Le décor renaissance du cadre reprend la métaphore végétale. Une cordelière, longue tige, est soutenue par un putti ailé, peut-être allusion au labeur de l’écrivain ; en bas une fleur de lys rappelle qu’il œuvre pour le roi. Près de Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français, la colonne est composée de boutons floraux tête bêche, qui laissent apparaître un marbre rouge précieux.

Le peintre décrit le climat doux et humide, la douceur du paysage d’Île de France, l’importance de la capitale. Dans le lointain, sur des collines, quatre forteresses se dessinent sous un ciel chargé de nuages noirs, leur ombre semble encore porter sur le toit d’un édifice avec renfort d’angle et cheminée, lieu de résidence du chanoine.Il est situé près d’un bois dans un faubourg à l’extérieur d’une impressionnante place forte à laquelle conduisent, à travers la campagne, deux chemins, encombrés de cailloux, qui se rejoignent devant une porte : image du chemin de longue étude semé d’embûches pour atteindre la grande et belle forteresse du savoir ?Paris se reconnaît à sa double enceinte de Charles VCharles V (21/01/1338 — 16/09/1380) Roi de France de 1364 à 1380 et de Philippe AugustePhilippe II [Auguste] (21/08/1165 — 14/07/1223) Roi de France de 1180 à 1223, inaugurateur du titre et, à l’intérieur, à la densité du bâti. En arrière-plan, domine la forteresse du Louvre, porte méridionale et tour du coin.À droite, au bout d’un chemin, Saint-Denis confirme l’orientation de la fenêtre du cabinet vers le nord.

Le cabinet est dans une pièce au décor renaissant sur le mur, avec un médaillon en forme de mandorle (sujet religieux) et un rond. La fenêtre éclaire l’auteur, les livres qu’il consulte et le pupitre où il écrit ; sa main ne lui fait pas d’ombre.

La bibliothèque

Le mobilier de bois domine : sous la fenêtre, deux étagères en plan incliné avec rebord et, en dessous, un coffre à livres sur lequel est posé une étoffe bleu brodée d’un semé d’abeilles dorées.Ce meuble fermé est à la même hauteur que le bureau ouvert, isolé du sol, et sculpté, sur le côté, d’un artichaut. Deux livres sont couchés : la tranche gouttière est en avant et le dos de la reliure de l’un fait face au dos de l’autre, ce sont sans doute les derniers de leur pile, les autres sont au-dessus en cours d’utilisation ou prêts à l’être. Sur le dessus, couvert d’un tissu gris clair au motif doré, voisinent un pupitre de lecture et un pupitre d’écriture dont le bas reprend le motif du meuble.Derrière, une tenture bleue semée de coquille ornée de perles dorées, est terminée par un retour arrondi frangé, sorte de dais. Un livre ouvert à la hauteur des yeux de l’écrivain est sur l’unique étagère : le dispositif est raisonné. Le lien étroit entre écriture et lecture est un topos des portraits d’auteurs.

La collection de livres de CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français se définit non par le nombre mais par la disposition qui structure l’accumulation (C. Rabel). Les livres ne sont pas disposés au hasard. Leur répartition sur l’étagère, leur format et leur position évoquent un classement, une organisation. Treize livres ont une reliure rouge, sous la fenêtre huit. Sur l’étagère du haut deux groupes se dessinent : à gauche, trois sont béchevetés, un rouge posé sur un bleu vertical, lui-même posé sur un rouge ; à droite, un vert vertical posé sur un rouge couché et, à distance, un volume plus épais à reliure gris clair. Les gouttières sont tournées vers la gauche pour le bleu, le vert et le gris. Les livres au-dessus des autres sont sans doute les derniers utilisés.L’étagère médiane comprend, posé sur un livre vert et un rouge, un volume étroit ouvert et, à quelque distance, un épais volume relié de rouge, gouttière vers la droite. Au-dessous, sur le tapis, un livre rouge à cabochons est posé sur la tranche de queue ; à côté, à plat et béchevetés, se trouvent un livre gris et un rouge avec tranche dorée et plat orné de filets et décor central dorés.Devant l’auteur, un volume relié de rouge est posé sur petit format gris ; les deux ont cinq cabochons dorés.

Au total, les 21 volumes se distinguent par la couleur de leur reliure, leur format et la façon dont ils sont rangés par auteur, catégorie (sources anciennes, ouvrages récents) ou fréquence d’utilisation (au plus près de l’utilisateur). L’organisation rationnelle traduit aussi le soin de ne pas abîmer les livres, imprimés ou manuscrits. Le livre posé en évidence au premier plan fait question. Le gros volume est appuyé contre le bureau : dos de la reliure sur le sol, tranches de tête et de gouttière très blanches, comme pour la plupart des livres. La reliure de cuir rouge sur des ais épais est pourvue d’un filet or et de cabochons, soit une reliure de type ancien dotée d’un fermoir noir modeste. S’agit-il d’un ouvrage référentiel dont la consultation est ponctuelle, d’un volume trop fort et encombrant pour être posée sur le bureau … ou du premier volume de la Chronique française ?

L'auteur au travail

Ce meuble somptueux, bien agencé, est assorti à une chaise à haut dossier dont l’auteur s’est extrait. Il tient à la main une plume « aspre et tendue » mais il n’y a pas d’encrier. Trois livres sont ouverts avec un format haut, étroit, dont un sur le pupitre de lecture ; Cretin en maintient la page ornée de vignetures traditionnelles. Tous les livres sont justifiés et réglés, sans initiales calligraphiées. L’encre est noire. Aucun des livres ouverts n’est illustré. Sur l’écritoire, se trouve un long feuillet avec titre de la page, emplacement vide pour une initiale et une rubrique calligraphiée, justification à droite et avant dernière ligne interrompue.Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français est debout alors que, depuis les représentations des évangélistes ou de saint JérômeInformations à venir (saint_jerome), les auteurs sont le plus souvent figurés assis : notation intéressante, rendue nécessaire par l’utilisation simultanée et qui se veut fidèle de plusieurs sources.

PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français donne ici un portrait de Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français plus flatteur que celui vigoureux de l’image de dédicace. Il est de trois quart face, en longue robe noire à manches larges, ornée d’une fine ganse blanche. De la toque noire dépassent des cheveux gris. Le visage, menton volontaire, nez long, joue rosée, traits marqués, a une expression de fatigue et de sérénité. Les yeux ne sont plus bleus, les pupilles sont noires. Il est tout à son travail.

Saint-Martin de Tours

L’image est censée représenter la première basilique décrite par Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge¹⁶ : à cinquante pas de la ville, avec 160 pieds de long, 60 de large et une hauteur de 45, 52 fenêtres, dont 20 dans la nef¹⁷. Ravagée en 558, elle est encore incendiée quatre fois et reconstruite deux fois ; en 1014, trois tours sont ajoutées. La tour du Trésor (50 mètres de haut et carré de 10 mètres de côté), qui reçoit en 1175-1180 un placage gothique, comprend deux étages dont les angles sont dotés de contreforts plats jusqu’au sommet, au troisième étage. Elle conserve cet aspect ; une horloge est ajoutée au début du XVI^e siècle¹⁸. Quant à la toiture, où des travaux ont eu lieu aux XIII^e et XIV^e siècles, elle rappelle celle de Saint-Jean d’Angely. Pour la plupart des lecteurs, la silhouette de l’édifice, avec ses fenêtres et la tour, est identifiable¹⁹. Le peintre n’a pas la possibilité de reconstituer le monument mérovingien et la reconstruction de Clotaire I^erClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
Roi des Francs de Soissons (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
Roi des Francs d'Austrasie (555-558)
²⁰.

L’incendie et la mort de Connebault

La façade est pourvue de trois marches en pierre puis de trois en bois, allusion à la basilique dédiée d’abord à saint PierrePierre, saint (Ier siècle avant J.C. — entre 64 et 68) Apôtre du Christ et premier pape de l'Église catholique et saint PaulPaul, saint (5 — entre 64 et 67) Apôtre du Christ et missionnaire, construite au-dessus des boiseries du premier édifice en 437 par l’évêque BriceBrice de Tours (377 — 444) Saint catholique, pour abriter le tombeau et la chape de saint MartinMartin de Tours, saint (316 — 08/11/397) Saint catholique et orthodoxe²¹. À l’entrée, deux colonnes torsadées soutiennent un arc roman, au-dessus un fronton et au sommet une croix. Des flammes courent sur le toit, sortent des fenêtres, embrasent toute la porte et l’intérieur. ConnebaultWiliachaire ( — ) Comte d'Orléans au VIe siècle (?-?)
, soutien de ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier²² qui, défait par ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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, s’est réfugié dans l’église, dont il refuse de sortir. Terrifié, il tente d’échapper en vain aux flammes²³. L’édifice est cerné par une armée de cavaliers sous un gonfanon de gueules à la croix d’argent. ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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, monté sur un cheval blanc, porte sur son amure dorée le tabard azur semé de lis d’or des rois de France. Il est couronné, sa responsabilité est dénoncée par sa position de profil et son bouclier rouge ovoïde. À côté du roi, critique implicite, un cavalier à visage découvert, monté sur un cheval fauve harnaché de cuir non teint (péjoratif), est proche du bâtiment, mais il n’est pas montré mettant le feu. Sortant d’un bois, une autre partie de l’armée est composée de gens de pied de dos, deux avec des boucliers ronds²⁴. Les pointes des lances des hommes qu’ils commandent devant l’église suggèrent une intervention dans les départs de feu.

ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier, ConomorConomor (VIe siècle — 560) Personnage de l'histoire bretonne et les Bretons affrontent Clotaire I^erClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier s’étant réfugié auprès du comte de Bretagne ConomorConomor (VIe siècle — 560) Personnage de l'histoire bretonne²⁵, réunit une armée contre son père. Le texte décrit la bataille de 560 et les bannières levées. Deux sont représentées : pour ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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, un gonfanon gris à la croix blanche²⁶ ; pour les Bretons, un rouge avec une figure non lisible. Les flammes des enseignes soulignent le mouvement des deux armées. Le lieu de l’affrontement n’est pas précisé par le texte. Le champ de bataille, terrain plat permettant de charger²⁷, est séparé de la scène tourangelle par une colline. Les chevaux ont un port de tête encolure arrondie, révélateur du même dressage. L’armée de ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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se déploie devant une forêt, pour évoquer le chemin parcouru. Au deuxième rang, les grands, loyaux, qui ont essayé avant la bataille de l’éviter, ne chargent pas. Au premier rang, sur un cheval de guerre blanc, le roi couronné a lâché les rênes, il tient un bouclier bleu laissant la tête de sa monture à sa gauche, la lance est couchée sous l’aisselle droite. Le peintre fait le choix de ne pas montrer ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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taillant à tout va avec son épée et découpant ses ennemis : l’accent est mis sur le mouvement, l’intrépidité de la charge royale. Il est en armure dorée des solerets à l’armet, sur sa dossière une fleur de lys en relief²⁸.

La défaite de ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier

Le vers 561 (« Et, par ainsi, de toutes les deux partz ») rappelle que des deux côtés la bataille est meurtrière. Pour l’illustrer, à côté du roi, un cheval fauve a perdu son cavalier. Au sol gisent quatre corps, au milieu de flaques de sang. Un, en bleu, évoque les pertes que le roi redoute et indirectement son imploration à DieuDieu Concept de Dieu dans le christianisme, pour lui donner une victoire sans trop sacrifier de vies. Il est tombé sous un soldat du comte (ou roi) de Bretagne en cotte grise. Un autre Breton en cotte rose, blessé et la main sectionnée, a tenté de fuir²⁹. À peu de distance, un dernier visage a la bouche ouverte, dents visibles, ce qui est rare et renvoie aux vers évoquant la dureté du combat par des comparaisons animalières³⁰. Son poing fermé est le signe d’une grande hostilité, il est blessé au niveau de la taille, c’est-à-dire des parties molles vulnérables³¹.

Pour l’armée vaincue, un moment précis est figuré : les deux premiers rangs comprennent quatre combattants en train de fuir, ce que ne fait pas le gros de la troupe. Juste derrière le comte de Bretagne, monture fauve et armure dorée, deux combattants chargent encore. ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier est reconnaissable à son cheval blanc, avec harnais et selle roses³². Le prince en armure gris foncé sans éperons, comme ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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³³, est figuré de trois quarts dos, le poing droit dirigé vers lui³⁴. La cordelière à nœuds du cadre³⁵ établit un lien entre la révolte du fils contre son père, le procès et le supplice inique.

Le procès du fils rebelle

Pour la triade de gens de droit qui ont instruit le procès, le peintre joue sur l’alternance rose-gris. Leur réaction à l’égard du supplice n’est pas identique. Un, visage en partie caché, paraît horrifié. Le second, chapeau rouge, regarde avec tristesse. Les bras croisés, main gauche index pointé vers le bas, il récuse les modalités de l’exécution, décision du roi. Au premier rang, le troisième est aligné sur ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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³⁶. Le peintre place sa main droite au bout du sceptre tenu par le souverain : il en est l’instrument. Le roi est éploré, yeux cernés, bouche ouverte, une manière de rappeler sa contrition après la quadruple exécution. Il est en robe héraldique avec grand col d’hermine. Le revers de sa manche a une polychromie péjorative. Pour expliciter l’enjeu, son poing droit est en direction de son fils.

Le supplice de Chramne et de sa famille

Le peintre décrit la famille du rebelle consommée avec lui, sans corriger Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français, qui évoque deux fils au lieu de filles³⁷, ce qui change la portée politique du drame³⁸. Le visage de ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier exprime une douleur physique et morale. Le haut du corps, à la morphologie vigoureuse, est de face. Dans l’effort, pour se tourner vers les siens, apparaît une chemise noire, détail bien observé. Il a été dépouillé d'une partie de ses vêtements et ne conserve qu'un pourpoint rose et des chausses grises³⁹. Malgré deux chaînes noires, il a tenté de se lever du banc sur lequel il a été assis pour être jugé. À la différence de son époux, ChaldaChalda (VI siècle — VI siècle) Épouse de Chramne, sa jeune femme, aux joues encore rondes, est en bleu couleur royale. Visage tourné vers le ciel, elle hurle⁴⁰. Enveloppée par les flammes, elle se débat pour se tourner vers ses enfants et illustre la force de l’amour maternel. Le dossier du banc dont elle a tenté de s’arracher est surmonté d’une barre. Dévoré par les mêmes flammes, l’aîné de ses enfants, yeux roulés, s’époumone, visage levé vers elle. Il est derrière le banc, le cou sur la barre, à laquelle le lie une chaîne qui enserre la poitrine puis la taille. La manière dont il est attaché souligne le courage du petit fils de ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
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. Son jeune frère en a tout autant. Lié à la barre le long de l’accoudoir, assis sur le banc, il a réussi à se mettre debout en arrachant la barre. En se débattant, la chaîne a glissé et l’étrangle ; il reste entravé par la taille. Son bras droit et une partie de sa robe sont la proie des flammes, le petit prince repousse le meuble. Aux horribles souffrances de l’enfant brûlé vif, se mêle une peur panique. Il crie à pleins poumons et se tourne avec désespoir vers sa mère qu’il voit brûler. Le bûcher surbaissé est mal construit, de longues bûches de bois sont disposées autour du banc, un fagot est posé contre la robe de la mère, des bûches sont aussi accumulées près du petit prince. ChramneChramne (VIe siècle — 01/12/560) Prince mérovingien, fils rebelle de Clotaire Ier, les flammes dépassant à peine son visage, va mourir le dernier en voyant le martyr des siens. ChaldaChalda (VI siècle — VI siècle) Épouse de Chramne et ses enfants sont placés précisément sous la basilique Saint-Martin⁴¹

L'office du Vendredi Saint, le célébrant et RadegondeRadegonde (518 — 15/08/587) Reine des Francs (539-?)
 Sainte catholique, religieuse à Poitiers que Cretin confond avec Aregonde

L’espace sacré, un tabernacle, est délimité par une tenture rouge et or et quatre anges chacun sur une colonne. Ils tiennent les arma christi : la torche des gardes venus arrêter Jésus, la colonne de flagellation et le roseau, de l’autre côté la couronne d’épines et l’éponge, en dernier la lance penchée dans la direction de RadegondeRadegonde (518 — 15/08/587) Reine des Francs (539-?)
 Sainte catholique, religieuse à Poitiers que Cretin confond avec Aregonde : elle s’associe à ses souffrances. Sur l’autel, un retable évoque le Christ en croix entre MarieMarie Mère de Jésus-Christ et JeanInformations à venir (jean). Le choix des couleurs est mélioratif : rideaux vert semé d’or, nappe d’autel blanche au bandeau rouge et or, dais et devant d’autel gris et or. Le moment retenu est intense. Le célébrant, après avoir présenté à RadegondeRadegonde (518 — 15/08/587) Reine des Francs (539-?)
 Sainte catholique, religieuse à Poitiers que Cretin confond avec Aregonde la croix pour faire mémoire de la Passion, la tourne vers la partie féminine des fidèles⁸. La reine à genoux sur une estrade devant une clôture⁹ de bois aux panneaux décorés, donc encore en dehors de l’espace sacré du sanctuaire, regarde le cocélébrant qui tient une patène avec le pain consacré la veille. Sans couronne (elle a renoncé à son statut), ni nimbe, en costume à la mode du temps, robe de brocart d’or, voile noir, elle va communier après s’être prosternée pour rendre hommage à la croix, rappel de sa vénération pour un fragment de la Croix, qu’elle ne quitte pas. L’image établit un lien – une diagonale les unit - entre la vocation religieuse (et la décision de RadegondeRadegonde (518 — 15/08/587) Reine des Francs (539-?)
 Sainte catholique, religieuse à Poitiers que Cretin confond avec Aregonde d’entrer en religion) et l’homicide de GauthierGautier d’Yvetot ( — ), un martyr (v. 788).

Les fidèles

Dans l’église, les fidèles sont séparés : les femmes, à gauche avec une stalle vide et les hommes à droite agenouillés sur le sol¹⁰, sauf un assis bras croisés, un livre ouvert sur les genoux¹¹. Le texte ne précise pas s’il s’agit du chœur dont les laïcs sont exclus ou de la nef. En fait, l’office de la Croix, qui comprend la présentation puis la vénération de la croix¹² prévoit que les fidèles à ce moment là s’avancent jusqu’à l’entrée du sanctuaire¹³ pour passer devant la croix et lui rendre hommage par une simple génuflexion¹⁴. Au centre du chœur¹⁵, huit chantres debout, devant un lutrin, chantent l’office¹⁶. Ils sont séparés de l'assistance par un banc coffre sur lequel sont posés trois livres liturgiques.

Le crime

Dans la nef, très courte, se trouvent le roi et un groupe de fidèles. Trois gardes royaux armés de hallebardes¹⁷ à gauche, dont deux figures monumentales, se sont laissés surprendre¹⁸ : un tourne le dos à la scène, un autre ne la voit pas, le troisième (le chef de la garde), en chapeau rose et vert¹⁹, n’a pas le temps d’intervenir. Les fers des armes proches de la stalle laissée vide rappellent peut-être que la reine a fui et que ClotaireClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
Roi des Francs de Soissons (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
Roi des Francs d'Austrasie (555-558)
a tenté par la force de la récupérer. Au premier plan, la quasi totalité de la hauteur de l’image est occupé par un dais azur fleurdelisé, dont dont le dessus rouge et or, comme la tenture derrière l’autel, souligne la sacralité de celui qu’il honore²⁰. Une différence de couleur et de taille des fleurs de lys, des plis suggèrent la présence d’un drap d’honneur sur le trône royal. Le roi est vêtu d’un ample manteau, aussi noir que sa colère (v. 794, fureur comme celle du guerrier dans le texte), doublé d’hermine sur une robe de même couleur que celle de son épouse. Il porte sur sa toque rose une petite couronne et un affiquet. L’enlumineur ne donne pas d’information sur la provenance de l’arme²¹. Les sourcils froncés, le roi donne à GauthierGautier d’Yvetot ( — ) un coup mortel, de bas en haut, à travers les parties molles, atteignant à coup sûr le cœur - geste technique (v. 796-798)²². Un flot de sang s’écoule. Les deux princes à droite, l’un tenant un livre ouvert, n’ont pas le temps de réagir, pas plus que le groupe de fidèles. GauthierGautier d’Yvetot ( — ), sidéré et effrayé, les yeux tournés vers le ciel, en robe courte du même gris que le devant d’autel et le dais qui le surmonte, a sur les épaules une cape d’hermine, allusion au titre royal, que sa lignée reçoit en réparation²³.

La réparation et ses enjeux

Le roi ayant agi sous le coup de la colère, une contrition est possible. Un wergeld vient compenser le meurtre : à cas énorme, réponse exceptionnelle et... légendaire, la royauté d’Yvetot datant du XI^e siècle. Le rôle du pape AgapetAgapet Ier ( — ?) Pape de l’Église catholique romaine (535-536), qui accorde à GauthierGautier d’Yvetot ( — ) soutien et conseil, lui donne un bref pour le roi dont la lecture suscite sa colère (v. 791-794) et envoie un rescrit après le meurtre (v. 827), n’est en rien évoqué²⁴.

La puissance du roi de France vient de Dieu, aucune limite n’est posée à l’exercice de son pouvoir. Agissant sans conseil ni contrôle et n’étant pas maître de lui, il se comporte en tyran, soit une leçon pour François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
²⁵. S'il assiste à la messe tous les jours, il est décrit comme coléreux et supportant mal la contradiction²⁶. Il gouverne par conseil... en rappelant qu’il n’en a pas statutairement l’obligation. Le discours moral des humanistes est de maîtriser sa colère²⁷, l’auteur les suit. Le peintre saisit avec lui, à travers l’affaire, d’autres enjeux politiques en quelque sorte en suspens.

La localisation dans l’église et le moment sont évoqués par le pape Agapet I^erAgapet Ier ( — ?) Pape de l’Église catholique romaine (v. 810-816) comme autant de circonstances aggravantes. Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français met sous la plume du pape le terme de sauveté (v. 811), rappelant que l’église, domaine sacré, est un lieu de refuge protégé par des interdits. Asile inviolable, elle est une zone d’exterritorialité, qui contrarie l’exercice de la justice royale. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
finit par éteindre ce privilège d’immunité par l’ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539 (art. 166). L’auteur dénonce le crime, « cas énorme, vilain crime et homicide immunde », sans le qualifier, avec prudence, de sacrilège ou de profanation (délibérée) ou de crime de lèse-majesté divine et sans rappeler qu’il implique un rite pénitentiel de purification. L’appel à la contrition du pape est assorti de la menace d’une « censure » (v. 831-834), en fait de l’interdit personnel et plus grave, celui jeté sur le royaume avec suspension des sacrements. Le risque politique n’est pas précisé, c'est une question délicate : Dieu peut renverser le roi en permettant à ses ennemis de le vaincre, mais la désobéissance, la révolte de ses sujets restent exclues.

Enfin, le lieu du crime et son moment fondent l’argumentation juridique des praticiens et avocats du roi, qui l’amènent à accorder à la famille du défunt des terres de la couronne en toute souveraineté (v. 850-860)²⁸. Or l’inaliénabilité (et l’imprescriptibilité) du domaine royal est inscrite dans le serment du sacre depuis Jean IIJean II de France (26/04/1319 — 08/04/1364) Roi de France de 1350 à 1364 et Charles VCharles V (21/01/1338 — 16/09/1380) Roi de France de 1364 à 1380. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
la rappelle à plusieurs reprises et, à sa mort, lors de l’avènement d’Henri IIHenri II (1519 — 1559) Roi des Francs (?-?)
 Fils de François Ier, elle est consacrée juridiquement par le mariage du roi et de la Res Publica qui apporte en dot le domaine de la couronne.

Au moment de la rédaction du volume II de la Chronique française, consacrer à l’origine de la royauté d’Yvetot 192 vers (v. 680-872) ainsi qu'une peinture tient aussi à une actualité prégnante, en lien avec la question du droit à la garde noble²⁹. Ce dernier est combattu ou aboli sous l’impulsion des commissaires royaux hostiles aux gardes fructuaires, un point de crispation dans les relations du pouvoir royal avec la noblesse³⁰. Or depuis 1503, à Yvetot, par le jeu des successions pour la royauté et seigneurie, plusieurs familles se la disputent, y compris devant la cour du parlement de Rouen³¹. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
qui intervient en 1519 en confiant la garde de l’héritière au curé d’Yvetot, qu’il vient de présenter, se substitue au roi et seigneur d’Yvetot pour la présentation à la cure et confie la garde de l’unique héritière au curé et non à sa mère, soit une double atteinte juridique. Or la royauté d’Yvetot a, sans solution de continuité, vu ses privilèges reconnus par plusieurs actes officiels, y compris aux XIV^e et XV^e siècles, encore en 1495. Dans ce contexte, retenir l’épisode en soulignant la faute originelle de Clotaire vaut en quelque sorte reconnaissance de cette royauté et du nécessaire respect par la puissance royale de la loi divine³², ménageant la susceptibilité de la famille et surtout celle des Normands, des Grands³³.

Le cadre de l'image : le point de vue du peintre

Le fronton du portique, qui sert de cadre à l'image, soutient une cordelière³⁴. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
opte avec toute la famille royale pour la cordelière à grains franciscaine adoptée par Anne de BretagneAnne de Bretagne (1476-1477 — 09/01/1514) Duchesse de Bretagne et deux fois reine de France (1477-1514) et Claude de FranceClaude de France (13/10/1499 — 20/07/1524) Pénultième duchesse de Bretagne, reine de France et première épouse de François Ier à laquelle Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier a fait ajouter les nœuds de la cordelière de Savoie³⁵. En bas, une tête de face (valeur péjorative) est sans doute une allusion aux envieux, dont les faux rapports suscitent la haine du roi (v. 691-694). Des feuilles d’acanthe sortent de sa bouche, symbole du triomphe sur les épreuves de la vie et la mort. L’épreuve surmontée s’est transformée en gloire.

Remède à la lubricité des princes, les mariages royaux

L’image dit plus que le texte (la mort de GalswintheGalswinthe (540 — 568) Reine des Francs de Neustrie (567-568)
 Reine de Neustrie), autre chose (la carrière de GogonGogone) et interprète le récit en le censurant et en l’étoffant. Le peintre oppose dans un joli paysage, sous un ciel clair, deux scènes dans le quart supérieur gauche et deux dans le registre inférieur : le lien entre elles est établi par une tour, à dôme doré, qui appartient à l’ensemble palatial. La surface considérable occupée par le palais, adossé à la ville de Metz, capitale de l’Austrasie⁷, donne à voir l’enjeu de pouvoir. L’image juxtapose de manière audacieuse plusieurs moments et donne une synthèse signifiante : deux rois en exercice, sur quatre figurés. CaribertCaribert Ier (520 — 567) Roi des Francs de Paris (561-567)
, l’aîné⁸, sans couronne - il est décédé (v. 1100-1112) – et devant lui GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne⁹, couronné, qui lui succède (v. 1113), entendent les remontrances de l’évêque saint GermainGermain de Paris, saint (496 — 28/05/576) Evêque de Paris (v. 1100-1101), alors que dans le texte il ne tance que le premier. Le second, mains doigts croisés, écoute sans tenir compte du propos, ce que l’auteur reproche au premier (v. 1112). La raison de l’admonition est leur lubricité, vice maudit (v. 1103, 1119, 1121, 1131-1133). Elle se devine indirectement par l’arrivée de deux futures reines. Elle traduit l’efficacité, au demeurant relative, de la parole du saint sur les deux autres frères.

Galswinthe, Brunehaut et Gogon

BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, en robe rose, arrive la première (v. 1150-1151) ; derrière elle, son époux SigebertSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
I^er et, à ses côtés, sa sœur aînée GalswintheGalswinthe (540 — 568) Reine des Francs de Neustrie (567-568)
 Reine de Neustrie, que le texte ne mentionne pas encore car elle épouse Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
plus tard. Elle est représentée bras croisés, comme une morte : elle va être assassinée par son mari, ce que le programme choisit de ne pas montrer, à la différence de nombre d’exemplaires des Grandes Chroniques de France¹⁰. GogonGogone a posé une main sur son épaule : il l’escorte, alors que le texte indique que c’est BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, dont il a négocié le mariage (v. 1123-1124). Escorter l’aînée, épouse exemplaire et martyre est sans doute plus valorisant. Le gouverneur du palais pose l’autre main sur le jeune Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais, qui prie. La peinture se dissocie du texte qui n’en dit rien : GogonGogone est son nutricus, son tuteur, il vit près de lui. Chargé de son éducation, il exerce la régence à la mort de Sigebert I^erSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
, pendant six ans¹¹.

Gogon reçu en audience par Sigebert I^erSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
et BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)

La troisième scène, au second registre, intervient dans une salle du palais¹². Le peintre puise dans le répertoire renaissant pour en dire la richesse et la beauté : médaillons de marbre, moulures, etc. BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, sans couronne, revêtue d’une robe rose comme précédemment¹³, donne ordre de l’assassinat¹⁴. SigebertSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
¹⁵, au centre de la pièce, se tourne vers la reine, approuve à tort - main gauche - son discours, et montre son hostilité à GogonGogone, poing droit fermé¹⁶. Le maire du palais (v. 1127), a un costume luxueux, qui dit le prestige de son activité : il est vêtu d’un court manteau noir doublé d’hermine, sur une robe de brocart or, sur une fine chemise blanche et botté¹⁷. Il a mis un genou à terre et s’est décoiffé pour s’adresser au roi.

L’assassinat sur ordre de la reine

Sur le seuil du palais, à son départ, il est surpris par les assassins, à la solde de la reine¹⁸ et tombe, étranglé par un lacet (v. 1254-1256)¹⁹ . Un témoin²⁰, qui représente l’opinion de beaucoup (v. 1258), regarde le couple royal et déplore l’assassinat. Le groupe qui occupe un tiers de la largeur de l'image est construit sur des lignes diagonales orientées vers la droite, qui rendent compte de la rapidité et de la violence de l'attentat. À cette agitation brutale s'oppose le chagrin du témoin droit, digne, qui semble vouloir informer du drame le couple royal²¹. Sigebert I^erSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
, abusé par le discours de sa femme, ne s’émeut pas de la mort du noble et vaillant comte (v. 1258). Le fronton triangulaire du cadre est au-dessus de SigebertSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
et de GogonGogone²². À gauche, deux colonnes superposées et un pilier quadrangulaire mince symbolisent sans doute SigebertSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
et BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, partagent le même chapiteau et la même base. Entre les deux, une étroite bande bleue les unit, à l'image du couple dans l'exercice du pouvoir. À droite, une seule colonne, plus épaisse, rappelle le rôle de soutien du fidèle et dévoué serviteur. Sur le bas, deux feuilles d’acanthe, pour célèbrer sa mémoire, se réunissent sous GogonGogone.

Le discours politique et moral sur la puissance royale sans limite et dévoyée condamne ici un roi à la personnalité faible²³, qui laisse une influence maléfique à son épouse. Princesse wisigothique²⁴, élevée à la romaine, elle entend jouer un rôle politique fort, d’où sa haine à l’encontre du maire du palais, dont la réputation fait ombrage au couple. Un siècle plus tard, les jeux sont faits en faveur de l’aristocratie. Au début du XVI^e siècle, le public de lecteurs, compte tenu de l'actualisation par l'image, cherchait sans doute des clefs, analogies désobligeantes²⁵.

Après les premiers affrontements de la guerre civile de 568, au traité d’Andelot en 574¹, elle reprend en 575. ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
² attaque, abandonné par GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne³, mais SigebertSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
le force à se replier. Il s’enferme alors dans la vieille place forte de Tournai, jugeant la situation désespérée. SigebertSigebert Ier (535 — 575) Roi des Francs d'Austrasie (561-575)
⁴ renonce à le poursuivre et se dirige vers Paris, qui lui ouvre ses portes. Malgré l’intervention de l’évêque Germain de ParisGermain de Paris, saint (496 — 28/05/576) Evêque de Paris, il décide ensuite d’en finir avec son demi-frère et l’assiège dans Tournai, laissant la faim faire son œuvre. L’issue paraît inéluctable. La lecture de l’image commence par le registre inférieur : le siège de la place puis la préparation de l’attentat dans ses murs.

L'armée de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
investit le refuge de Mérovée et Brunehaut

La composition réunit quatre scènes⁹ et accorde une place particulière à l’espace naturel : au premier plan, devant une barre rocheuse, une grande plaine où les troupes sont disposées autour de l’église Saint-Martin-du-Pont-de-Rouen. L'aile gauche se dirige vers l’arrière de l’église, sous le commandement d’un général en armure¹⁰ renaissance et enveloppé d’une sorte de paludamentum court. La selle de son cheval et la housse – en deux parties, à la mode début XVI^e siècle - sont bleues. Les postes de commandement sont confiés aux nobles les plus fidèles à ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
(v. 2067-2068). Au centre, le dispositif est le même. Tournés vers le porche avant de l’église, deux chefs sont de trois quarts dos : le roi seul est visible en entier¹¹. Son paludamentum rose rappelle celui pourpre de l’empereur romain¹². Il n’a pas de couronne sans doute parce qu’il investit l’église de Saint-Martin-du-Pont de Rouen. Au troisième plan, l'aile droite est prête à en découdre. Elle est mixte, composée de gens de pied¹³ avec hallebardes, commandés par un capitaine avec un grand bouclier rond¹⁴, qui regarde un général dont il attend les ordres. Ce dernier est au premier rang de la cavalerie lourde¹⁵, bien supérieure en nombre ; au-dessus flotte un étendard rose avec une croix et le chrisme¹⁶.

Les mariés dans l’église Saint-Martin-du-Pont-de-Rouen

Pour la deuxième fois dans le volume, apparaît une église dédiée à saint Martin¹⁷, celle de Saint-Martin-du-pont-de Rouen. Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge indique que le couple s’est réfugié en 576 dans une basilique sur les remparts¹⁸. Selon Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français (v. 2060-2061), elle est fortifiée. Attestée encore au X^e siècle, il s’agit au début d’une simple chapelle en planches de bois construite à côté ou sur l’une des portes de la ville¹⁹. Incendiée et reconstruite plusieurs fois elle se présente en 1526 dotée d’un clocher pyramidal en bois spectaculaire²⁰. Ici, avec une petite croix en guise d’épi de faîtage, le toit est en bois comme celui du clocher²¹ construit sur son arête. Un tiers de l’image montre l’intérieur de l’église par le procédé de la mansion. Le peintre insiste sur la qualité du décor intérieur : sol carrelé, autel sur une estrade devant une tenture bleu semé d’annelets d’or, retable en bois prolongé par un petit rideau gris, nappe blanche et antepandium bleu. En arrière plan, avec deux fenêtres²² et deux colonnes torsadées en marbre rose²³. Le tout paraît loin de l'établissement primitif, sinon de la basilique du V^e siècle. Le bâtiment est flanqué d’une tour, construction plus récente²⁴. Intervient ici la première scène. Le peintre suit le texte. Les époux Mérovée IIMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier - BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
sont poureux : visages tournés vers la gauche comme pour fuir. BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, sans couronne, a les mains jointes, doigts croisés : geste d’intense supplication, avec les genoux semi-fléchis. Elle est en longue robe rose aux grandes manches ourlées de fourrure tachetée (péjorative), sur ses cheveux blonds est posé un voile noir brodé d’or. Mérovée IIMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier, au visage juvénile, fils aîné de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, prince héritier en a les attributs. Coiffé d’un chapeau rose-rouge avec un affiquet, il porte une tunique grise au col d’hermine dont les larges manches ont glissé sur le bras découvrant une chemise pourpre. Les chausses sont bleues pour rappeler son appartenance à la famille royale et son statut. Ses bras sont croisés, il est partagé²⁵.

La soumission de Mérovée

La deuxième scène se situe dans un espace de transition : le seuil. Dans le narthex (ou avantnef), les voussures et le décor sont renaissants, avec médaillon de marbre rose, corniche cannelée, moulures. Le portail est surmonté d’un arc en accolade, typique du gothique, avec une fleur de lys. Il repose sur deux colonnes ornées d’un filet qui encadrent la reine au moment où elle franchit le seuil, peut être symbole de la perversité de BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, tante et épouse de MérovéeMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier. L’image est pleine de mouvement. La reine est en train de sortir, penchée en avant. De la main, elle indique qu’elle va suivre son mari et regarde Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
. La soumission intervient au bas des marches, sur le sol de terre battue, le caractère contraint est souligné par le dispositif des troupes. Mérovée IIMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier a une tunique plus courte pour montrer son genou à terre. Il s’est découvert, sa main touche celle du roi²⁶. L’accent est mis sur sa chevelure châtain foncé, qui rappelle indirectement qu’il est ensuite tonsuré²⁷. Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, sur un cheval blanc, est en civil²⁸. Alors que MérovéeMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier a un large col d’hermine sur les épaules, lui en a un bleu et, sur son chapeau à rebras noir, figure une couronne à courts fleurons. Visage fermé, il se penche pour prendre la main de son fils qui pleure²⁹. Le bon accueil³⁰ que le roi réserve au couple n’a qu’un temps.

L’épilogue

Sur le même axe intervient l’épilogue : après être sorti de la franchise de l’église de Tours³¹, MérovéeMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier part loin, avec une petite assemblée, en Champagne, puis est attiré en Neustrie par l’annonce du faux ralliement de Thérouanne³². Sur fond de paysage de collines, avec forteresse sommitale, la scène intervient dans une plaine. À droite, le fugitif est fait prisonnier par le chef d’une cavalerie, armée régulière dont rien dans le texte n’indique l’appartenance. Incestueux, révolté contre son père, qu’il a affronté en armes et défroqué, MérovéeMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier, visière de son bacinet levée, est désormais déprécié par ses lèvres charnues et son gros nez³³. Cinq combattants, ses compagnons, sont derrière lui à la lisière de la forêt : le premier a les traits d’un diable³⁴, le groupe étant condamné pour l’avoir aidé. Le texte explique qu’après sa capture, sans indication de qui le capture, par crainte de tomber aux mains de son père et par désespoir (v. 2116)³⁵, il contraint un de ses parents à lui donner un coup mortel. Celui qui le tue, son parent, coiffé d’un armet et visage découvert, comme MérovéeMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier, est ici sur un cheval blanc au harnais bleu. Issu des rangs de l’armée royale, il fonce vers le captif, le frappe dans le dos en le transperçant de son épée, tout en le maintenant. Le suicide, qui plus est par un tiers et sur ordre, étant condamné par l’Église, devient exécution par surprise. Le droit des armes interdit la mise à mort d’un prisonnier de guerre sans arme³⁶, ici il s’agit d’un réprouvé, condamné et en fuite, soit au XVI^e siècle un mauvais geste, licite, compte tenu de la personnalité de l’exécuteur. Dans le ciel dégagé, sous un nuage bleu foncé, la scène conclut un tragique et inéluctable enchaînement : la soumission du couple jugé illégitime, puis après la fuite du fils révolté, son suicide. BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, ayant subjugué le jeune MérovéeMérovée II (550 — 577) Prince franc (550-577)
 Prince franc mérovingien, fils de Chilpéric Ier et accepté une union incestueuse, par ambition et à des fins politiques³⁷, a une large responsabilité dans le drame³⁸.

Le cadre et le point de vue du peintre

Le cadre est surmonté d’un arc déprimé et d’une cordelière à nœuds. Elle s’arrête au niveau de la toiture de Saint-Martin-du-pont-de-Rouen et, à droite, se prolonge jusqu’au gonfanon de l’armée de Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
. Le portique comprend une colonne, près du couple, et un pilastre orné de panneaux au décor renaissance sur fond bleu (candélabre, cassolette, végétaux, oiseaux), près du roi. Sur le socle d'un médaillon, en bas, figurent trois motifs d’acanthe. Le peintre attire l’attention sur Chilpéric Chilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
et approuve son action.

Un concile tenu dans la basilique de l'apôtre Pierre

Il y a unité de lieu. Le peintre ne s’attarde pas sur les éléments subsistants de l’édifice primitif au XVI^e siècle : cinq chapiteaux de marbre blanc et quatre colonnes antiques de marbre noir⁷. Il rend compte du prestige de l’établissement, en le dotant d’un décor renaissant. La composition qui utilise le nombre d’or montre, dans le quart supérieur droit, le porche vu de l’intérieur : une colonne d’angle en soutient le plafond, sur un des murets une plaque de marbre vert clair hexagonale, sur l’autre de nombreuses moulures et un panneau oblong sculpté. Le dallage en damier (toujours le même) prolonge celui de la nef. Le portail en bois comprend, sur le côté, deux caissons finement décorés, puis un pilastre cannelé⁸. L'imposte de la porte est orné d'une frise en bas-relief : sur le côté deux personnages en robe longue, puis l’affrontement de deux hommes bras tendus vers l’arrière armés de gourdins et de boucliers ronds confrontés⁹. Ils se précipitent l’un vers l’autre à grandes enjambées, illustration métaphorique du combat entre le vice et la vertu qui intervient lors de la réunion. Au-dessus, un groupe sculpté forme un couronnement pyramidé. Dans l'église, sous la fenêtre¹⁰, un riche décor à l’antique apparaît derrière un banc de bois à dossier.

Le décor et les acteurs

La nef a été aménagée pour accueillir le concile¹¹. Un dais accroché au mur occupe la moitié de l’image en largeur et plus des trois quarts de sa hauteur ; une pente est en velours rouge brodé d’un décor végétal et frangé d’or. Le ciel est bleu pâle à décor d’annelets. La tenture du baldaquin est assez longue pour couvrir les bancs où les prélats se sont assis. Les évêques disposent du privilège de siéger dans l’église, sous un dais comme celui qui figure dans les processions liturgiques au-dessus du corps du ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens et comme celui au-dessus du roi très chrétien, fontaine de justice, lors de lit de justice en la chambre du Parlement¹². Alors que la tenture est aux armes du roi, azur semé de fleurs de lis or (en rang), Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
est exclu de cet espace sacralisé¹³. Il en va de même pour le cortège d’une demi-douzaine d’hommes qui s’étire du porche à l’entrée de la nef. Les prélats sont face au roi et aux grands.

L’enjeu au-delà des accusations : un point de droit fondamental

La situation des personnages, leur position et leur geste éclairent ce qui se joue¹⁴ : le droit pour le pouvoir royal de sanctionner un ecclésiastique coupable du crime de lèse-majesté. Ici sont confrontés, pour les faits mis en cause, deux statuts juridiques, avec une terminologie flottante jusqu’au XVI^e siècle, et de vifs débats au Parlement¹⁵ qui se poursuivent dans la seconde moitié du règne. Les cas privilégiés sont les crimes et délits commis par des clercs considérés comme assez graves pour être jugés par les tribunaux royaux et l’officialité¹⁶. Les cas royaux d'infractions ou crimes qui relèvent directement des juridictions royales sont d’abord des affaires touchant le roi et ses officiers dans l’exercice de leur fonction, ou des crimes contre eux¹⁷. Ils diffèrent des droits royaux, droits dont le roi se réserve l’exercice, qui englobent entre autres les cas royaux. Cet état de la question au début du règne colore fortement la représentation.

Des prélats divisés

L’image se lit de bas en haut. Une diagonale part de la gauche avec quatre prélats, une autre de PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen et elles aboutissent à la personne du roi, représenté deux fois. Les sept prélats ont le même costume : une robe talaire ample qui couvre le corps et cache les pieds. Le choix des couleurs répond à des considérations esthétiques (alternance chromatique), mais pas seulement. La robe est en tissu gris aux reflets dorés pour PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen, un de ses collègues assis, partisan du roi et celui qui relève ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
. Elle est rose¹⁸ pour trois autres : un assis favorable au roi, un nu-tête qui le rallie et un debout. Par-dessus, se trouvent un surplis (aube blanche raccourcie) et sur les épaules un camail, courte pélerine pourvu d’une capuche. Quatre camails sont marron clair, dont celui de PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen, deux sont gris, dont un porté par un opposant au roi qui débat avec ses collègues. Celui de Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge est rose. Les prélats sont coiffés de toques qui se distinguent de celles du roi et des courtisans, plus plates et volumineuses. Compte tenu des corrélations, le prélat assis, coiffé de rose, est peut-être Ragnemodus de ParisRagnemodus ( — 591) Évêque de Paris, dit Rucco, et celui qui relève le roi Bertrammus de BordeauxBertram de Bordeaux (VI siècle — VI siècle) Évêque de Bordeaux.

La deuxième session et ses trois phases

Le peintre ne montre pas la première session, lors de laquelle l’accusation d’homicide et de vol est portée, devant une multitude de Francs en colère voulant briser les portes pour lapider PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen. Il retient de la deuxième session trois moments forts. D’abord celui où le prélat circonvenu¹⁹ s’adressant au roi se reconnaît coupable et demande la miséricorde royale²⁰. Au premier plan, deux genoux à terre, les mains jointes en position de suppliant, il regarde le roi avec étonnement²¹. Le deuxième moment retenu est la réaction du roi : il s’est mis à genoux, après avoir jeté son chapeau, mains jointes et tête inclinée. Son costume est une superposition de trois pièces : sur une robe de soie orangée aux manches doublées d’hermine et un manteau gris, il a revêtu le grand manteau héraldique (une chape)²². Troisième moment, deux prélats, représentant les deux camps en présence, se précipitent pour le relever. Le premier, tête nue, a été un soutien de PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen, il tend avec déférence au roi son chapeau noir. À ses côtés, un partisan du roi, vient l’aider à se remettre debout.

La troisième session : le grand débat

Le roi se retire ensuite, envoie une bulle aux prélats, précisant son droit. Intervient alors la troisième session : un grand débat. Le texte n’indique pas la présence du roi. PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen est chassé du concile, ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
le fait aussitôt arrêter²³. Ici, devant le rideau du baldaquin, deux prélats assis montrent de la main droite qu’ils adhérent au point de vue royal. Un partisan du camp adverse s’est levé et se tourne vers son voisin pour débattre, pointant du doigt la scène qui s’est déroulée sous leurs yeux. À ses côtés, la haute stature de Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge se détache, hommage à l’historien et à son rôle de premier opposant au roi. Il défend le for ecclésiastique²⁴. Ses cheveux sont plus longs que ceux des autres prélats. La position des mains indique le caractère dramatique de sa situation, son incapacité d’agir²⁵. À côté de sa main droite, un gant gris est peut-être déjà symbole de pureté, de noblesse (les gants épiscopaux étant blancs d'ordinaire). En tous cas, retirer ses gants devant le roi est une marque de respect à l’égard de la Couronne. Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
lui présente son argumentaire et main gauche en pronation, rappelle son préjudice.

Le roi et les leudes

Le visage du roi est juvénile, son costume royal se compose d'une robe or et d'un ample manteau gris doublé d’hermine, comme le col, et des chausses bleues. Derrière lui, la cour est dans l’entrée ou sous le porche.Un peu en retrait, figure un grand, main droite dans le dos du roi pour le soutenir²⁶, fait partie des flatteurs qui poussent le roi à s’imposer. À ses côtés, un personnage de haute stature, toque rose sur cheveux gris, en cuirasse dorée sous un manteau bleu doublé de noir, s’indigne²⁷. Furieux contre Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge, il pointe la sortie. Il représente les leudes, qui après avoir réagi violemment contre PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen, persistent dans leur hostilité à l’égard de prélats trop indépendants. Le texte, après la condamnation de l’évêque, décrit son arrestation. L’image dit autre chose, elle montre le roi acceptant de débattre, alors que les leudes sont hostiles et prêts à la voie de fait. Cette modération diffère toutefois de son attitude lors de l’accusation initiale, elle était alors dictée par un souci d’éviter une élimination brutale de l’évêque au profit d’un procès, plus utile pour lui assurer la soumission des prélats. Les critiques du texte, à son égard, n’apparaissent guère dans l’image, si ce n’est peut-être par l’absence de couronne : donc des prélats divisés sur le sort de l’un des leurs, un roi qui s’humilie devant eux et leur demande justice, ce qui les retourne en sa faveur, un débat qui se prolonge avec le chef de ses opposants, Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge, quand les grands demeurent hostiles.

Le point de vue contemporain

Le cadre attire l’attention sur la partie gauche de l’image où se tiennent les prélats. Une plaque bleue sur le haut du portique est ornée d’une douzaine de motifs renaissants. Au-dessus, deux putti ailés, de profil, tirent la queue de deux dragons entrelacés, pour les séparer, dessinant un omega de chaque côté. Les bêtes sont gueules ouvertes, langue sortie. Leur appendice caudal se transforme en cordelière à nœuds. À gauche, elle s’enroule autour du pilastre²⁸, disparaît pour réapparaître plusieurs fois dans l’image, jusqu'à PraetextatusPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen. À droite la cordelière descend parallèlement à la mince colonne jusqu’à ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
et aux Grands. En bas et au centre, un visage de face porte une couronne fermée impériale, allusion au mensonge, à la tromperie et à la cautèle évoqués par le texte. Deux branches d’acanthe en sortent et ondulent²⁹.

Le peintre et l’auteur suivent PrétextatPrétextat (Ve siècle — entre 25/02/586 et 16/04/586) Evêque de Rouen et surtout Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge, vrai défenseur du royaume, de la couronne. Sans remettre en cause la légitimé de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
et de ses leudes, ils contestent leurs pratiques. Le texte et son illustration sont loin de la volonté brutale du roi d’éliminer, après le suicide de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, tous ses partisans jusqu’à ses soutiens dans l’Église, sans toutefois pouvoir aller jusqu’à supprimer physiquement ces derniers. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
pouvait sans doute, par analogie³⁰ trouver dans cette affaire matière à réflexion sur la manière de négocier avec une assemblée rétive. De décembre 1515 au 12 mai 1518, se tient la négociation autour du Concordat de Bologne³¹ est l’occasion d’une première crise avec le Parlement de Paris, défenseur des libertés de l’Église gallicane. François I^er,François Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
sa mère Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier et sa sœur MargueriteMarguerite de Navarre (11/04/1492 — 21/12/1549) Sœur aînée du roi François Ier, femme de lettres, diplomate, protectrice d'écrivains et d'artistes, reine de Navarre (1492-1549) trouvaient là peut-être un écho de leurs préoccupations religieuses et politiques.

Bordeaux incendiée et inondée

À gauche, une place forte à l’enceinte carrée, cernée par les eaux, est touchée par la foudre, suscitant un incendie. Le texte indique que Bordeaux est frappée par une grande et horrible foudre qui consume de grands « manoirs », c’est-à-dire de grandes habitations, des demeures⁷. Ici, des flammes sortent du toit ou des fenêtres des maisons et d’une église ; la foudre tombe sur une haute tour. Les nuages dessinent une colonne, cinq langues de flammes en descendent et se transforment en éclairs, encadrées par deux colonnes de fumée montant de la ville incendiée. De manière révélatrice, la croix du clocher n’est pas touchée à la différence de la hampe métallique qui sert à accrocher drapeaux et bannières sur la forte tour d’un château, dans la ville. L’appareillage pourrait évoquer l’enceinte de 310 et l’église primitive ; aucune porte n’est visible. À l’intérieur de la ville, au nord, proche de la Garonne, le Château Trompette, symbole de l’autorité royale dans la ville, est le plus touché : tout est « consommé »⁸. Une autre épreuve, un tremblement de terre (v. 2692), n’est pas montré. Comme à Lyon, Bordeaux subit des inondations qui font tomber les bâtiments. L’estuaire de la Garonne emporte vers la mer trois maisons et charrie poutres et débris.

La Touraine et le val de Loire

Deux feuillus sont représentés, sur la rive près du Palais. Des branches sont sèches, stigmates des intempéries pour les Tourangeaux, ou indications du moment de l’année qui n’est pas précisé : printemps, équinoxes. À gauche, un massif rocheux avec une grotte se reflète dans l’eau du fleuve. Les v. 2700 et 2703 permettent de préciser duquel il peut s'agir : la Loire, l’Indre, le Cher, ou encore l’Eure en raison de la mention des habitants. Orléanais, Berruyers et Chartrains se réfugient dans des cavernes (confondues avec des grottes)⁹ séjournent pour s’abriter des intempéries, grêles, tonnerres, éclairs et foudres, allusion aux maisons troglodytes du Val de Loire. La caverne ne reçoit ici que deux hommes.

Les Pyrénées

Les Pyrénées abruptes occupent plus du tiers de la hauteur de l’image. Sous l’effet du tremblement de terre, des pans de la montagne s’effondrent : hommes et bêtes sont écrasés, ensevelis par les blocs qui se détachent. À gauche à plat ventre, position symbolique des morts violentes¹⁰, un laboureur à côté d’un bœuf¹¹, à droite une paysanne écrasée à côté de deux cochons¹² qu’elle a d’ordinaire la tâche de nourrir¹³, représentations rares dans le volume¹⁴.

Le Palais, la « peste » et les petits princes disparus

Le Palais a un toit en bois, avec une cheminée en pierre. Le décor extérieur est sobre¹⁵. À l’intérieur, les fenêtres ont leurs chambranles ornés : le fronton haut porte une fleurs de lys et le support, des acanthes. Le mur, sous un large cordon, présente un jeu de moulures qui encadrent des médaillons de marbre rose ou vert. Le carrelage déborde sur le devant du palais, sur une terrasse prolongée par trois marches. Un muret, avec un lion de pierre assis, attire le regard sur la plaque qui l’orne. Elle évoque la dernière calamité la « peste »¹⁶, qui a enlevé les trois fils¹⁷ de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, qui tombe malade mais survit, et de FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
. La plaque funéraire est une sorte de cénotaphe où domine un décor végétal, trois fleurs fanées, une coupe plate, puis entre deux branches, comme des ailes un visage d’enfant de face, pupilles vers la gauche et coiffé d’une couronne d’or¹⁸, sous un ensemble ternaire comprenant feuilles de chêne, lys et acanthes : soit un seul visage, pour les trois frères : chacun à un moment donné a été héritier du trône¹⁹. L’autre muret est décoré d’un médaillon.

FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
, mère éplorée

De manière significative, le bas de la robe de FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
touche la plaque : visuellement, le lien est établi entre la mémoire des enfants récemment décédés et la démarche de la reine, couronnée, car son chagrin la rachète en quelque sorte²⁰. Le texte décrit longuement sa prise de conscience, ses remords, sa contrition²¹. Elle est en robe de soie rose²², avec hermine sur le rabat des manches. Un voile noir bordé de broderies d’or est posé sur ses cheveux blonds. La carnation est blanche, le nez court, les joues sont un peu rosées, les sourcils arrondis. Le contour du visage et le dessus de la lèvre supérieure sont un peu flous pour évoquer les larmes, les lèvres sont pâles. À genoux, les mains aux doigts longs et fins jointes, elle regarde son époux²³.

Le roi accepte ses remontrances

ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
est assis sur un trône à haut dossier couvert d’un drap d’honneur héraldique, et vêtu d’un ample manteau doré, doublé d’hermine, qui s’ouvre sur une tunique noire. Il ne regarde pas son épouse mais, à la suite de son discours, considère les catastrophes qui se sont abattues sur le royaume et affectent son peuple.²⁴ Il semble pleurer²⁵. De sa couronne, sur sa toque, ne se voient que trois fleurons, presque confondus avec les lys du drap d’honneur : une manière de souligner l’éminence de sa fonction à défaut de celle du roi. La main droite tient un sceptre mince, orné d’un ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens en croix ainsi qu'un nuage ; et non de CharlemagneCharlemagne (entre 06/04/742 et 06/04/748 — 01/02/814) Roi des Francs (13/10/768-01/02/814)
Roi des Lombards (14/07/774-01/02/814)
Empereur d'Occident (29/12/800-01/02/814)
Duc de Bavière (?-?)
assis sur son trône²⁶. La main dirigée vers son épouse montre qu'il accepte sa supplique en forme de remontrances. Leur objet se devine par le regard porté sur les calamités qui sanctionnent son mauvais gouvernement²⁷.

Le petit lion en pierre, près du cénotaphe, a les babines serrées à l’horizontale, le second - les remontrances acceptées - a le sourire, commissures des lèvres relevées, petite notation personnelle de l’artiste en forme d’approbation qui rejoint celle emphatique de l’auteur.

Le cadre

La partie la plus valorisante du cadre est du côté de ce qui est considéré au haut Moyen Âge et encore au XVI^e siècle, comme la sanction naturelle des agissements du pouvoir. La cordelière, à gauche, descend, disparaît près de la grotte, réapparaît, disparaît à nouveau près de la faille, réapparaît pour les éboulis et tombe jusqu’au décor mural qui est une sorte de cénotaphe. Sur le haut du cadre, le fronton porte une plaque bleue à décor renaissant. À gauche, le pilastre est orné de deux panneaux de marbre gris, bleu, alors que la colonne à droite est monochrome. La partie basse du cadre comprend quatre feuilles d’acanthe : deux sortant d’une tête de face (crâne chauve, grandes oreilles arrondies et bajoues)²⁸. Les grandes oreilles sont-elles une référence aux clameurs et murmures du peuple mal traité, qui n’ont longtemps pas trouvé d’écho, ou bien une allusion au vacarme suscité par les catastrophes et au vent soufflé par le démon ? Les bajoues renvoient-elles à l’enrichissement et la mollesse des profiteurs ? Les acanthes ont une connotation multiple : quand les longues épreuves de la vie sont telles que seule la mort peut y mettre fin, surmonter les obstacles permet de s’amender, de s'élever, conformément au dessin de Dieu. Enfin, elles rappellent la longue mémoire de ces événements exceptionnels.

Tarragone, capitale impériale

Le peintre accorde une place majeure à la ville, capitale d’une ancienne province romaine, où trois empereurs romains ont résidé⁵ : deux dômes dorés rappellent le faste de ce passé impérial. Il tente de donner une vue semi panoramique de la cité, sans montrer le port ni la cathédrale et retient ses imposantes murailles et le forum. Le plan de la ville se devine mal : l’enceinte s’interrompt sur deux côtés, son organisation, autour du forum sur des terrasses artificielles, est à peine suggérée à droite par un tracé en zig-zag. L’accent est mis sur les éléments architecturaux essentiels au récit : la porte par laquelle est arrivé LéovigildLéovigilde (entre 519 et 525 — 23/04/586) Roi wisigoth, la prison et la porte par où IngondeIngonthe (567 — 585) Princesse franque (567-585)
 Princesse franque épouse du prince wisigoth d'Espagne Herménégild et son fils fuient la ville. La première, au décor renaissant, est à peu de distance de la prison qui domine la ville⁶.

La détention « criminelle » en prison « fermée »

La tour hexagonale a cinq niveaux. Le premier est celui où se trouve le captif : « dans une charte obscure » mis aux fers, souffrant de la faim, du froid et de la vermine. Ce niveau est surmonté d’un chemin de ronde couvert avec créneaux sur machicoulis, indiquant qu’il est bien défendu. Le second étage est nécessaire pour rendre compte, a contrario, de l’idée d’un surcroît de mauvais traitement avec l'enfermement d’HerménégildeHerménégilde (564 — 13/04/585) Prince wisigoth, canonisé par l’Église catholique au plus profond de la bâtisse. L'étage est plus petit, pourvu du même dispositif défensif non couvert, autour du dôme doré. Au-dessus, une lanterne et un lanterneau de style gothique, très ajouré, laisse voir une cloche⁷. Les deux étages sont éclairés de lucarnes, en fait de fenêtres, à la romaine avec quatre barreaux entrecroisés associés par convention aux plus dures prisons⁸.

LéovigildLéovigilde (entre 519 et 525 — 23/04/586) Roi wisigoth et le martyre d’HerménégildHerménégilde (564 — 13/04/585) Prince wisigoth, canonisé par l’Église catholique

Une mansion découvre l’intérieur de la cellule qui, de manière caractéristique, est ornée d’un médaillon pourpre derrière le saint⁹ et de carreaux comme éclairés par sa présence. La figure monumentale de LéovigildLéovigilde (entre 519 et 525 — 23/04/586) Roi wisigoth en occupe la moitié. Le peintre insiste sur son costume royal. Le souverain porte une couronne sur une toque d’hermine, la fourrure se retrouve sur le col et la doublure de sa robe¹⁰. Cette dernière est en épais tissu doré, très longue et ceinturée d’une écharpe grise nouée dans son dos, pour souligner son impuissance à agir sur son fis rebelle et converti¹¹. Là où le texte évoque un coup de sang¹², l’image montre sa détermination (lèvres serrées à l’horizontale). Il fléchit les genoux pour maintenir son fils par l’épaule et le frapper d’une hachette métallique au long fer allongé et doté à l’arrière d’un pic¹³. Cette arme de guerre, entre ses mains un jour de fête de Pâques, ruine l’idée d’une visite pacifique : il y a préméditation¹⁴. Le crâne fendu d'HerménégildeHerménégilde (564 — 13/04/585) Prince wisigoth, canonisé par l’Église catholique est couvert de sang, comme une couronne, celle du martyr, et coule sur la joue gauche, tache le haut du col d’hermine. Il a mis un genou à terre, mains jointes, pour supplier son père. Il n’a pas de fers aux pieds et aux mains, rien ne rappelle qu’il est en piteux état du fait des conditions très douloureuses de sa captivité, soit une atténuation. Pour le peintre, le caractère sordide du meurtre est incompatible avec la majesté royale. HerménégildeHerménégilde (564 — 13/04/585) Prince wisigoth, canonisé par l’Église catholique est blond, terrorisé, pâle et sourcils levés. Son costume indique son statut princier d’héritier¹⁵. Marié à une princesse franque et converti, il a voulu usurper la couronne, détrôner son père arien en jouant sur le séparatisme de la Bétique. Sa mort en martyr éclipse ici sa révolte et son impatience du pouvoir¹⁶. Son dernier geste, avant d’être capturé, a été d’envoyer sa femme et son fils dans la garnison impériale byzantine de Carthagène. Ils sont exfiltrés en Afrique, à Carthage où IngondeIngonthe (567 — 585) Princesse franque (567-585)
 Princesse franque épouse du prince wisigoth d'Espagne Herménégild décède peu après. Malgré l’envoi d’ambassades et de nombreuses concessions par BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, son petit-fils n’est pas libéré¹⁷.

La capture d’IngondeIngonthe (567 — 585) Princesse franque (567-585)
 Princesse franque épouse du prince wisigoth d'Espagne Herménégild et de son fils AthanagildInformations à venir (athanagilde) par les Byzantins

À la mort de son mari, IngondeIngonthe (567 — 585) Princesse franque (567-585)
 Princesse franque épouse du prince wisigoth d'Espagne Herménégild¹⁸, en butte à l’hostilité des hérétiques, pense d’emblée chercher un recours en France où elle tente de fuir. Intervient alors la deuxième scène, leur capture par les Byzantins. Elle se déroule sur fond de paysage de collines escarpées portant de forts châteaux jusqu’à l’horizon sous un ciel clair. Elle n’occupe qu’une petite partie de l’image, le texte est bref. La cavalerie lourde byzantine armée de lances et de fauchards se reconnaît à un gonfanon rose portant un animal passant doré¹⁹, et à une bannière de gueules au crabe doré. Aux premiers rangs parmi les huit cavaliers en bacinet, s'en distingue un sur un cheval blanc harnaché de noir. À gauche, de trois quarts dos, un autre est lancé à la poursuite des fugitifs : pour évoquer la rapidité du mouvement, la housse de son cheval flotte au vent. Six font cercle autour d’IngondeIngonthe (567 — 585) Princesse franque (567-585)
 Princesse franque épouse du prince wisigoth d'Espagne Herménégild. Couronnée, en robe dorée, en amazone sur un cheval gris clair harnaché de bleu, elle est reine et régente, reconnaissance post mortem de la légitimité de son époux et de l’illégitimité de son beau-père, meurtrier de son propre fils. Le jeune Athanagild II, qui peut venir au droit de son père HerménégildeHerménégilde (564 — 13/04/585) Prince wisigoth, canonisé par l’Église catholique, à la mort de son grand-père LéovigildLéovigilde (entre 519 et 525 — 23/04/586) Roi wisigoth, porte déjà une couronne²⁰, et fuit à ses côtés. Sa mère effrayée, yeux agrandis de terreur, est capturée sous ses yeux, par un cavalier qui pose la main sur son épaule (le texte n’en dit rien). Seul à visage découvert²¹, hostile aux fuyards, il est monté sur un cheval blanc à la queue raccourcie, une critique. L’espoir de la reine de se réfugier en France est trahi²².

Le cadre

La décoration du cadre se concentre sur le haut. Un fronton avec un panneau triangulaire bleu rappelle que le récit concerne les « enfants » de BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, régnant de façon semblable sur des peuples jumeaux, la sœur du roi Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais, IngondeIngonthe (567 — 585) Princesse franque (567-585)
 Princesse franque épouse du prince wisigoth d'Espagne Herménégild ayant épousé le fils de LéovigildLéovigilde (entre 519 et 525 — 23/04/586) Roi wisigoth. Il est surmonté par une cordelière portée sur ses épaules par un putto assis de face qui tente de la tirer vers la gauche ; à droite elle s’entoure autour de la colonne. En bas, entre deux petites feuillles d’acanthe, figure une pomme de pin, symbole de la résurrection et de l’immortalité promise au martyr.

ProserpineProserpine ( — ) Divinité de la mythologie romaine, épouse de Pluton et reine des Enfers suppliciée devant le palais de ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier

L’image suit le récit et se lit de bas en haut⁹. À gauche, occupant les trois quarts de sa hauteur et le tiers de sa largeur, le somptueux palais de ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier a un décor renaissant, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur : médaillon, sol de marbre, corniche, moulure. Scène I, devant la porte, emplacement choisi pour « que ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier eut tristesse¹⁰ », un pieu a été planté et ProserpineProserpine ( — ) Divinité de la mythologie romaine, épouse de Pluton et reine des Enfers est empalée : yeux fermés, elle est morte. Elle a tenté de se tourner vers le palais, les deux mains en pronation. La concubine à la longue chevelure blonde (en cheveux car non mariée) a perdu son statut social et son identité. Elle n’a plus qu’une chemise blanche - une humiliation équivalente à une dénudation - remontée jusqu’au haut des cuisses et dégouttant de sang¹¹. Le supplice ne se pratique pas dans le royaume, il n’est connu que par l’Histoire ancienne de Bretagne : Acacius, en 123 ou 128, venant avec 9000 hommes écraser des rebelles chrétiens, se convertit et finit empâlé avec ses compagnons. Il est décrit de manière incertaine par Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge : ProserpineProserpine ( — ) Divinité de la mythologie romaine, épouse de Pluton et reine des Enfers aurait été suspendue à un pieu, ou aurait eu seulement la chevelure coupée. Sa mère, faite prisonnière¹² en même temps qu’elle, assiste à l’exécution, bras croisés cachés par le revers de ses manches, elle ne peut rien empêcher. Sa robe grise, couleur ambivalente¹³, ici péjorative, rappelle qu’elle est réputée sorcière ¹⁴. FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
a l’initiative de l’exécution et en donne l’ordre, même sans couronne, en tant qu'épouse de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
et reine de Neustrie : en marche, elle soulève sa robe or doublée de blanc, qui laisse apparaître une chemise bleue¹⁵.

Le bûcher de la mère de ProserpineProserpine ( — ) Divinité de la mythologie romaine, épouse de Pluton et reine des Enfers sorcière et « enchanteresse »

Scène II, dans le tiers central de la composition, ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
ordonne de brûler la sorcière à l’instigation de FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
 : le roi reprend le geste de la reine, plus grande et devant lui. Le peintre n’évoque pas les longues tortures¹⁶ qui ont brisé l’accusée et sous lesquelles elle avoue son rôle, contre de l'argent, dans la mort des fils de la reine et celui de ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier, commanditaire¹⁷. L’auteur ajoute un plaidoyer contre la torture, un topos depuis le milieu du XIV^e siècle¹⁸ Le peintre ne laisse pas deviner que sur le bûcher, elle se rétracte ¹⁹. Malgré ses cris, le roi ne lui pardonne pas pour autant²⁰, ne change pas d’avis sur ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier²¹ et FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
lui conserve son hostilité²². La suppliciée, attachée à un poteau sur le bûcher, ne porte pas les stigmates de la torture et regarde sa fille²³. Le peintre lui laisse son costume pour l’identifier, mais lui enlève sa coiffe. Le bûcher est attisé par un bourreau au service du roi. Les flammes enveloppent la condamnée et lèchent le bas d’un bâtiment dans une forêt, seule allusion au stratagème de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
. Le « maltalent » de FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
contre ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier continue en effet : elle convainct le roi d’ordonner à son fils de venir chasser avec lui en forêt ²⁴, là à la faveur de la partie de chasse,il le fait arrêter, ligoter, après l’avoir revêtu du costume sale d’un maraud pour l’humilier ²⁵. Le peintre ne le montre pas livré à la reine ²⁶ qui l’interroge en vain sur ceux qui ont favorisé son projet : le prince se vante d’avoir le soutien des grands²⁷, réponse maladroite. Elle le fait emprisonner, puis commande aux « pires garnemens » de le torturer et de le tuer en laissant le couteau dans la plaie pour que soit dit qu’il s’est suicidé. De fait, son existence même est une menace pour sa marâtre qui risque de perdre le pouvoir²⁸.

L’assassinat de ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier maquillé en suicide

Scène III, la reine l’a fait jeter dans un cul-de-basse-fosse ²⁹. Pichore en évoque la dureté par les solides barreaux des trois fenêtres qui éclairent la scène du crime. Le costume du prince rappelle son statut d’héritier, il n’est pas celui dégradant qu’on lui a imposé. Les assassins³⁰ le frappent, dont un sur le dos, avec des bâtons. Les diagonales soulignent le déchaînement de violence. ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier se retourne pour tenter de fuir, la main sur la poignée du couteau, que l’assassin lui a laissé dans le ventre pour faire croire à un suicide³¹. La position de l’arme plantée du haut en bas confirmerait la mise en scène, elle n’est pas la plus efficace et la plus courante - coup de bas en haut - pour tuer un adversaire. En ajoutant les coups de bâton, le peintre lève l’ambiguïté. Il ne décrit pas l’épilogue. Le père, pour couvrir la honte, fait enterrer ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier avec sa mère³², sans verser une larme. Parmi les crimes de FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
, est retenu ici celui qui vise l’unique héritier du trône. Implacable, elle cherche à l’atteindre moralement, à le discréditer, puis à l’éliminer. La composition la place sur une ligne verticale qui aboutit à ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier, sans laisser de doute sur sa responsabilité dans les événements³³. Le roi, couronné discrètement, y paraît sous l’influence de sa femme, aussi belle que monstrueuse. L’auteur et le peintre reprennent la version la plus défavorable à la reine, celle de Grégoire de ToursGrégoire de Tours, saint (02/12/538 — ?) Saint chrétien, historien, homme d’église du haut Moyen Âge, alors que Venance FortunatVenance Fortunat (530 — 609) Évêque et poète du Bas-Empire romain décrit son immense chagrin à la mort de ses enfants. De fait, la réalité de son pouvoir dépend de sa situation familiale et en particulier de la survie de ses fils et de l’affection de son époux³⁴, la reine n'ayant pas de pouvoir institutionnalisé³⁵. Elle utilise la violence comme les membres des élites masculines mérovingiennes³⁶, avec une perversité rare. Au XVI^e siècle, comme aux yeux de l'auteur, le tout est inacceptable et lui fait perdre son humanité³⁷.

Le cadre et la condamnation du peintre

Le cadre est surmonté d’un arc déprimé, la cordelière supportée par deux vases pansus ne descend pas à gauche, sur la droite elle s’arrête au niveau de la geôle de ClovisClovis (VIe siècle — 580) Prince franc (?-580)
 Prince franc, fils de Chilpéric Ier ; le motif réapparaît sur le panneau du pilastre. Les montants du portique opposent, à gauche, des chapiteaux végétalisés, une colonne épaisse supportée par deux plus minces entre lesquelles apparaît un décor bleu à candélabre or, pour dire la légitimité du propriétaire du palais héritier du trône, à droite un pilastre. En bas, trois hybrides renvoient aux ignominies représentées : un diable ailé et aux oreilles pointues (« la faulse deablesse » v.3438) est encadré par deux autres à visage de face, ce qui représente la condamnation des trois forfaits.

L’annonce de grands malheurs

L’image se lit de haut en bas et la composition utilise le nombre d’or. À l’horizon, au-dessus d'un paysage de collines et dans la vallée, où s'écoulent les méandres de la Seine, sous un ciel encore serein, sont représentés les signes : une comète barbue et un nuage très noir avec pluie de sang, annonciateurs de malheurs et d’une peste⁶. La première a la forme d'une étoile ; autre anomalie, elle brille en plein jour⁷. Elle est au-dessus, rive droite, du sanctuaire de Saint-Denis. Enfermé dans sa clôture, il est dominé par la basilique, avec deux croix : une sur son clocher et une sur le toit. Une de ses cinq tours rondes, au toit en dôme, est surmontée d’un coq emblématique (Gallus, Gallia). Le même se retrouve sur une des tours de l’île de la Cité. Le peintre accorde une place centrale au palais royal, au toit bleu. Toute la Cité est enveloppée de la pluie sanglante, tombant d’un cumulonimbus impressionnant. Dans la deuxième moitié du VI^e siècle, le royaume affaibli ne rend plus nécessaire une capitale à la mode romaine. Le roi ne réside plus à Paris, mais dans ses palais ruraux.

Le palais royal de Rueil

Ici, il s’agit sans doute de Rueil⁸ devenu palais avec, en 591, le baptême de Clotaire IIClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
. La plaine qui l’entoure ne comprend que deux arbres, notation révélatrice de l’économie d’ensemble : l'un est dépouillé de ses branches (elles servent de verges) et l'autre est un tronc coupé, pour le poteau où est attaché le condamné. Le palais est clos d’un mur et comporte quatre bâtiments de création récente. La perspective permet mal d’en évaluer les proportions. Le principal et le mur d’enceinte comportent un décor renaissant comme la tour qui le jouxte (mal alignée) et son dôme conique. Ce décor est encore plus présent à l’intérieur. Il apparaît à travers le portail monumental en bois doré, avec ses pilastres et sur l’entablement un arc, avec un groupe sculpté végétal exubérant, comportant une cordelière, petit clin d’œil du peintre. Un troisième édifice, inférieur par sa qualité, est sans doute la prison où séjourne longuement le condamné Eunius MumolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier.

Le supplice de MumolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier

Blond⁹, attaché au poteau, mains liées derrière et au niveau des chevilles, il est nu¹⁰ à l’exception du perizonium. Figure christique, il se tourne vers le groupe curial. Il a déjà reçu des coups et en porte les marques¹¹. Les trois exécuteurs entourent le supplicié. Ils ont chacun un geste différent : l’un frappe de taille, l’autre de haut, le troisième à revers. Celui de gauche, de trois quarts face, prend son élan et a roulé ses manches, le peintre montre une veine saillante sur son bras, des sourcils froncés, un grand nez, une bouche ouverte : il fournit un gros effort. Un autre, à droite, est entièrement de profil, bras gauche en avant, jambe fléchie. Leurs chausses, ce qui est le cas aussi pour certains gardes, ne laissent rien ignorer de leur morphologie, ce qui leur vaut une condamnation, depuis un siècle, par les moralistes¹². Tous sont au service du roi, dans des fonctions associées aux violences souveraines¹³. Le troisième, en arrière-plan, a une tunique courte rose comme sa toque, il est aussi le seul à avoir des grandes manches bleues et les cheveux gris : il est sans doute le bourreau, les deux autres plus jeunes étant ses acolytes. Le second, déprécié de surcroît par des rayures noires, a le poing gauche fermé, il entame déjà la deuxième partie du supplice. MumolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier est fustigé puis, plus grave, battu, ce qui conduit à la mort¹⁴. L’exécution intervient en présence de l’ordonnateur, de la cour, mais sans public, ce qui représente une critique. Elle n’est pas achevée en raison de l’intervention de la reine¹⁵. Le texte souligne que MumolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier n’a pas voulu la mort du fils de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
¹⁶, il cherchait les bonnes grâces du roi.

Requête de Frédégonde à Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)

Sortant du palais, huit personnages se devinent, ils regardent le supplice, le plus près du roi est aussi le second en importance, comme l’indique son costume. Le roi, au premier plan, se distingue par sa couronne, sa robe dorée, ses chausses roses, mais son manteau héraldique est sous le genou, la doublure et le col en fourrure ont une valeur péjorative, pour condamner le caractère excessif du supplice. Il tient, de la main gauche, le sceptre de Charles VCharles V (21/01/1338 — 16/09/1380) Roi de France de 1364 à 1380 (orné d’une représentation de CharlemagneCharlemagne (entre 06/04/742 et 06/04/748 — 01/02/814) Roi des Francs (13/10/768-01/02/814)
Roi des Lombards (14/07/774-01/02/814)
Empereur d'Occident (29/12/800-01/02/814)
Duc de Bavière (?-?)
assis sur son trône), de la droite, il accepte la demande présentée par la reine. Cette dernière, deux genoux à terre, dans une longue robe grise et soyeuse, à la jupe ample, présente sa requête en faveur de MumolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier : cheveux blond vénitien, les yeux baignés de larmes, le nez et la bouche petits et bien dessinés, les mains trop grandes. Une de ses grandes manches, à revers d’hermine, cache opportunément sa taille et deux points marquent les mamelons de ses seins arrondis : elle est enceinte¹⁷. L’image a été retouchée : elle a été privée de sa couronne, correction spontanée par le peintre ou sur demande ? Quoi qu'il en soit, elle s'imposait en raison de ses méfaits.

Le commentaire de l’artiste

Le décor sommital du cadre comprend un arc décalé vers la droite ainsi qu'une cordelière vigoureusement tirée par un putto ailé vers la gauche. Un autre, de trois quarts dos, en pesant de tout son poids, tente de la faire descendre au niveau du roi, tout en s’en écartant. Elle s’enroule autour des pilastres superposés, qui sont dotés de panneaux au fin décor renaissant, bleu (ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
est roi de Neustrie) puis gris¹⁸ : le roi est ainsi mis en valeur. En bas, la tête de fou est en accord avec la critique du texte à l’égard de MumolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier.

La villa de Chelles

Elle est protégée par un mur d’enceinte avec, au premier plan, une courtine, crénelée et avec canonnière, et une porte commandée par une tour. Cet appareil défensif se retrouve à l’intérieur, en particulier pour la porte principale du palais. Le tout renvoie au long développement du texte (v. 3742-3762) montrant Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, après la naissance de son fils ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
, soudain envahi de crainte, redoutant la vengeance de son frère et de son neveu, au point de ne loger que dans des tentes en plein champ au milieu de son armée⁷. Il décide de s’installer à Chelles pour chasser (v. 3763-3765). Les multiples fenêtres, le dôme doré, les lanternes sommitales et l’encadrement de la porte d’entrée soulignent la richesse du lieu de plaisance. Tout indique le calme et le confort de la résidence, préoccupations récentes inspirées des cours italiennes, comme le décor renaissant des façades de la chambre et, à l’intérieur du palais, sur les murs de l’entrée. La chambre dite seconde⁸ – celle de la reine avec un lit à une place - (v. 3782) est luxueuse, avec un chambranle de porte orné d’une cordelière et de vases, une tenture rouge avec un décor en roue de paon récent. Le peintre utilise l’azur fleurdelisé, pour la courtepointe du lit, la tunique du roi, le drap d’honneur sur la chaise de la reine. De manière révélatrice, un motif déjà rencontré en bas des cadres, en mauvaise part, est ici déplacé dans l’image et démultiplié : quatre têtes soufflant dans des trompes et une dans deux branches.

La découverte de l’adultère

Scène I : ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
découvre l’adultère de la reine, en partant à la chasse au petit matin (v. 3776-3778). FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
, nue dans son lit⁹, une couronne sur sa coiffe blanche¹⁰, dort sur le côté droit, dos au roi. ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, cor de chasse à la ceinture, de trois quart dos et visage de profil, position péjorative, la frappe au-dessus du coude avec un bâton, là où le texte de Cretin (v. 3786-3788) indique un petit coup sur le dos avec une houssine (baguette de houx flexible), une vergette (petite baguette). Le texte évoque sa réaction, ce que l’image ne montre pas (« Laisse LandryLandry ( — ), qui te donne, dist elle, / De me frapper la hardïesse telle ? » v. 3790-3791), pas plus qu’elle ne suggère la relation adultère et le contexte. ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, dont la lubricité est connue (fol. 80v.) a testé l’honneur de la femme du maire du palais, ce qu’il lui rend en devenant l’amant de la reine (v. 3799-3801). Le roi, sur l’instant, ne dit rien, mais entre en frénésie, pris d’une grosse lourde et forte jalousie (v. 3792-3797). Sa position déséquilibrée en suggère la cause et l’effet : tête de profil, corps de trois quarts dos et jambes vers la droite pour « passer tel ennuy », en allant chasser¹¹.

La chasse

Scène II : à la lisière de la forêt, suivi par un autre cavalier, le roi, sur un cheval blanc harnaché de rouge et sonnant du cor, force un cerf avec un lévrier blanc, symbole de fidélité, au collier précieux, accompagné de deux chiens courants¹². Le texte décrit longuement ce qui se passe au palais dans l’intervalle. Sachant que le roi a peu de compagnie pour le défendre, FredegondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
mande LandryLandry ( — )¹³ (v. 3804-3806). En pleurs, elle lui annonce qu’il va mourir (v. 3810-3813), en donne la raison (v. 3820-3822), le laissant terrorisé (v. 3825-3836). Criminelle expérimentée (v. 3338-3339), la reine lui conseille de payer des sicaires capables de se taire (v. 3840-3845) pour éliminer le roi¹⁴ et profiter du royaume (v. 3855-3856) grâce à leur fils, donc un bâtard. L’image résume ces événements en retenant sa responsabilité exclusive. Une fenêtre de la villa, laisse voir la reine dans un retrait. Son visage, tourné vers la scène I, souligne le lien de causalité avec l’attentat. Le peintre joue sur le contraste entre les marques d’honneur - la couronne, l’assise couverte d’un drap d’honneur, les pieds sur un coussin - et le geste par lequel elle commandite le régicide, qu’il souligne par la fourrure tachetée, très péjorative, de ses manches¹⁵.

Chilpéric assassiné

Scène III¹⁶ : le roi est attaqué à son retour, le soir même, par trois hommes à l’épée : le premier vise l’aisselle gauche et au côté les tripes sortent¹⁷, un autre perce la gorge, le troisième s’apprête à donner un coup de taille (v. 3869-3873). Les chiens sont en train de franchir le seuil, pour montrer la rapidité de l’attaque, à l’arrivée du roi. L’auteur décrit ensuite, circonstance aggravante, le sang froid des criminels. Les tueurs, en courant, crient que le roi est mort et cherchent avec la cour les assassins. FrédegondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
mène grand deuil, « en sorte escervelee / Alla criant, gémissant, souspirant, / Tordant les braz, et ses cheveulx tirant » (v. 3887-3889) même si en son cœur elle rit¹⁸. LandryLandry ( — ) feint l’ignorant et affiche sa tristesse. La fin de Chilpéric I^erChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, « vil et horrible homicide » (v. 3899) correspond à sa vie (v. 3915), un exemple à méditer (v. 3920). Suivent, chez Cretin deux suites de couplets sur les vices et cruautés de ChilpéricChilpéric Ier (537 — 29/09/584) Roi des Francs de Neustrie (561-584)
, comparé à NéronNéron (13/12/37 — 07/06/68) Cinquième empereur romain de 54 à 68¹⁹. L’image contribue à faire, par rejet social de l’esclave ambitieuse²⁰ et sanguinaire, un contre-modèle idéal, sans contester sa légitimité. Le programme lui donne le premier rôle alors qu’elle vit et règne moins longtemps que sa rivale BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, qui pratique comme elle la grande trahison et, à défaut de l’adultère, l’inceste.

Le cadre

Le cadre est surmonté d’un fronton orné de deux larmes et d’un cercle bleu, qui soutient la cordelière. Elle descend et s’enroule à gauche et jusqu’au sol de la chambre, le long de la première superposition de colonnes. Elle est séparée de la seconde par un espace coloré, du même gris que le ciel, et les rideaux du lit royal. Sur les tores, entre les deux, un putto est assis de face, tête tournée pour ne pas voir ce qui se passe dans l’intimité de la chambre. La colonne de droite repose sur une base carrée, fragile équilibre, et le bas du cadre n’est orné que de feuilles d’acanthe.

La villa royale de Vaudreuil

Elle est représentée ici dans un paysage paisible. À l’intérieur de la clôture, des bâtiments au goût du jour sont groupés. L’ensemble comprend une tour carrée, un édifice central, avec terrasse, encadré de deux tours rondes et deux entrées. La première, sous un toit d’ardoise, se devine avec une colonne lisse au rez-de-chaussée. La seconde est sous un toit en bois, qui permet, par un portail encadré de deux colonnes torsadées, sous un arc décoré d’un groupe pyramidé végétal, d’accéder à une cour intérieure pavée puis, avec trois marches, à une galerie couverte soutenue par une colonne torsadée. Le tout est à l’image de la personnalité tortueuse de l’occupante. Les deux reines ont le même costume, soit un statut identique. La première, BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, ici brune, n’apparaît que trois fois dans le manuscrit, contre six pour la blonde FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
. Le peintre les distingue sans ambiguïté par leur manière d’exercer une composante de leur pouvoir : rendre la justice.

Brunehaut fait fustiger publiquement son agresseur

En haut, BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, hors de proportion avec l’édifice, est sortie sur sa terrasse, ornée d’un drap d’or, rose et motifs circulaires dorés, soit le rappel - indirect - de sa culture et - direct - de sa politique de retour de l’État au sens romain. Elle ordonne depuis cette tribune³ le supplice d’HauldryHauldry ( — ), à l’intention d’un groupe d’au moins six hommes, situés à peu de distance de l’entrée ouverte du mur de clôture⁴. Un groupe de quatre témoins assure, avec la publicité, la licéité de l’exécution⁵ : le premier, tout en rose, montre la reine, ce qui vaut acceptation de la décision ; le second, en longue robe bleue, tourne le regard vers le précédent⁶. HauldryHauldry ( — ), présenté, par Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français comme un sicaire (en fait un clerc), dénudé jusqu’à la taille, les bras croisés sur la poitrine pour se protéger, a déjà des marques et des traces de sang sur sa chemise rabattue. Les deux exécuteurs, des agents subalternes du pouvoir, d'après leur costume, sont dépréciés : le bourreau, de profil, frappe de haut ; son acolyte cingle le dos du supplicié⁷.

Frédégonde le fait mutiler

Le contexte du deuxième supplice diffère par l’absence de public : ce n’est pas une bonne justice. FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
est installée au premier plan dans la cour, sur un trône représenté de trois quarts, devant une tenture bleue et or⁸. La reine, pour donner l’ordre de l’exécution, ne s’appuie pas sur le dossier⁹. Sa longue robe grise épouse ses deux jambes (un peu) écartées : c'est une convention ancienne pour distinguer un mauvais gouvernant. Le peintre, non sans humour, lui fait poser la main gauche sur l’accoudoir, cachant les yeux de l’animal du trône¹⁰. Elle regarde la main sur le billot, une manière pour le peintre d’indiquer sa volonté de vengeance¹¹. Bourreaux et condamné sont tous tournés vers elle. HauldryHauldry ( — ), rhabillé (en bleu et rose pour dire son loyalisme), a un pied posé sur le tapis : c'est une rappel du lien avec la commanditaire de la tentative d’homicide. Un officier, le plus âgé, le présente avec tristesse et son second, plus jeune, l’immobilise en le tenant par les épaules¹². Un genou à terre, jambe contre le billot en bois, le supplicié vient d’avoir la main droite tranchée (celle de la trahison, de l’homicide raté) : le sang gicle du moignon¹³. Sur le dos de la main gauche, à plat sur le billot, le bourreau a posé la lame d’un couteau et s’apprête avec une massette à frapper. Le supplice¹⁴ est dénoncé¹⁵ par le choix inadéquat de l’instrument de justice, en raison de la référence biblique du texte (déjà la cognée est mise à la racine de l’arbre), qui évoque la justice terrible de Dieu¹⁶. Après l’émanotation, le peintre ne montre pas l’amputation des deux pieds. Deux dames de compagnie, des aristocrates, sont debout à côté de FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
: une en bleu, en partie cachée, souriante ; l’autre en rose, qui a soulevé sa robe pour venir assister au spectacle, l'approuve de la main gauche, à tort. Elle valide ainsi la tentative de la reine de s’exonérer de sa responsabilité dans la tentative d’homicide contre BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
.

BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
rend bonne justice à HauldryHauldry ( — ), qui a voulu l'empoisonner ; c'est une justice modérée, une fustigation, et en présence de témoins, ce qui l'oppose à FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
, qui le fait mutiler de manière inhumaine, pour se dédouaner selon Cretin (v. 4162-4177). La procédure d'exécution de la peine détermine ce qui relève de l'exercice légitime de la justice dans un bon gouvernement ¹⁷ et ce qui au contraire caractérise la tyrannie. Cette dernière est ici d'exercice et d'origine, compte tenu de l'ascendance obscure de Frédégonde, le principe est le même au XVI^e siècle¹⁸.

Le cadre

Le cadre est surmonté d’un double décor de pierre s’enroulant en volute (volumen), entre les deux le visage d'un petit diable, et dessous trois incrustations bleues et or¹⁹. Une cordelière pend plus à gauche et la colonne à décor végétal est plus épaisse, attestant de l’absence de contestation du pouvoir. La régente, même sans statut légal²⁰, est reconnue par les grands, ce qui assure la continuité dynastique et renforce leur poids. Les deux reines ont un pouvoir de plein exercice de la justice, comme leurs homologues masculins au VI^e s., sans contestation. Le thème de la perversité de Frédégonde apparaît, pour le contester, dès le milieu du VII^e s.²¹. En bas, un diable, visage de face, regarde vers la gauche, deux acanthes sortent de sa bouche, suggérant la prudence du peintre²².

Une salle d'audience

Le tout intervient à l’intérieur d’une grandiose salle du trône, formant une unité de lieu. La moitié de l’image est occupée par un sol carrelé coloré¹⁰, dont PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français fait un usage constant. L’autre moitié laisse deviner la hauteur de la pièce, avec un décor renaissant très présent sur les murs et autour des fenêtres du fond, présentées comme vues de l'extérieur en façade. Deux à droite, au-dessus de la porte sont conformes à leur position ; toutes sont dotées de vitraux translucides en trois parties, aux pièces de verre posées en diagonales.¹¹. La salle est occupée à gauche par un dais au pan gris brodé d’or et au plafond bleu foncé. Un rideau azur fleurdelisé descend jusqu’au sol. La Bourgogne est partie intégrante du royaume franc, rappel a contrario des revendications de Maximilien I^er de HabsbourgInformations à venir (maximilien_de_habsbourg), puis de Charles QuintCharles Quint (24/02/1500 — 21/09/1558) Roi des Espagnes et empereur du Saint-Empire d'origine flamande, au XVIe s.¹². La salle est traversée par un portique : une poutre est soutenue par trois colonnes de marbre. La rose est plus petite que les deux autres, qui ont la même hauteur, ceci est une erreur, de même que la section constante de la poutre. Les bases sont disposées en triangle pour les besoins du supplice, alors que les chapiteaux sont alignés. Au premier plan, en perspective de trois quarts (la plus simple), sur un coffre de bois aux panneaux sculptés de décor végétal, ont été jetés les vêtements des envoyés¹³.La dénudation¹⁴ est dégradante, une injure¹⁵.

Les émissaires de GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français fustigés

Au deuxième plan, les trois hommes sont attachés à la colonne grise centrale, bras dans le dos, en petits draps¹⁶. Ils ont les sourcils levés, sont terrifiés, avec déjà des marques¹⁷. Le seul visible en entier est le chef de la légation : le visage vers son bourreau, le corps de face plutôt bien observé jusqu’aux veines saillantes sur le bras gauche, et la jambe droite tournée pour tenter d’esquiver le coup¹⁸. Leurs bourreaux¹⁹, les entourent. Le premier, de profil, visage en partie caché par son bras levé pour donner un coup de haut, est en plein élan. Il a adapté sa tenue en remontant chemise et tunique, accrochées à la ceinture. Le poing fermé pour éviter le ballant, il frappe la première victime. Le second bourreau, en grande partie caché par la colonne, sourcils froncés pour traduire son effort, lui donne un coup de taille. Le troisième, devant la colonne bleue, de trois quarts face, s’apprête à cingler à revers du bras droit et tient de la main gauche d’autres verges, jambes écartées, pieds au sol ; il enchaîne les coups en rythme, bouche ouverte sous l’effort. La disposition des verges renvoie pour deux d’entre elles à l’ordonnateur. Le peintre fait le lien entre la fustigation et la scène suivante de deux manières : par la main droite de GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne, qui ordonne le supplice, et par le visage d’un courtisan qui, par-dessus l’épaule d’un autre, regarde l’exécution.

Gontran Gontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgognefait emprisonner les ambassadeurs

Le poing gauche du roi est dirigé vers la droite, la prison. GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne est assis sur un trône en bois aux formes géométriques²⁰. Le souverain n’a pas de couronne, mais une toque rouge à grand rebras d’hermine, comme sa collerette et ses revers de manches, sur une robe de drap d’or rose²¹. Le peintre insiste sur la blancheur de sa chevelure et de sa barbe, ce qui en fait un vieillard, mais vigoureux et implacable : la colère lui monte aux joues, le nez est massif et la bouche dure. Au premier rang d’un groupe de cinq courtisans, lui servant d’étiquette, le plus éminent²² regarde avec tristesse la mise en prison des envoyés, il marque sa désapprobation avec ses bras croisés. À droite, deux gardes - le premier en tunique rose, chausses blanches, ce qui reprend les codes couleur de son maître - poussent vers l’obscure basse fosse les trois ambassadeurs, couverts, rhabillés et les mains liées dans le dos. Leur costume souligne leur dignité ; leur position renvoie à leur impuissance.²³.

Le message politique

En 585, GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne ne reconnaît pas aux émissaires de GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français leur statut d’ambassadeur : ils sont considérés comme des traîtres. En les maltraitant, le roi entend dénoncer GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français comme usurpateur, car seul un souverain peut se prévaloir du droit sacré des ambassadeurs. Il démontre ainsi, quand l’ordre politique est mis à l’épreuve, son autorité : il les fait fouetter pour qu’ils se soumettent²⁴. Au XVI^e siècle, l’image n’évoque pas la teneur de leurs discours et leurs menaces, et ne pose pas le problème de l’illégitimité du mandant, héritier secondaire. Quelques détails les suggèrent tout au plus. Elle condamne surtout un manquement grave à l’immunité, au caractère inviolable et sacré des ambassades, droit de légation universel et indispensable aux échanges. La menace sur l’intégrité physique, les avanies et les humiliations de la part d’un grand vieillard sont moins une démonstration de puissance que le signe d’un désordre politique²⁵.

Le cadre présente des variantes significatives. Au sommet, un vase cassolette avec flamme ne brûle pas la cordelière qui, à droite, descend un peu du côté de la légation et des pilastres, ce qui est un point positif. Elle ne le fait pas à gauche où, entre les colonnes superposées, se trouve un panneau d’un bleu saturé, rappel de l’appartenance de la Bourgogne au Regnum Francorum. Malgré cette atteinte au droit des légations, la légitimité et la souveraineté de GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne ne sont pas contestées. En bas, au centre, un petit diable souffle dans deux branches d’acanthe, le menton et le cou gonflés. Le peintre renvoie peut-être à l’enflure des discours des ambassadeurs et de leur maître, expliquant d'après le texte l'avanie, sans la justifier.

Un enchaînement complexe de grands moments

1- GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français, après avoir enlevé les trésors de RigontheRigonde (circa 569 — )  (?-?)
 Fille de Chilpéric⁵ cherche à Bordeaux, autre cité conquise, des secours contre Gontran de BurgondieGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne. Il quitte la ville et se réfugie 312 km plus loin à Saint-Bertrand-de-Comminges, sur le piémont pyrénéen, où il espère l’arrivée de secours espagnols⁶. Il fortifie le château ; GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne et Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais viennent l’assiéger. GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français fait venir les gens à l’entour, les dépouille de leurs vivres puis les chasse. La place est imprenable.

2– GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne fait envoyer à GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français un faux, une lettre de BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
⁷, lui demandant de congédier son armée et de rejoindre Bordeaux⁸, une ruse pour savoir ce qu’il fait. Ses généraux le cherchent sur les rives de la Garonne, trouvent les trésors et les chevaux qu’il a laissé en chemin, en deux étapes. Apprenant où il s’est réfugié, ils décident de le poursuivre.

3- Arrivés à Saint-Bertrand-de-Comminges, ils ravagent le plat pays et LeudegésileLendegesille ( — ) (v. 4389), chef de l’armée de GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne, prépare des machines de siège puis envoie des messagers négocier secrètement dans la cité. Le duc et patrice MummolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier (v. 4393), ⁹, l’évêque SagittaireInformations à venir (sagittaire_de_gap), ChariulfInformations à venir (chariulf) et Waddon. en échange de leur vie ¹⁰, promettent de livrer GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français à condition qu’il ne soit pas tué et entre en religion¹¹. Ils lui demandent alors de se rendre. Il sort pour négocier avec OllonInformations à venir (ollon), comte de Bourges et Gontran BosonGontran Boson (545 — 587) Duc franc au service de Sigebert Ier et Childebert II. MummolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier ferme les portes. GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français, conduit vers l’escarpement, est poussé par OllonInformations à venir (ollon), qui tente de le percer d’un javelot. Mais il se relève tente de remonter, alors Gontran BosonGontran Boson (545 — 587) Duc franc au service de Sigebert Ier et Childebert II le tue avec une pierre (v. 4402).

L’auteur ne cache pas ses difficultés (v. 4385-4388, 4404-4409) : il manque de temps pour rendre compte des différents épisodes et ne peut leur consacrer de longs développements. Il renvoie le lecteur à sa source pour de plus amples informations. Le peintre, confronté aux incohérences et aux ellipses du récit¹², donne des derniers mois de GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français (584-585) une version vraisemblable et politiquement correcte au début du XVI^e siècle, c’est-à-dire tenant compte des visées impériales sur la Bourgogne¹³. Certains épisodes disparaissent ou sont présentés autrement. Les tractations, lors du siège, entre LeudegésileLendegesille ( — ) et MummolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier¹⁴ et les partisans de GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français ne sont pas figurées. Or, ils parviennent à le convaincre de sortir. Surtout, la suite embarrassante pour GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne, roi de Burgondie - le patrice MummolusMummolus (VIe siècle — VIe siècle) Préfet ou maire de palais de Chilpéric Ier qui referme le piège, puis la mise à mort sordide de GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français - n’est pas décrite. L’image se lit de haut en bas, un tiers est consacré à ce qui précède le siège, et deux tiers à la prise de la cité. Le peintre donne une composition synthétique, audacieuse et neuve¹⁵.

Gondovald quitte Bordeaux, ses trésors sont pillés

Scène I, GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français, en armure dorée et sur un cheval blanc, à la tête de sa cavalerie, sort de Bordeaux (v. 4373-4379, l’auteur évoque l’inverse), ville prestigieuse avec des tours rondes couronnés de dôme, des murailles puissantes et de nombreux bâtiments à l’intérieur.

Scène II, à la traversée d’une épaisse forêt, un premier convoi, avec trois conducteurs en civil et deux ânes transportant les trésors de GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français (v. 4382-4384) dans des coffres métalliques, est attaqué par six combattants en armure et leur capitaine en bacinet fermé. Une première victime est au sol, les deux autres sont frappées dans le dos. Dans la plaine plus loin, un second convoi, avec une charrette, un âne bâté de ballots blancs et deux conducteurs, est attaqué par un homme de guerre, qui va être rejoint par les autres.

Saint-Bertrand-de-Comminges investie

Scène III, la ville (v. 4360-4367) investie est dominée par la cathédrale Notre-Dame, avec ses contreforts et sa tour clocher quadrangulaire, sur un toit en bois. À sa gauche se trouve peut-être le palais épiscopal et un édifice, le tout fortifié évoque peut-être l’enclos canonial. Bertrand de GotInformations à venir (bertrand-de-got-clement-5), évêque de la cité, futur Clément V, premier pape d’Avignon, en a fait un lieu de pèlerinage réputé, grâce à la canonisation de Bertrand de l’IsleInformations à venir (bertrand_de_comminges), un de ses prédécesseurs du XI^e siècle. La ville est aussi située sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, d’où le nombre de maisons autour d’un vaste espace central. Au premier plan, le décor renaissant de la porte, entre deux tours avec médaillons et la courtine, en opus incertum, dotée de canonnières, rappelle le passé romain de Convenae, dont les murailles hautes datent du V^e siècle. Elle a perdu la moitié de ses créneaux, évocation indirecte des machines de guerre installées par LeudegisèleInformations à venir (lendegesile). Deux assaillants lancent l’assaut à l’épée et à la lance (v. 4360-4367). Un des nombreux défenseurs oppose sur la partie endommagée une ultime résistance, protégé par un bouclier et armé d’une hache. Sur la tour qui commande la courtine, un autre, avec une hallebarde, est en appui. À droite, une vingtaine de combattants, au pied de la muraille, sous un gonfanon gris, attendent, suggérant la durée du siège et sa difficulté. Au premier rang, des défenseurs sont sur les murs ; un combattant, qui a perdu son arme, est percé d’une lance alors qu’il se tourne pour combattre vers la gauche. La destruction partielle de la courtine découvre largement ce qui intervient ensuite.

Gondovald est tué lors de la prise de la ville

Scène IV, la cavalerie de GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne envahit la cité. Le roi se distingue par son équipement qui dit la plénitude de son pouvoir : il est couronné, bacinet fermé, en armure dorée, une courte cape bleue flottant sur les épaules et sur un cheval blanc harnaché de rose et rouge. Au premier plan, il est à l’arrière de ses troupes par convention, pour montrer au lecteur qu’il en est le chef. Il charge épée au clair, alors que tous ses hommes sont armés de lance, sans avoir encore franchi le seuil. La mise en scène l’exclut ainsi de ce qui se passe dans la cité. À l’intérieur, les assaillants, sous un gonfanon vermeil, sont au cœur de la cité. Le peintre met l’accent sur deux figures monumentales, seules à visage découvert. Elles ont engagé un âpre corps à corps. GondovaldGondovald (VIe siècle — ?) Roi français, en armure dorée, comparable par sa qualité à celle de son demi-frère¹⁶, visière relevée en forme d’aile, cherche à se réfugier dans l’église. Il se bat à l’épée, mais sans gantelet, à la différence de Gontran BosonInformations à venir (gontran-boson), en harnois complet, cotte bleue et jupe rose sur sa braconnière. Le premier ne s’est pas rendu, n’est pas prisonnier, ce qui autorise, selon le droit des armes, le général du roi burgonde à le percer d’un coup mortel à l’épée se dirigeant à travers les parties molles vers le cœur. Il n’y a pas fratricide, ni assassinat, ce qui est conforme à la version de l’auteur. Cependant, le lieu où le meurtre du prisonnier est intervenu, sur les pentes escarpées en dehors des murs, est bien figuré en bas à droite, au premier plan, au niveau de la plaque bleue. Est ainsi laissée la possibilité de retrouver le sordide déroulement du crime. Le massacre des habitants et la destruction de la ville ne sont pas suggérés, ce qui confirme, avec ce dernier assassinat du volume, des enjeux politiques très actuels.

Le cadre est surmonté d’un arc déprimé orné de bleu, sous une cordelière qui s’enroule autour des colonnes superposées à gauche jusqu’aux murailles de la cité et, à droite, autour de la colonne plus large superposée à un pilastre. Trois putti la soutiennent : le premier, de la main gauche, tombé à plat ventre sur le cadre¹⁷, le second visible à mi-corps, de la main droite. Le troisième, debout sur le tore du pilastre, semble vouloir l’entraîner dans sa fuite. Le pilastre, orné d’un décor bleu à candélabre or, attire l’attention sur une courtine et les assiégeants tout aux pieds des murailles, précisément à l'endroit ou Gondovald, d'après le texte, a été tué. En bas du cadre, un diable souffle dans deux acanthes. Il ne paraît pas possible, au début du XVI^e siècle, de montrer la fin de l’aventurier telle qu’elle est advenue sans déconsidérer le roi de Burgondie GontranGontran (532 — 30/03/593) Roi des Francs de Bourgogne (561-593)
 Saint catholique, roi franc de Bourgogne.

FrédégondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
et la forêt qui marche

Au centre, FredegondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
attire le regard, elle joue un rôle décisif souligné par le texte. Elle est derrière le camp de toiles. Elle est couronnée, vêtue d’une longue robe bleue. Les larges revers anthracites de ses manches rappellent son statut de veuve, ils sont l’indice d’une réticence, au début du XVI^e siècle, selon laquelle sa place n’est pas sur le champ de bataille. Assise en amazone sur un cheval blanc, harnaché de noir et d’argent, elle tient dans ses bras son fils représenté en petit enfant (il tient son biberon) conformément au texte ; en fait, il a dix ans.⁷. Déjà couronné, en robe grise et ceinture dorée, il touche avec la main droite, de manière symbolique, la tente royale de Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais, qui va lui revenir, tout en regardant sa mère, à qui il doit la victoire,⁸. Régente du royaume de Neustrie⁹ après la justice, elle exerce une autre prérogative du pouvoir souverain : elle dirige l’armée. LandryLandry ( — )Landry ( — )¹⁰, dont elle a fait son capitaine, est derrière elle, en armure dorée, épée au clair sur l’épaule. Il a comme second un cavalier équipé d’une targe. Composée de nobles, cette cavalerie lourde et innombrable marche (de nuit) sous un gonfanon gris et or¹¹ - une des deux flammes descend vers LandryLandry ( — ) - et une bannière carrée, rouge vermillon, brodée de motifs et de filets or, comme pour les unités tactiques romaines¹². FredegondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
, au premier rang, agit comme un commandant romain et utilise la ruse face à un ennemi redoutable. Ses ordres ont été respectés. Les cavaliers n’ont pas démonté, ils ont gardé leur armure et sont lances au poing. La reine a fait mettre au col des chevaux, y compris le sien, une cloche - pratique utilisée quand ils pâturent, également par l’ennemi. Le bruit n’éveille donc pas l’attention. Pour la même raison, les chevaux vont au pas. Surtout une douzaine de cavaliers a sur l’épaule une branche bien verte, comme camouflage. Cette véritable forêt qui marche fait la célébrité de l’épisode et inspire à ShakespeareInformations à venir (shakespeare) le dernier acte de Macbeth¹³.

L’attaque du camp de Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais

L’attaque surprend à heure non suspecte, c’est-à-dire au point du jour, le camp de Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais. Les assaillants circulent déjà entre les tentes. Trois seulement en évoquent la richesse : une grise et or, puis une blanche très haute et une somptueuse tente royale rose au décor de perles dorées. Le pan du toit est orné de lettres, de volutes et de franges, et elle est doublée d’azur semé d’annelets d’or. Elle s’ouvre sur un lit dont le luxe contraste avec le désarroi de ChildebertChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais et de sa compagne, coiffés d’un bonnet de nuit, nus, qui cherchent du regard comment s’échapper. La femme, dont rien ne permet de dire qu’il s’agit de l’épouse du roi FaileubaInformations à venir (faileube)¹⁴. Elle est couverte du sang de ses blessures¹⁵. Le peintre donne à son agresseur une armure à la romaine, c'est donc un capitaine de gens de pied, compte tenu de la qualité des prisonniers et de l’enjeu (le texte insiste sur le butin). Un autre s’en prend devant la tente à un serviteur.

À l’extérieur, les assaillants se distinguent en fonction de leur équipement. Un est en armure complète jusqu’aux solerets, le deuxième, son voisin, avec protection de bras et de jambes, gambison et un grand bouclier rond bleu, s’apprête à frapper un homme coiffé d'une toque, déjà blessé et en train de fuir. Le troisième, agenouillé sur un combattant qui a tenté de se relever, traverse la gorge du prisonnier. Ceux qui frappent sont de profil, pour dénoncer la cruauté des gens de pied de petit état, un topoï. L’opération, qui occupe le tiers inférieur de l’image, a fait de nombreuses victimes. Une douzaine de lances et l’intérieur d’un bouclier bleu, à terre, indiquent une vaine résistance. Sentinelles gardant le camp et soldats désarmés sont tombés à plat ventre : c'est une convention pour indiquer une mort violente que le peintre renouvelle par un double silhouetté au premier plan et des morceaux de cadavres (têtes, pieds). L’usage du bleu et du rose, pour la tente royale et les hommes de FredegondeFrédégonde (entre 543 et 545 — 10/12/597) Reine des Francs de Neustrie (568-584)
comme ceux de Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais, répond à des considérations esthétiques et traduit l’affreuse mêlée de la prise du camp. Le tout est une double condamnation de la violence de la soldatesque et de la guerre civile.

Le départ de Childebert IIChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais à la conquête de la Bourgogne

Intervient alors une troisième scène, dans le registre supérieur à droite. Sous un gonfanon rouge portant entre autres une lettre or (R), une armée s’éloigne en s’engageant entre deux buttes. Ceux qui la dirigent sont à l’arrière par convention, un roi couronné en armure dorée, sur un cheval blanc harnaché de noir, et à ses côtés un général en braconnière bleue, sur un cheval bai. Il s'agit sans doute de ChildebertChildebert II (08/04/570 — ?) Roi des Francs de Paris (592-596)
Roi des Francs d'Austrasie (575-596)
Roi des Francs de Bourgogne (593-596)
 Roi d’Austrasie de 575 à 596, et, à partir de 592, roi de la Bourgogne et de l’Orléanais partant à la conquête de la Bourgogne, non de la Lombardie, où d’après le texte, il n’envoie que ses capitaines.

Le cadre

Le végétal l’emporte dans le cadre, en lien avec la scène principale. Au sommet, subsistent du répertoire renaissant deux vases autour de l’arc déprimé et en soutien de la cordelière. Les montants du portique opposent d'une part une superposition tête bêche de deux bourgeons ouverts sur un fut terra cotta et d'autre part, à droite, un tronc ébranché (les douze branches se retrouvent dans l’image) et écorcé. Sur le bas, deux des quatre hybrides pattes de lion-feuilles tournés en sens opposé sont unis par un bandeau, comme ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
sait ensuite réunir le royaume des Francs.

Le site, la situation et l’orage

L’image s’organise en deux registres et de façon symétrique, autour d’un axe central, la bataille intervenant dans une plaine entre deux groupes de collines. La localisation fait problème : Laffaux est en fait à 16 km de Soissons (Aisne, Hauts de France), mais l’auteur indique que la bataille a lieu vers Sens, soit à près de deux cents kilomètres de là, au nord-ouest de la Bourgogne⁶. Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français pourrait, dans la longue contestation entre l’archevêque de Lyon et l’archevêque de Sens pour la primatie, avoir pris le parti du second (Etienne Tristan de SalazarInformations à venir (salazar), 1474-1519). En 1516, le roi confirme la primatie de Lyon et donne en compensation, malgré les protestations de l’Université et du Parlement, le titre de Primat des Gaules et de Germanie à SalazarInformations à venir (salazar) ⁷ qui, membre du conseil du roi, réside à Paris, où il a fait construire l’Hôtel de Sens⁸.

Le peintre représente la silhouette de la ville de Sens sur l’axe central, avec sa porte caractéristique, une tour carrée dont le toit est surmonté d’une immense croix⁹ et deux tours rondes couronnées de dômes et à droite l'Yonne et la Vanne. En arrière-plan, de part et d’autre, une ville forte et une place forte apparaissent dans le lointain et, plus loin encore, deux autres qui blanchissent à l’horizon. Dans le ciel, glissent vers la droite un nuage bleu, assombri par l’orage et un éclair, puis un stratus (au-dessus de l’armée de ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
) près de rejoindre un altocumulus, zébré par la foudre, et un stratus (au-dessus de l’armée des deux jeunes rois). L’armée de Clotaire Clotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
et LandryLandry ( — )¹⁰ fait la jonction entre les deux registres, la fin s’allonge et contourne une colline sans solution de continuité avec l’avant-garde et la charge.

Le premier engagement

Le moment retenu est celui où LandryLandry ( — )¹¹, par un mouvement de traverse, a bousculé l’armée austrasienne, la forçant à abandonner le champ de bataille. Les lances sont portées sur l’épaule pour le dernier corps de bataille (arrière-garde), puis elles s’inclinent, ce qui donne beaucoup de mouvement à la scène. Trois drapeaux flottent au-dessus des Neustriens : le plus haut est un gonfanon de soie rose orné d’un soleil aux rais torses (emblème de la suprématie royale), puis une bannière grise à décor végétal et un gonfanon bleu. Le premier est celui de l’avant-garde qui mène la première charge avec, à sa tête et au premier rang, un général¹² en armure de plates et, sur son bacinet, un tortil d'argent et de gueules¹³ et un plumet. Il tient une targe rose et son cheval gris est harnaché de bleu avec une inscription en capitale indiquant son appartenance à la bataille du roi. Deux rangs derrière lui, un autre cavalier a un bacinet avec une plume bleu et une rouge¹⁴. Devant l’avant-garde, au sol, un combattant à plat ventre, avec deux blessures, un pied et l’avant-bras coupés, illustre la violence du premier choc et l’issue incertaine du premier engagement.

Le siège d’Orléans par l'armée de Clotaire IIClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
en 604. Bertoald défie Landry

Sous un ciel où glissent quelques stratus bleu foncé, la rive sud de la Loire comprend une série de collines au sommet occupé par des forteresses ou des places fortes¹¹ ; derrière, deux autres bleuissent et les deux dernières à l’horizon sont un ton plus clair. Le cours sinueux du fleuve traverse l’image et deux navires se dirigent vers la droite (aval). Orléans, sur la rive nord, est vue ici en perspective en angle. Les murailles sont commandées de deux à trois étages par dix tours, une carrée les autres rondes. Le peintre décrit, pour les courtines, crénelées et avec machicoulis, le parfait alignement des canonnières, au même niveau, soit une circulation interne facilitant le déplacement des combattants. Le tout rend compte du choix de BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne de se réfugier dans la place bien défendue (v. 4790-4791), ce qui lui vaut d’être accusé de lâcheté et raillé par LandryLandry ( — ) (v. 4792-4794). Le chemin de ronde, en haut des murs, est occupé par des soldats en armure, certains à visage découvert, tenant des boucliers ovoïdes, guisarmes et hallebardes, armes d’hast au poing. À l’intérieur, l’église Notre-Dame (devenu cathédrale Saint-Etienne puis Sainte-Croix) dont la titulature et l’emplacement exacts ne sont plus connus, apparaît entre les dômes de deux tours : celle de droite est surmonté d’un gonfanon rouge, sans doute pour indiquer le centre de commandement de la place, la résidence de Bertoald. Vient ensuite la porte de la ville, encadrée de deux tours et défendue par une plate-forme. Pour renforcer l’idée d’une place bien défendue, PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français ajoute un talus au bas des murs. BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne, représentant de Brunehaut et Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
en Neustrie, en armure dorée et plus grand que les autres, occupe seul une courtine, main sur un créneau, Il répond à la raillerie de LandryLandryLandry ( — ).¹² par une proposition de duel. Cette initiative de BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne est révélatrice de la dégradation de la discipline antique : un général est censé obéir aux ordres du palais, il n'a pas à trouver un règlement à l’amiable avec l’ennemi¹³. LandryLandry ( — ) ne donne pas suite (v. 4820) ¹⁴. Venu assiéger la ville et représenté en marche sous les murs d’Orléans, il est en armure dorée sur laquelle il a revêtu une cotte bleue¹⁵. Le peintre décrit le dispositf qu'il a mis en place, la ville est encerclée : une dizaine d’hommes à pied sont visibles, de dos, au revers d’une colline, tandis qu’à gauche figure le camp de ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
Roi des Francs de Paris (595-613)
Roi des Francs d'Austrasie et de Bourgogne (613-629)
Roi des Francs (613-629)
et son armée. Tous sont à pied, recouverts de leur armure et lance ou arme d’hast au poing¹⁶. Ils sont répartis entre de luxueuses tentes de guerre¹⁷ et de parade : une grande (tref) gris clair au pan brodé et frangé d'or d’or¹⁸, et un pavillon rose-rouge avec boule faîtière, toit orné de rais torses et pan brodé et frangé d’or, pour, selon Cretin, ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
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Roi des Francs (613-629)
, MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2) et LandryLandry ( — ). Ce dernier, venu encercler la ville, est représenté en marche sous les murs d’Orléans, en armure dorée sur laquelle il a revêtu une cotte bleue¹⁹, main gauche sur le pommeau de son épée et main droite paume dirigée vers BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne, doigts écartés, signe qu'il se moque²⁰.

La bataille d’Etampes : le site et la première phase

Derrière le plateau (en contrebas), une tente rose a un décor identique, les tentures sont ornées d’un semé d’annelets d’or à valeur méliorative. Elle ne correspond pas au siège d’Orléans. Si l'on suit Cretin, Clotaire IIClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
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se serait porté vers Étampes, à 62 km au nord Est d’Orléans (v. 4821-4822), et se serait installé près de la Juine.²¹ sur des coteaux étagés de 66 à 156 m d’altitude. La ville royale est dans une vallée. À l’intérieur de l’enceinte, les maisons se serrent autour de l’église fortifiée : la collégiale Notre Dame du fort d’Étampes²² avec une terrasse évoquée sommairement, par un mur sur le toit au-dessus des tuiles. Sur le plateau, les deux armées s’affrontent : celle de (Thierry II)Thierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
, sous un gonfanon bleu et or, et celle de ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
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, selon Cretin, en fait de son fils MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2) et LandryLandry ( — ), sous un gonfanon rouge aux lettres d’or.. En effet Clotaire n'est pas là (Gobry, p. 138-140) le maire du palais de Neustrie, voulant le préserver, le laisse à Paris, il fuit vers le Nord. Landry se fait accompagner en lieu et place du roi par son fils Mérovée, un enfant en bas âge, comme Frédégonde l'avait fait, pour stimuler le loyalisme de ses troupes. Dans le récit de Cretin, c'est le père qui combat et in fine fuit avec Landry²³. Cretin donnent les premiers rôles à Bertoald et Landry. La première phase de la bataille ` `n’est pas illustrée, lorsque l’armée burgonde de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
franchit la rivière Louette, affluent de la Chalouette. Aux gués d’Étampes LandryLandry ( — ) fait le choix de l’attaquer à ce moment-là pour profiter de son fractionnement et avoir l’avantage.

Les mouvements de l’armée burgonde

Le peintre a essayé de rendre compte de la complexité des opérations qui interviennent ensuite, de la durée de l’affrontement et du grand nombre de combattants. Dans l’armée burgonde, trois mouvements sont représentés simultanément. Sous le gonfanon bleu, la charge de l’avant-garde – un tiers de l’armée -à laquelle vient se joindre BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne²⁴ (v. 4852) (I). Derrière, deux vagues (v. 4841) remontent en diagonale depuis la gauche (II), alors qu’au premier rang intervient la charge royale, avec trois chevaux en ligne (v. 4877-4878). Le roi charge droit devant lui au premier plan, il a déjà combattu. Sa monture, avec sur la tête trois plumes roses, est blessée²⁵. Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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se lance à la poursuite (v. 4885) de l’armée de ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
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, déjà en train de fuir (v. 4881) (III)la rapidité de la fuite est suggérée par la housse retroussée sous l’effet de la vitesse du cheval de LandryLandry ( — ). Un cavalier fait prisonnier MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2) (v. 4882).

La valeur des combattants et la mort héroïque de Bertoald

Quelques éléments semblent signifiants. Alors que les deux armées sont équipées de lances, dix combattants ont un statut particulier pour les Burgondes, dont cinq qui se battent à l’épée : BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne (v. 4854), trois hommes et surtout le roi Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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²⁶. En armure dorée, couronné, jupe plissée rose (comme les plumes qui ornent la tête de sa monture) et bouclier rouge, sur son cheval blanc, il est au premier plan. Quatre cavaliers se distinguent par leur taille : BertoaldBertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogne, avec un bouclier et une selle rouge (il aurait indiqué à LandryLandry ( — ), comme signe pour se reconnaître, d’être tous deux vêtus de vermeil, ce que le texte n’indique pas), un cavalier tenant un écu bleu, puis derrière lui un autre au casque orné de quatre plumes noires et en jupe bleue. Le dernier, portant un paludamentum rose et dont le cheval a une housse bleue, est le second de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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, le texte ne donne pas son nom. D’autres sont de moindre rang, comme son voisin plus petit, qui est sur une monture à la housse grise, deux autres tenant des boucliers gris. Près du roi certains chevaux n’ont plus leur cavalier. La victoire a un prix.

Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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défait MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2) et LandryLandry ( — )

La hiérarchisation du commandement et l’échelonnement des corps de bataille dit l’ampleur des forces engagées. S'étant avancé dans l’armée de ClotaireClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
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, un cavalier dont le nom n’est pas donné fait prisonnier MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2), en posant son gantelet sur son épaule, geste traditionnel. Le peintre rend hommage à sa valeur en le dotant d’une housse bleue semée d’annelets blancs et ourlée de lettres. Le prisonnier ²⁷ fait problème. Le peintre semble réunir deux moments, la capture du fils et la fuite du père. Il souligne par la richesse du costume et de son équipement le prestige du personnage, de trois quarts dos, couronné. ²⁸. Le peintre opère en fait une synthèse audacieuse ²⁹ Le prisonnier a certes une armure ouvragée, mais il monte un cheval bai. La couleur de sa monture est l'indice d'une participation moindre dans le commandement, logique pour MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2), un petit ou un jeune prince. Sa housse est gris clair³⁰ symbole d’espérance et de joie, et ornée de motifs de perles. La couronne n’est pas celle terrestre et le gris clair rapelle que le prince décède peu après sa capture. Mérovée,enfant de six ans, a été victime de maladie ou exécuté.³¹. Dans la seconde hypothèse, il ne s’agit pas d’une violence liée à un déchaînement de haine personnelle, mais de l’élimination d’un concurrent dans la lutte pour le pouvoir, afin d'éviter le prolongement de la guerre. Quand Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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a un dernier fils, il l’appelle MérovéeMérovée (VII siècle — VII siècle) Fils de Thierry II et choisit Clotaire IIClotaire II (584 — 21/10/629) Roi des Francs de Neustrie (584-613)
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comme parrain. Ce dernier fait de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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son fils spirituel ³². LandryLandry ( — ), maire du palais, a droit à des plumes rouges sur un tortil assorti.³³ avec une jupe plissée bleue.³⁴, soit la mise en œuvre des codes visuels du pouvoir politique et militaire³⁵. Par convention, les deux hommes sont à l’arrière de leur armée. .

Le terrible bilan de la bataille

Le peintre en donne une description qui le suggère, sans prétendre à un compte rendu réaliste. Il vise à susciter l’émotion par le choix de détails significatifs. Au sol, gisent les victimes piétinées par les chevaux royaux. Cinq sont couchés sur le ventre, pour dire leur mort violente, deux sont sur le dos, dont un portant un armet doré et une cotte grise. Sous le cheval de LandryLandry ( — ), son compagnon d’infortune qui tente de se relever n’a qu’un simple casque de métal gris. La proximité des deux défunts souligne que la mort frappe tous les combattants. Les corps n’ont pas toujours une position susceptible d’indiquer pour qui ils combattaient. Ils sont au tout premier plan, ce qui suggère une critique. Un guerrier, au teint très coloré et à la barbe noire, est sans doute du côté des Neustriens. Se retrouvent sur le sol les tronçons de lances brisées (v. 4884, ils sont rompus comme les hommes) et le motif des boucliers tombés à l’envers. La distribution des couleurs bleu et rose dans les deux camps rappelle que le combat s’inscrit dans une guerre civile meurtrière, qui n’a que trop duré. Thierry II, vainqueur, va ensuite parader dans Paris

Le cadre a, comme les précédents, une fonction visuelle indexicale, c’est-à-dire qu’il pose des limites à la surface enluminée et renvoie à son contenu, tout en étant révélateur du contexte. Monochrome, il est surmonté d’un arc déprimé sur lequel repose une cordelière. Elle descend au niveau d’Orléans. Un putto ailé tente de grimper sur le cadre pour mieux la tirer du côté droit, où se trouvent deux colonnes jumelles (deux tore, au niveau de MérovéeInformations à venir (merovee_fils_clotaire_2) et LandryLandry ( — ). Le peintre manifeste avec discrétion sa sympathie pour l'armée du roi de Neustrie (Paris). Les vaincus n'ont pas démérités ³⁶. À gauche, une seule colonne paraît en quelque sorte habitée : ` le fut au niveau de la forêt porte un petit visage, près de la tour d’angle d'Etampes, puis un visage au gros nez et aux yeux tombants, et une petite figure de diable avec des cornes reposant sur une tête de singe. Sur la partie inférieure de la colonne, coule une masse grisâtre. Sur le bas du cadre, le motif des branches d’acanthe est inversé, la tête est en-dessous Il s’agit là d’une dénonciation vigoureuse de la guerre civile, entre proches parents, ³⁷ un monde à l’envers. La place sur l'axe central du gonfanon bleu juste sous Orléans, qui n'a pas été prise, rapelle sans doute aux contemporains de François IerFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, le dessin royal : donner à la France des frontières clairement définies, affirmer sa souveraineté sur des territoires à défendre, les provinces frontières régulièrement traversées par des invasions.

Quierzy, le camp de Théodebert II Thibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II et celui de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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L’image retient ce moment suspendu où tout bascule ⁸. Sa construction n'est pas tout à fait symétrique : Quierzy est en grande partie du côté de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II ⁹, dont l’armée est la plus proche de l’axe central.¹⁰. Le ciel est dégagé, malgré deux nuages, un au-dessus de chaque belligérant. Un paysage de collines s’étend jusqu’à l’horizon. Le texte (vers 4997) indique que ThéodebertThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II est informé de l’attaque quand l’armée de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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est déjà près de Metz, il n’y a pas mention du lieu précis de la rencontre. L’image montre à droite l’Oise qui traverse Quierzy et suggère qu’elle est dans une vallée (toute une partie des murs n’étant pas visible). Cité gallo-romaine, la villa royale est aux confins du Soissonnais, du Noyonnais et du Laonnais. Son prestige se marque par des dômes et entre les tours centrales¹¹, le toit bleu et le pignon blanc d'un logis royal.Un chemin conduit au camp de ThéodebertThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II, avec deux pavillons, un bleu et un gris. En vis-à-vis, celui de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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en comprend cinq alignés : au premier rang, le plus grand est blanc, puis un gris au centre pour le roi et rouge pour ProtadiusProtade ( — 606) Maire du Palais, ils cachent en partie un rouge et et un bleu, pour dire l’ampleur des préparatifs. Au-dessus des camps et des deux armées du côté de ThéodebertThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II flottent deux gonfanons un rose et or ¹² pour les cavaliers, et un vermillon et or, pour les gens de pied¹³. Pour Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
, le plus haut est gris clair pour sa cavalerie et un bleu pour son infanterie.

Deux dispositifs identiques

Les deux armées sont constituées et disposées de façon identique. Le peintre suit la distinction entre gens de pied (v. 4944 coustiller), fantassins armés d’hast (coutille : couteau fixé dans une hampe ou demi-lance) et gens d’armes, depuis le XV^e siècle, cavaliers appartenant à certaines compagnies d'ordonnance. Il remplace les archers par des canons. Au premier plan des pièces d’artillerie mobile attestent de leur rôle primordial au XVI^e siècle dans toutes les batailles¹⁴. De chaque côté, une dizaine de lignes de gens de pied abaisse progressivement leur lance, ils sont cependant trop près. Aucun n’a de gantelets. Tous sont en position de combat : pied droit en avant, jambes souples, légèrement inclinés, ils sont prêts au choc avec l’adversaire. Le capitaine de chaque côté se repère par son plus grand nombre de protections, sans toutefois les avoir toutes.Le capitaine de ThéodebertThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II a des bottes sur ses jambières ! Celui de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
n’a pas de défense de bras et d’épaules. Commme il est proche des deux pièces d’artillerie mobile, il peut s’agir d’un canonnier, dont le statut diffère des fantassins et des cavaliers : ce sont des techniciens très recherchés. Un personnage couvert d’un chapeau vert, devant le roi, occupe une grande surface, il est sans doute, pour le peintre, emblématique des bourgeois, chefs de milice communale. Les autres Burgondes ont un équipement beaucoup plus hétéroclite que les Austrasiens : la plupart sont en souliers, deux n’ont pas de casque et trois sont armés d’épieux. ¹⁵. Les deux camps se jaugent du regard. Les bouches ouvertes, les sourcils froncés ou levés rendent la tension palpable.Au second rang, les gens de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
semblent s’étonner du mouvement chez leur adversaire, au troisième un commandant blêmit en voyant le meurtre. Dans la cavalerie austrasienne, au premier rang, le roi, en armure dorée sur un cheval blanc harnaché de noir et or, est sans couronne (elle a été effacée)¹⁶. Il tourne la tête vers l’arrière comme pour s’en aller. Il n’est pas l’agresseur et ne tient pas de lance. Il en va de même pour son voisin, visière levée et en cotte d’armes rose. En avant plan, un cavalier de trois quarts dos, lance droite fait mouvement lui aussi. Par contre trois autres conservent l’alignement, indispensable à la charge.

La bataillé évitée et ProtadiusProtade ( — 606) Maire du Palais assassiné

En face,Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
, couronné, en armure dorée et lance droite au poing,en impose. De profil¹⁷, hiératique, il ne voit pas ce ce qui se joue en un instant à sa droite.Un cavalier s’est mis en travers devant ProtadiusProtade ( — 606) Maire du Palais et le transperce de son arme ¹⁸ au niveau du menton car le cou est protégé. La victime sans lance et visière de son bassinet relevée, sourcils levés, crie. Son assassin, un Grand avec une armure identique à la sienne, est comme son voisin coiffé d’un armet et visage découvert. Les deux hommes¹⁹ tournent leur regard vers la droite, anticipant peut-être le châtiment à venir : ils ont bravé l’interdiction du roi de s’en prendre à son nouveau maire du palais. Ancien gouverneur du district d’Outre-Jura, duc ou patrice, fonction publique, sa nomination avait déjà été mal acceptée par les Grands (v. 4956) barons et seigneurs. Prérogative royale légale, elle avait marqué une rupture avec la tradition d’élire un membre de l’aristocratie de la région ²⁰.Sa promotion en remplacement de Berthoald Bertoald (VIe siècle — 603) Maire du palais de Bourgogneaggrave le mécontentement ²¹. La réponse de ProtadiusProtade ( — 606) Maire du Palais aux contestataires (v. 4970-4976), qui veulent la paix, est aussi un rappel du principe étatique. Il est tué dans l'exercice de ses fonctions, prêt au combat, et non dans sa tente en train de jouer aux échecs (v. 4990)²². Le cadre tranche avec le précédent par le retour de quatre décors bleus et or aux motifs renaissants. Sur le haut un fronton supporte la cordelière et deux putti ailés tournés vers la gauche la soutiennent : un à cheval essaie de la remonter tandis que l’autre à genou sur le cadre s’arc-boute pour la ramener de son côté. Le portique comprend à gauche, près de ThéodebertThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II une colonne superposée sur un pilastre, à droite du côté de son frère Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
deux colonnes superposées. En bas au centre, un visage souriant - in fine la paix triomphe - tient dans ses mains végétales deux acanthes qui s’épanouissent de part et d’autre. Le peintre condamne la démarche belliqueuse de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
²³, le refus de la paix opposé par ProtadiusProtade ( — 606) Maire du Palais et sa mise à mort par un des leudes qui contrevient aux ordres du roi.

Dans Cologne assiégée, Théodebert II Thibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert IIsur le point d’être assassiné

Une vue partielle de la ville occupe deux tiers de la hauteur et trois quarts de la largeur de l'image. Cela tient à son rôle : capitale de la province romaine de la Germanie inférieure et, un temps, de tout l’Empire romain, résidence de maires du palais, la ville est prestigieuse. Siège archiépiscopal depuis 795, elle est dominée par la cathédrale, ici au second plan. À côté, se trouve le palais de l’empereur, construit vers 950, qui comprend le cabinet de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II et une tour à contrefort, avec dôme et lanterne. Au troisième plan, est sans doute figurée la tour avec lanterne de l’Hôtel de ville. Toute la ville est pavée⁷ ; entre les édifices majeurs s’intercalent des maisons. Une courtine au premier plan a perdu un étage pour permettre de découvrir le cabinet : une salle dont les deux fenêtres sont fermées de grilles solides⁸. L’image n’évoque qu’indirectement la ruse des habitants de la ville (v. 5224-5225), par un des représentants des habitants, proposant au roi de partager ses trésors avec son frère (v. 5230-5234), ce qu’il accepte (v. 5238)⁹. Elle le montre en train de trier son trésor¹⁰ (v. 5241-5245), penché sur un coffre rempli de pièces d’or (v. 5246) pour un partage équitable, susceptible d’empêcher la prise de la ville par la force. Le roi porte une collerette d’hermine, sur une robe or, fendue sur le côté, découvrant une longue tunique bleue¹¹. Sa couronne est posée sur un chapeau à grand rebras¹². Une large écharpe blanche est nouée à sa taille, symbole de son impuissance à agir. Derrière lui¹³, le représentant de la ville avec un paludamentum rose¹⁴, signe de son pouvoir, s’apprête à décapiter le roi, avec un cimeterre - une arme orientale qui le déprécie (v. 5249)¹⁵. Le traître, ¹⁶, est aussi un homme du roi¹⁷ : il a un chapeau bleu.

La tête de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II présentée à Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
et son armée

Le meurtrier court aux murs, le cimeterre encore à la main, en tenant par les cheveux la tête de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II, pour la jeter à Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
, remplissant le pacte conclu avec lui (v. 5250-5255). Près de la porte de Mars, le vainqueur en armure dorée¹⁸, a les cheveux blancs, peut-être pour rappeler qu’il meurt peu après, empoisonné par BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
. Sa main gauche est en pronation pour indiquer sa tristesse, ce qui contredit le texte qui l’en dit exempt. Dans le camp de Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
¹⁹, son armée attend en armes. Au premier rang, visage découvert, deux généraux²⁰, équipés de grands boucliers ronds à umbo, regardent la tête de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II. L’image n’évoque pas l’entrée triomphale de Thierry II Thierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
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dans la ville (v. 5258-5259), ni le fait qu’il récupère les enfants de son frère (v.5263-5265).

Les deux fils de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II assassinés par leur arrière-grand-mère BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)

En haut à droite, les deux fils de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II sont amenés àMetz, sommairement représentée (v. 5266-5267). BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
, dès leur arrivée devant la ville, se précipite pour les tuer (v. 5268-5270)²¹. Au sol, le plus grand²², avec le même costume que son défunt père Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II²³, est blessé au cou, au côté et au ventre : il a a tenté en vain de fuir son arrière-grand-mère²⁴. Elle frappe son petit frère²⁵ d’un coup de dague au ventre²⁶. Elle est vêtue d’une robe de soie rose à reflets dorés²⁷, qu’elle porte encore dans la scène suivante.

BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
Reine des Francs d'Austrasie (566-575)
s’oppose à Thierry IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II qui veut épouser sa nièce

Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
²⁸, en chausses orangées à valeur péjorative, rajeuni et sans couronne, une main sur le cœur, montre l’objet de son désir (v. 5291-5295). À ses côtés, un courtisan, bras croisés, ne se prononce pas sur la démarche. Devant lui, trois femmes : une dame de haut rang, à l’expression sévère, s’interpose. En retrait, la nièce du roi²⁹, qu’il veut épouser, est vêtue d’une robe bleue de même couleur que la tunique royale, pour souligner leur lien de parenté. La jeune fille, décrite comme belle et douce, s’incline, une main en pronation, l’autre marquant son rejet, une expression douloureuse sur le visage. Derrière, BrunehautBrunehaut (entre 545 et 550 — 613) Princesse Wisigoths (?-566)
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, sans couronne, a tenté de s’opposer à la volonté royale (v. 5296-5301). La réaction du roi est décrite comme brutale (v. 5302-5314). Il rappelle son rôle dans la guerre civile, ses crimes, l’injurie. Il tire son épée, ce que l’image ne montre pas (v. 5315-5319). Effrayée, elle s’apprête à fuir, non pas sauvée par l’intervention de gens de biens et courageux comme l’indique le texte (v. 5320-5321). Elle a mis en avant le caractère illicite et immoral de l’union, surtout elle craint que cette toute jeune future reine prenne, auprès de son mari, une influence qui la prive de son pouvoir. Fratricide et incestueux, Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
montre qu’à l’apogée de la dynastie mérovingienne, le souverain a une conception absolue de son pouvoir, sans limite. Il est au-dessus des lois et des normes qui s’appliquent aux aristocrates. Les luttes pour le contrôle du Regnum Francorum, dans un contexte accepté de violence généralisée entre les prétendants, sont un moyen de rappeler aux aristocrates que leregnum à vocation à englober les tria regna secondaires (Austrasie,, Neustrie , Bourgogne), en vain.

Le cadre est surmonté d'un arc déprimé et de deux vases qui soutiennent une cordelière qui descend à gauche, vers le cabinet de Théodebert IIThibert II (585 — 612) Roi des Francs d'Austrasie (596-612)
 Fils de Childebert II, le long d’une superposition d’une colonne ronde et d’un pilastre à panneau gris, à décor de candélabre, sans doute une manière d’approuver sa décision de partager son trésor avec son frère, Thierry IIThierry II (587 — 613) Roi des Francs de Bourgogne (596-613)
Roi des Francs d'Austrasie (612-613)
, pour sauver la ville. La superposition de colonnes à droite oppose la victoire et ses suites. Le bandeau bleu rappelle que les protagonistes sont deux rois du Regnum Francorum, symbolisé par une fleur de lis dans une acanthe.