu'ilz sont ennemys de la science et qu'en eulx est veriffié le proverbe commun que la science n'a ennemys fors les ignorans25. Mais s'ilz avoient gousté la vraye moelle du sçavoir de poesie et qu'ilz en eussent savouré le goust si appetissant et doulx que PlatonPlaton (entre 21/05/429 av J.C. et 07/05/427 av J.C. — 347 av J.C.) Philosophe grec antique, ou troysiesme livre de ses Loix, la reppute science divine26, ilz congnoistroient leur ignorance. OraceHorace (65 av J.C. — 8 av J.C.) Poète lyrique latin, en son livre qu'il a fait de L'Art poéticque , soubz lequel + n'y a difficulté que l'art de rymer et composer en langaige mesuré , en quelque langue+ que ce soit, n'y soit comprise et contenue27. Autrement, Françoys PetrarquePétrarque (20/07/1304 — entre 18/07/1374 et 19/07/1374) Poète et humaniste florentin , qui la pluspart de ses œuvres a faiz en ryme ytalienne, n'eust obtenu nom de poethe28, lequel29 entre les Y taliens est fort recommandé et souvent allegué comme poethe de grant extime et auctorité. §AristoteAristote (384 av J.C. — 07/03/322 av J.C.) Philosophe grec aussi, au huytiesme livre de ses P oliticques+, en la fin fait ung chapitre intitulé « des armonies, rymes et melodies » et, entre autres sentences, tient que telles rymes ont efficace et vertu pour entendre et retenir toute doctrine30. §Soubz ces considera tions, Sire, non ayant la science odieuse, mais comme vray amateur d'icelle, vous a pleu commander à moy, vostre trés humble et+ trés obeissant et le moindre de voz serviteurs, faire ung recueil sommaire des principaulx et plus notables faictz contenuz es anciennes cronicques de France et de ce en vers heroicques31 et mesurez + composer livres contenans en brief les gestes de tous les roys passez, à commancer depuys PharamonPharamond (365 — 430) Roi des Francs (?-430)
, premier roy des Françoys , jusques au trespas du roy LoysLouis XII (27/06/1462 — 01/01/1515) Roi de France (1498-1515)
douziesme dernier decedé. Et jasoit que bonnes raisons vous ayent meu à ce desir, mesmement pour tant de haultz et louables faictz et choses dignes de recommandation, estre couchez et descriptz en stille et langaige attrayant le vueil et ouyr des lisans et auditeurs32, neantmoins ceste charge eust bien requis avoir esté mise en la main de trop plus suffisant personnaige que moy, qui d'esperit et sçavoir me sens foible et debile pour non seullement entreprendre l'œuvre, mais sans plus pour+ devoir penser oser la plume prendre à y commancer. À ceste cause, doubte de reprehension et craincte d'encourir notte d'oultraigeuse temerité m'ont fort esmeu de chercher moyens d'exemption, affin que par descharge honneste m'en sceusse desister et excuser. Mais la clemence, bonté, doulceur et humanité de vostre dignité royalle, à laquelle homme de bon et entier vouloir ne peult ou doibt sans reprise estre desobeyssant, et la gentille veine et vivacité de vostre noble esperit en plusieurs et semblables cas pourveuz d'ample experience m'ont presenté espoir et confidence par lesquelz me suys trouvé vaincu33, si que la charge ay acceptee non en temeraire presumption , ains par trés humble obeissance, qui selon les sainctes escriptures doibt estre preferee à+ sacrifice34. En laquelle charge ay desliberé n'espergner peine, traveil ou labeur de corps ou d'entendement. Et l'œuvre, tel+ que mon petit sçavoir pourra construyre et bastir, l'ay desdié et desdie à vostre digne et sacree majesté, comme à celle qui plus modereement et gracieusement sçaura excuser, couvrir et supporter+ mes faultes et imperfections. Lequel œuvre, DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme aydant, se divisera en douze livres35, dont le premier, à vous presentement offert, commençant au dit PharamonPharamond (365 — 430) Roi des Francs (?-430)
prend fin à ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
Roi des Francs de Soissons (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
Roi des Francs d'Austrasie (555-558)
, filz du roy ClovysClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, premier roy crestien . À chascun des autres livres subsequens y aura quelque petit prologue desinant+ ce que le livre contiendra. Par quoy ores n'en fais autre division. §Vous plaise doncq, Sire, l'œuvre benignement recepvoir, ayant plus esgard à la volunté de l'escripvant que en la puissance++ du sçavoir36, et du+ vostre trés humble CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français avoir memoire et souvenance37.
Mieulx que pis +
Note no 1
La mention d'une commande royale, pour cette oeuvre de Cretin, lui confère une autorité extrêmement forte. Néanmoins, il n'est
pas impossible de penser que le roi a validé le projet sur une proposition de quelqu'un d'autre (ce pourrait être un conseiller
selon (Beys, 2014)) voire de Cretin lui-même, qui a pu montrer au souverain quelques chapitres afin de sonder son intérêt, avant de se lancer
dans un projet de plus grande ampleur.
Note no 2
Il s'agit d'Aristote, première référence à une autorité antique, dans la longue liste égrenée par ce prologue. Autour de 1514-1515,
des historiographes œuvrant à la cour de France se retirent, tels Jean
Lemaire de Belges, auteur des Illustrations de Gaule et
Singularitez de Troye ((Lemaire de Belges, 1513)) et Jean d'Auton, auteur des Chroniques
de Louis XII ((Auton, 1500-1507)), sans doute dépourvus de soutien après la mort
d'Anne de Bretagne survenue en 1514. D'autres écrivains attachés à la couronne
de France ont la bonne idée de s'adresser à François de Valois avant
même qu'il ne devienne roi le 1er janvier
1515 : c'est le cas par exemple de Jean Marot (avec une « Ballade envoyée
par
Maistre Jehan Marot à Monseigneur le duc de Vallois lors qu’il fut
retenu en son service », (Marot, 1999, v. 196-198)) et de Guillaume Cretin (auteur d'une épître « Dudict Cretin à
monseigneur duc de Valoys, conte d’Angoulesme, a present
roy », (Chesney, 1932, v. 223-226)), qui adressent
tous deux des missives au futur monarque pour s'en assurer la protection
financière. Lorsque Cretin s'attelle au projet de l'écriture d'une vaste
histoire des rois de France, il n'est alors connu et reconnu que pour
sa brillante carrière ecclésiastique et sa poésie virtuose, volontiers
divertissante (notamment ses épîtres familières en vers), ou relevant du
grand lyrisme de cour, avec des déplorations funèbres. Ses
competences d'historiographe et de penseur de la théologie et de la
politique (sciences subsumant l'histoire au Moyen Âge, voir (Guenée, 1980, v. 25-40)) sont encore à démontrer, d'où ce prologue qui affiche ostensiblement,
et dès les premiers mots, des références aux grands auteurs antiques, comme
Aristote, Ovide, Lactance, Cicéron, Platon ou Horace. À noter, enfin, que ce
début de prologue en prose a peut-être inspiré à François Charbonnier
l'épître liminaire adressée à Marguerite de Navarre dans la publication
des œuvres de Cretin de 1527 (éditée dans (Chesney, 1932)).
Note no 3
Cette
forme, certes rare, est cependant
attestée dans la littérature en moyen français, et elle n'est pas
différente dans les trois autres copies du prologue.
Note no 4
Cretin reprend ici la
distinction des trois facultés de l'âme selon Aristote : la faculté
nutritive, commune à tous les êtres vivants ; la faculté sensible, que
partagent les animaux et les humains ; et la faculté rationelle, dont
seuls les humains jouissent. Voir (Aristote, 1966).
Note no 5
Ovide, Métamorphoses, (Ovide, 1928) : « Pronaque cum spectent animalia cetera terram, / Os homini sublime dedit caelumque tueri / Iussit et erectos ad sidera tollere
vultus » (« tandis que, tête basse, tous les autres animaux tiennent leurs yeux attachés sur la terre, il a donné à l'homme un visage
qui se dresse au dessus ; il a voulu lui permettre de contempler le ciel, de lever ses regards et de les porter vers les astres. »).
Note no 6
(Lactance, 2009) : « Dedit enim homini artifex ille noster ac parens deus sensum atque rationem, ut ex eo appareret nos ab eo esse generatos, qui
ipse intellegentia, ipse sensus ac ratio es. » (« Dieu, notre Créateur et notre Père, a donné en effet à l’homme sens et raison, pour rendre ainsi manifeste que nous avons
été créés par Lui, qui est Lui-même intelligence, Lui-même sens et raison. »)
Note no 7
La leçon des autres témoins, qui ajoutent le terme « excellent », semble plus convaincante et paraît suggérer que le terme manque dans le manuscrit BnF fr. 2817. Cependant, dans la mesure
où le texte du manuscrit de base n'est pas incompréhensible en l'état et qu'il demeure grammaticalement et sémantiquement
valable, nous avons préféré ne pas revoir l'établissement du texte sur ce point.
Note no 8
Sagesse 6, 24 : un roi qui gouverne
avec discernement, c'est le bien-être du peuple.
Note no 9
Le développement qui précède, et en particulier
l'opposition entre savoir, caractéristique essentielle de l'humain, et
action, fondement de la morale, paraît reprise au De
officiis de Cicéron, que Cretin cite ici de façon
elliptique, et dont le titre apparaît à trois reprises dans le prologue :
« Des quatre vertus qui contiennent en elles le principe de tous les devoirs,
la première, celle qui consiste dans la connaissance de la vérité, semble
être la vertu de l'homme par excellence. [...] Toutes ces sciences ont pour
but la découverte de la vérité ; mais malgré tout leur prix, celui qui
négligerait les affaires pour les cultiver irait contre le devoir. Car c'est
dans l'action, et dans l'action seule, que la vertu se signale » ((Cicéron, 2014)).
Note no 10
(Aristote, s.d.) : « Bien des gens, en effet, peuvent pratiquer la vertu, en ce qui les concerne personnellement,, mais sont dans l'impossibilité
de la manifester en ce qui concerne autrui. De là la justesse du mot de Bias : "C'est la fonction qui fera juger l'homme."
L'homme qui exerce une charge publique, en effet, est immédiatement en rapport avec autrui et participe à la communauté civile. »
Note no 11
Cretin rend très imparfaitement la nature du propos tenu
dans (Cicéron, 2014). Cicéron y rapporte que Scipion, loin de craindre
la solitude, la recherchait même car elle lui permettait de consacrer son
esprit à des réflexions utiles. Il n'y est question ni de la jeunesse de
Scipion, ni de la tentation des loisirs futiles.
Note no 12
Cretin répercute ici le thème de
l'infranchissabilité des « détroits des Alpes », dont la Chronique
de Savoie fait également un portrait effroyable. Voir (Guinand, 2019).
Note no 13
Allusion
probable à la bataille
de Novare du 6 juin 1513, lors de laquelle les Milanais et les Suisses
écrasèrent les Français, contraignant Louis XII à évacuer le duché
de Milan.
Note no 14
Allusion au thème des Neuf Preux, dont Alexandre le Grand
et Charlemagne font partie. Dans la seconde moitié du XVe siècle, Sébastien Mamerot rédige une Histoire
des neuf preux et des neuf preuses, et nombre de tapisseries et de
décors destinés à des demeures aristocratiques du XVI
e siècle en donnent une transpisition iconographique. Voir (Milani, 2014)
Note no 15
C'est à dessein que Cretin ne mentionne pas le
titre impérial de Charlemagne, toujours associé à la figure de ce haut
personnage dans l'historiographie médiévale. Le retournement de
Maximilien Ier, qui en 1512 rejoint la
Sainte-Alliance formée contre François Ier
après avoir soutenu ce dernier en Italie du Nord, n'est vraisemblablement
pas étranger à cette précaution oratoire. La sainteté de Charlemagne, par
ailleurs, ne fait pas l'unanimité : si l'empereur fait effectivement l'objet
d'un culte à la chapelle royale, les Grandes Chroniques de France,
composées à Saint-Denis, n'y font par exemple pas référence.
Note no 16
(Valere Maxime, 1476-1477) : Nam et uirtutis uberrimum alimentum est
honos. Dans la traduction de Simon de Hesdin et
Nicolas de Gonesse, on a : car honneur est trés plantureux nourrissement de
vertu.
Note no 17
Note no 18
Cretin paraphrase ici la célèbre phrase de Cicéron
: «
Historia vero testis
temporum, lux veritatis, vita memoriae, magis vitae, nuntia
vetustatis
» ((Cicéron, 1927)).
Note no 19
La théorie scolastique identifie une analogie entre les sens externes (dimension sensitive, à laquelle appartient « l'œil corporel ») et les sens internes de l’imagination (dimension intellective), c'est-à-dire les yeux de l'esprit que viennent donc éclairer
« les livres où sont descriptes par histoires les faictz et gestes des anciens ».
Note no 20
L'ensemble du développement qui précède, sur la primauté de cultiver les activités de l'âme sur celles de l'esprit, ainsi
que sur l'importance de raconter les faits glorieux afin d'en perpétuer la mémoire et d'inciter à la vertu, rappelle le prologue
de Jugurtha de Salluste : « I- L'homme a tort de se plaindre de sa nature, sous prétexte que, faible et très limitée dans sa durée, elle est régie par
le hasard plutôt que par la vertu. Au contraire, en réfléchissant bien, on ne saurait trouver rien de plus grand, de plus
éminent, et on reconnaîtrait que ce qui manque à la nature humaine, c'est bien plutôt l'activité que la force ou le temps.
La vie de l'homme est guidée et dominée par l'âme. Que l'on marche à la gloire par le chemin de la vertu, et l'on aura assez
de force, de pouvoir, de réputation ; on n'aura pas besoin de la fortune, qui ne peut ni donner ni enlever à personne la probité,
l'activité et les autres vertus. Si, au contraire, séduit par les mauvais désirs, on se laisse aller à l'inertie et aux passions
charnelles, on s'abandonne quelques instants à ces pernicieuses pratiques, puis on laisse se dissiper dans l'apathie ses forces,
son temps, son esprit ; alors on s'en prend à la faiblesse de sa nature, et on attribue aux circonstances les fautes dont
on est soi-même coupable. Si l'on avait autant de souci du bien que de zèle pour atteindre ce qui nous est étranger, inutile,
souvent même nuisible, on ne se laisserait pas conduire par le hasard ; on le conduirait et on atteindrait une grandeur telle
que, loin de mourir, on obtiendrait une gloire immortelle. II- L'homme étant composé d'un corps et d'une âme, tout ce qui
est, tous nos sentiments participent de la nature ou du corps ou de l'esprit. Un beau visage, une grosse fortune, la vigueur
physique et autres avantages de ce genre se dissipent vite, tandis que les beaux travaux de l'esprit ressemblent à l'âme :
ils sont immortels. Tous les biens du corps et de la fortune ont un commencement et une fin : tout ce qui commence finit ;
tout ce qui grandit dépérit ; l'esprit dure, sans se corrompre, éternellement ; il gouverne le genre humain, il agit, il est
maître de tout, sans être soumis à personne. Aussi, peut-on être surpris de la dépravation des hommes qui, asservis aux plaisirs
du corps, passent leur vie dans le luxe et la paresse, et laissent leur esprit, la meilleure et la plus noble partie de l'homme,
s'engourdir faute de culture et d'activité, alors surtout que sont innombrables et divers les moyens d'acquérir la plus grande
célébrité. III. - Mais, parmi tous ces moyens, les magistratures, les commandements militaires, une activité politique quelconque
ne me paraissent pas du tout à envier dans le temps présent ; car ce n'est pas le mérite qui est à l'honneur, et ceux mêmes
qui doivent leurs fonctions à de fâcheuses pratiques, ne trouvent ni plus de sécurité, ni plus de considération. [...] IV.
- Aussi bien, parmi les autres travaux de l'esprit, n'en est-il pas de plus utile que le récit des événements passés. Souvent
on en a vanté le mérite ; je ne juge donc pas à propos de m'y attarder, ne voulant pas d'autre part qu'on attribue à la vanité
le bien que je dirais de mes occupations. » ((Salluste, 1933)). Au même moment, ce texte de Salluste a également fourni à Jean Bouchet une partie du « Prologue de l’acteur » de son Temple de Bonne renommée, consacré à Charles de la Trémoille, tué à Marignan ((Bouchet, 1992, v. 227-228)).
Note no 21
Cette remarque est intéressante car elle
indique bien que Cretin estimait, avec sa Chronique,
renouveler l'historiographie française, et non en reprendre les vieux thèmes
popularisés par des siècles de diffusion durant le Moyen Âge.
Note no 22
Il s'agit évidemment d'une exagération ; Cretin
connaissait probablement des ouvrages historiques en vers français, mais
il est vrai qu'aucun n'a connu de large diffusion.
Note no 23
Salluste,
Catilina, III : « arduum videtur res gestas scribere: primum, quod facta
dictis exaequanda sunt; dehinc, quia plerique, quae delicta reprehenderis,
malevolentia et invidia dicta putant » (« pourtant je trouve, particulièrement difficile de raconter ce qui s'est passé d'abord parce qu'il s'agit de mettre le récit
au niveau des événements ; et puis, parce que, trop souvent, si l'on relève une faute commise, on est accusé de le faire par
malveillance et par envie », (Salluste, 1933)). Cette citation, correctement attribuée
à Salluste, est reprise par Grégoire de Tours dans ses Histoires,
4, 13.
Note no 24
Le choix des termes (« eleguant » et « langaige ordonné ») fait référence à des concepts rhétoriques précis. Dans la Rhétorique à Herennius
(livre IV), « l’élégance » est une des trois qualités du style
(elocutio), avec «
l’agencement des mots » et la « beauté ». En particulier, «
l’élégance est ce qui fait que chaque idée paraît exprimée dans une
langue pure et intelligible. On y distingue correction du latin et
clarté. » Il s’agit ainsi de ne pas faire de fautes de grammaire, et
d’employer des mots simples et appropriés ((Rhétorique à Herennius, 1989, v. 146)). Cretin semble regrouper « agencement des mots » et « beauté » dans l'emploi de la « ryme ».
Note no 25
La formule « La science n'a point d'ennemis que les
ignorants » est fréquemment attribuée à Galilée, mais elle est en réalité
plus ancienne.
Note no 26
(Platon, 2006). La conception de la poésie comme étant elle-même une science parcourt les XIVe et XVe siècles, jusqu'aux Rhétoriqueurs : voir (Armstrong Kay, 2011 2014).
Note no 27
Cette phrase paraît incomplète.
Note no 28
Jusque dans les années 1530, le titre de « poète » revêtait une autorité particulièrement grande et était réservé aux auteurs antiques ou italiens. Les pratiquants français
de la rime se disaient davantage « orateurs », et leur technique ne reposait pas sur des arts poétiques (le premier d'entre eux étant celui de Sébillet en 1548) mais des
arts de « seconde rhétorique » ((Langlois, 1902)). À la suite de Jean Lemaire de Belges, c'est Clément Marot qui opère une véritable bascule entre une conception uniquement
technique de son art et la revendication d'une autorité d'écrivain comparable à celle des antiques ((Rigolot, 1980); (Berthon, 2014, v. 342-352)).
Note no 29
Le pronom renvoie à Pétrarque (et non au « nom de poethe »).
Note no 30
Note no 31
Cretin semble ici suggérer une filiation entre les épopées ou chansons de geste et sa propre chronique en vers, à laquelle
seront sensibles un certain nombre de contemporains (voir page Mentions)
Note no 32
Cretin formule ici deux des grandes fonctions du vers qui justifient son emploi dans la Chronique française. D'une part, il y a la « recommandation » ou commémoration des hauts faits, qui suppose célébration et mémoire : elle s'appuie sur l'association du vers à l'ornement
et à une fonction mnémotechnique. D'autre part, l'emploi du vers cultive le placere, la rime et le souvenir de genres poétiques favorisant un « stille et langaige attrayant ». Sur l'usage du vers dans la Chronique française, voir (Delvallée, 2023).
Note no 33
Ce passage d'excusatio est topique dans un prologue. Qui plus est, la représentation du poète assailli par le « doubte » et la « craincte » a déjà été formulée par Cretin lui-même dans son épître « Dudict Cretin à monseigneur duc de Valoys », probablement composée
vers 1514, peu de temps avant que François n'accède au trône de France ((Chesney, 1932, v. 223-226)). Il représente déjà la bienveillance royale comme remède à la paralysie que la crainte pourrait susciter en lui. Peut-être
Cretin souhaite-t-il ici faire directement allusion à cette épître qui lui a valu l'attention du futur François Ier, peut-être pour lui confier la charge d'historiographe.
Note no 34
1 Samuel 15, 22 : « Voici, l'obéissance vaut mieux que
les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse
des béliers. »
Note no 35
Ce nombre n'est pas donné au hasard : la source
principale qu'emploie Cretin, c'est-à-dire la traduction française par
Nicolas de La Chesnaye du Compendium
de origine et gestis Francorum de Robert Gaguin
(traditionnellement et faussement attribuée à Pierre Desrey), compte onze
livres et un appendice en forme de continuation composé par Desrey.
Note no 36
La réécriture de « foiblesse » en « puissance » s'explique peut-être par une incertitude autour de la notion de « sçavoir » et de ses propriétés (soit faible, soit puissant) : s'agit-il de celui de Cretin, ou des propriétés du savoir en général
? La leçon du manuscrit royal suggère que le terme « sçavoir » est à comprendre dans l'absolu, tandis que les autres témoins, en l'associant à la « faiblesse », ne devaient évoquer que le savoir de Cretin, en vertu d'une humilité topique, mais non sans confusion cependant.
Note no 37
Ce couplet synonymique est traditionnel. On le rencontre
notamment dans les Cent nouvelles nouvelles. Il convient
cependant de noter qu'il est souvent utilisé à propos de personnes
disparues, comme par exemple dans un livre d'heures à l'usage de Tours
réalisé en 1475 et qui débute par ces mots : « En l'onneur et reverence
de Nostre Sauveur et rede[m]pteur Jhesus et de sa benoiste chiere
mere et de tous les sains et saintes de paradis a esté fait et
compillé cest present livre pour memoire et souvenance des
trespassez et principallement pour souvenance de Jehanne, fille de
feu Colin Prince et Jaquete, sa femme, en son vivant femme de Macé
Prestesaille, et aussi pour memoire et souvenance des enfans que la
dicte Jehanne a euz et conceuz durant le temps de l'aliance du
mariage des dessus dictes deux parties [...] » (ms. Paris, BnF, lat. 1179,
fol. 3r-v ; voir (Gras, 2016)). En quelque sorte, Cretin
fait déjà ses adieux à François Ier.
Non num.
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