Au début d’un règne que François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
veut novateur, cette scène de dédicace entre en résonance avec le premier prologue. Ni le lieu, ni la date ne sont connus, la composition réelle de l’assemblée échappe. Elle s’inscrit dans un cadre architecturé, portique renaissant, dont la base s’orne au centre d’une petite fleur de lis (PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français rappelle ainsi discrètement l’ancrage que l’image pourrait faire oublier, il donne ainsi son point de vue).La splendeur du palais, où elle intervient, est suggérée par une pièce circulaire de grande taille (megaron) d’inspiration classique. Elle permet d’accéder à une salle au plafond en berceau en pierre et à caissons. Un riche ensemble textile (importance politique et économique) dont le roi a le goût et aux couleurs de mode, allie faste et confort. Un dais gris dont le peintre souligne la structure et une tenture chatoyante de brocart rose à grand motif floral délimitent l’espace, qui concrétise la sacralité intrinsèque du roi (PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français revisite les codes). Le decorum permet au roi, prince humaniste, de connaître sa juste place dans la société (CicéronCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain) et d’exercer sa magnificence (AristoteAristote (384 av J.C. — 07/03/322 av J.C.) Philosophe grec) aptitude à démontrer son droit de gouverner par ses vertus personnelles, ses actions et sa magnanimité. L’absence de couronne et de décor héraldique dans l’image est significative de l’ère nouvelle qui s’ouvre.

Un premier plan dominé par deux figures monumentales

François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
Le peintre n'en donne pas au sens strict un portrait car il n’a pas posé et ne regarde pas le lecteur. Il est identifiable (yeux en amandes, nez long, teint pâle, bouche petite charnue)(la beauté physique, selon les codes esthétiques en usage est le reflet de celle de l'âme, à noter l'insistance sur la pâleur aristocratique, une constante) mais idéalisé comme les principaux combattants de Marignan. Sa haute taille et le raffinement de son costume le distinguent : chapeau noir avec bijou or, robe de brocart or aux motifs renaissants et ourlé de lettres, manches à crevés en brocart gris, écharpe blanche nouée à la taille. Il est aussi le seul armé : une épée nue au côté (le vainqueur de Marignan). Les pans de son manteau court rejetés à l’arrière accentuent sa carrure et laissent voir une doublure de soie rose semée de points or. Le portrait en pied est complété par des chausses noires peut-être un repeint. Seul à pouvoir s’asseoir le roi s’est levé (nouveau et fondamental) main droite tendue pour recevoir l’œuvre.

L’auteur occupe près d’un tiers du registre inférieur. Il est massif vêtu d’une longue robe noire. Les cheveux courts noirs, les yeux clairs, le nez fin, les lèvres minces, les pommettes hautes, les joues rosées, un léger bajoue, un menton à fossette, des rides sur le cou et la carnation rendue avec réalisme en font un « portrait » (une reconnaissance sociale) qui traduit une influence flamande. Il diffère de ses autres représentations dans l’œuvre au point qu’il a pu être attribué à Jean PerréalInformations à venir (jean_perreal). Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français est à genoux et nue tête en raison de la proximité avec le roi (le roi organise autour de sa personne la cour, microscome de la société). Il tend le livre, un épais volume au commanditaire par le dos à deux mains de telle sorte qu’elles ne touchent pas celle du roi. La reliure de velours blanc, pourvue de deux fermoirs métalliques, élégante et simple, est conforme à la modestie relative affichée dans le prologue, captatio benevolentiae de circonstance (le livre trésor de sapience). L’auteur a pu avec déférence s’approcher du prince – un seul carreau les sépare - et entrer un instant dans sa familiarité. Cet accueil privilégié est un hommage à l’excellence du poète, à la qualité de son œuvre. Il est aussi reconnaissance du service attendu et rendu dans la construction de l’image royale : légitimité et gloire éternelle.

Le Grand Maître Artus Gouffier de BoisyInformations à venir (artus_gouffier_de_boisy), gouverneur du prince avant son avènement et fidèle de Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier, présente au roi l’auteur en l’encourageant. La composition et sa haute silhouette soulignent son rôle d’intermédiaire (qualité puisqu'il dirige la cour). La main qui désigne l’auteur est au centre de l’image. Tête nue court vêtu sous un long manteau noir et fauve, il constitue avec Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français une diagonale sombre qui met en valeur l’éclat du souverain.

Le prince reste accessible et le protocole encore simple mais la cour est un ensemble hiérarchisé (les courtisans sans les serviteurs, les huissiers d'armes, les dames). Les tentures de brocart vert et de brocatelle marron soulignent le rôle discriminant de la distance avec le roi. Dix courtisans jeunes ou dans la force de l’âge suivent la cérémonie en civil. Ils sont organisés en cercles, selon leurs rangs.

Dans le premier, se trouve, presque visible en entier, à la droite du roi dont le sépare tout de même au sol quatre carreaux, Charles IV duc d’AlençonInformations à venir (charles_4_alencon) (1489-1525), comte d’Armagnac et de Rodez, héritier présomptif, premier prince du sang et époux de MargueriteMarguerite de Navarre (11/04/1492 — 21/12/1549) Sœur aînée du roi François Ier, femme de lettres, diplomate, protectrice d'écrivains et d'artistes, reine de Navarre (1492-1549) sœur aînée de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. Un bijou or sur son chapeau, un collier et son manteau de fourrure gris moucheté soulignent son éminence. Il partage l’honneur du dais et l’attention prêtée à l’auteur. Ses mains serrées sur une canne sur laquelle il s’appuie, rappellent que sa santé est fragile. Tout à gauche, tourné vers le roi et ne regardant que lui, comme le reste de l’assistance, Charles III de BourbonInformations à venir (charles_3_de_bourbon) (1490-1527) en costume somptueux de lama rose, au col de fourrure gris est un des derniers grands féodaux (face au roi et à Charles IVInformations à venir (charles_4_alencon), déjà génant). Il a joué un rôle décisif à Marignan, depuis 1515 il est gouverneur de Paris et connétable de France.

Derrière ce premier cercle, au deuxième rang deux hommes dont seuls le visage et une partie du buste sont visibles : près de Charles IVInformations à venir (charles_4_alencon), avec une toque à rebras gris clair, signe de distinction sociale peut-être Odet de FoixInformations à venir (odet_de_foix), seigneur de Lautrec (1485-1528) maréchal de France, en Italie avec François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
à la tête des troupes de reconnaissance, gouverneur du duché de Milan en mars en 1515 (peut être absent, il rappelle la première cour méridionale où le futur roi est élevé). Derrière le Grand Maître, il y a sans doute son frère Guillaume GouffierInformations à venir (guillaume_gouffier), seigneur de Bonnivet, qui devient amiral de France le 31 décembre 1517. Marin au visage coloré, PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français le singularise par un étrange turban gris qui ne se rencontre pas ailleurs dans le manuscrit (préjugé social et religieux, on meurt en mer sans confession).

En arrière plan, le deuxième cercle comprend six anonymes répartis par moitié sur deux rangs, pour les uns le visage est visible presque en entier, pour les autres une partie seulement. La hiérarchie curiale subtile ne se fonde pas seulement sur l’ancienneté de la noblesse. Elle s’ouvre à des hommes de moindre rang, compétents et loyaux placés aux plus hautes fonctions. Les lettrés comme les artistes approchent le roi un privilège et entretiennent avec lui, pour les plus talentueux, un lien personnel. Le roi, vainqueur de Marignan, se pose ici en homme de paix, protecteur des lettres et des arts. Il sait susciter l’innovation (en architecture), reconnaître les talents littéraires (Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français) et artistiques (PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français) comme les compétences militaires et politiques. Il met en scène son pouvoir et le construit.

Après la destruction de Troie, 400 ans avant la construction de Rome, les Troyens s’exilent. BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée donne son nom à la Bretagne, puis à la mort de son neveu TurnusTurnus Roi légendaire, fondateur de Tours, avec CorineüsCorineus Combattant des génats dans la légende médiévale britannique, il devient roi de la petite et grande Bretagne. Roi pacifique d’une grande terre, il donne à ce dernier un duché appelé Cornouaille. Le peintre retient du récit de CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français l’arrivée de la flotte de BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée et de son ami CorineüsCorineus Combattant des génats dans la légende médiévale britannique, (v. 213-219), leur débarquement dans la grande Île d’Albion (v. 226-231), la création des armes de Bretagne (v. 247-252), l'évocation de la Cornouaille.

Dans un cadre renaissant sobrement décoré, qui a pour support une coquille¹, un paysage baigné d'une douce lumière² évoque la conquête d'Albion par les exilés troyens³. L’image est caractéristique de la quête des origines des peuples nouveaux⁴, à la recherche d’un passé leur donnant un prestige comparable à celui des Romains et une légitimité par l’antériorité⁵. La flotte⁶ de BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée (les navires sont du même type) remonte la Tamise dont les eaux claires se confondent au loin avec celles de la mer du Nord⁷.

L'armada troyenne

Un bateau accoste sur la rive gauche sauvage et inhabitée⁸ vers laquelle se dirige trois autres navires. Le long de la rive droite, plus hospitalière s’aligne en fendant les eaux calmes du fleuve le gros de la flotte, voiles gonflées par des vents tourbillonnants ou déjà carguées. Elle est composée de nefs, grands navires de haute mer, armés en guerre avec une rangée de canonnières au niveau du pont. La hauteur sur l’eau et la taille considérables du vaisseau-amiral sont suggérées par un minuscule hunier⁹ au sommet du mât, le nombre de haubans et les lances des exilés troyens¹⁰. BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée, point de fuite de la composition est le premier à emprunter la planche de débarquement¹¹.

BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée, les armes de Bretagne et son nouveau royaume

En armure dorée et décorée à l’antique¹², manteau d’apparat et bâton de commandement à la main, le premier roi insulaire vient à peine de poser les pieds sur la terre ferme qu’une ravissante hermine se précipite sur son écu¹³ comme pour se transformer en meuble héraldique (hermine passante au vif)¹⁴.BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée s’inspire de cet épisode de bon augure pour ses armoiries : d’argent semé de mouchetures d’hermine de sable ou hermine plain. Un héraut les dessine¹⁵, puis le roi fait confectionner¹⁶ par deux tailleurs un gonfanon¹⁷ et des cottes aux armes¹⁸.CorineüsCorineus Combattant des génats dans la légende médiévale britannique, avec la cuirasse verte¹⁹, apporte un drap à mettre en forme , un autre troyen l'a jeté sur son épaule. L’activité²⁰ précède la mise en valeur d’Albion. La richesse de l’île explique les dimensions et la beauté de Trinovaque. La nouvelle Troie (Londres)²¹, est à mi-hauteur de l'image. En haut à droite sa défense avancée, au sud-ouest, est assurée par le château de Windsor ²².

L’image est un tendre hommage de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
à sa jeune reine Claude de FranceClaude de France (13/10/1499 — 20/07/1524) Pénultième duchesse de Bretagne, reine de France et première épouse de François Ier, duchesse de Bretagne épousée le 18 mai 1514²³. Le mariage est aussi une étape essentielle dans le processus de rattachement de la province au royaume²⁴, Français et Bretons étant issus d’un même peuple troyen, l’union est justifiée²⁵.

Pour l’histoire des origines du royaume et de Paris, Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français fait le choix, dans les versions en circulation¹, de la plus éloignée de la réalité². L’enjeu politique, en lien avec l'actualité du début du règne de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
 est double. Il concerne les origines du peuple et de dynastie : troyennes pas romaines et un roi de Paris qui est implicitement roi de France³.

Le peintre et son équipe ont pour première préoccupation de suivre le texte, non de donner une vue de Paris au début du XVI^e siècle⁴. Le cadre est sobre, son support hémisphérique représente un visage de face, de la bouche sortent deux longs rameaux. Il ment sur la renommée de la ville (vers 681-682). Sous un ciel sans nuage la composition⁵ se divise en deux registres le site, la ville, les travaux en cours, la tête et le bras du roi et en bas PharamondPharamond (365 — 430) Roi des Francs (?-430)
, les grands et le peuple.

Paris est située dans un espace dominé par une colline, aux pentes verdoyantes dont le sommet est occupé par quelques bâtiments ⁶.

La ville et les travaux en cours

Le texte mentionne les carrières plâtrières dont la présence a joué dans le choix du site. À gauche de l’image une roche a été creusée, taillée pour en extraire la pierre à plâtre ou gypse blanc, jaunâtre ou beige qui donne un plâtre blanc. Autour de la ville une ceinture verte laisse apparaître par endroit le sol. Le peintre, qui est parisien, reprend la couleur orangée du sable de Paris⁷. Des flaques grises rappellent le caractère marécageux du site⁸. L’espace est encombré de moellons blancs⁹ provenant du banc de calcaire appelé banc royal, les uns irréguliers¹⁰ et un, déjà taillé, aux angles parfaits¹¹. Les ouvriers réalisent un travail de qualité avec de bons outils. À droite, après avoir enlevé le bossage avec un pic, l’un dresse la pierre avec un marteau à taillant droit et brettelé. L’autre avec un marteau finisseur travaille le parement sans l’abîmer¹². Devant les murs, un tailleur de pierre s’apprête avec une bonne position à déplacer une pierre ornée de deux moulures, au sol un taillant abandonné sans précaution¹³. Son vis-à-vis¹⁴ (mesure de sécurité) est à l’aplomb du ballant de la chèvre. Un fin trait noir évoque le filin qui va servir à monter la pierre en haut des murs. Le peintre décrit la mise en place du système de levage appelé louve¹⁵. En haut de la tour, un autre, maçon supérieur se penche attendant le signal pour le levage¹⁶, tout un art.

Les murs emblématiques de la puissance de la place

La Seine n’étant pas figurée, la présence du marais pourrait suggérer une vue du nord depuis les buttes parisiennes au premier plan¹⁷. La lumière vient de la gauche à en juger par l'ombre sur les tours. Il n’est pas possible de déterminer la forme de l’enceinte¹⁸. Tours et tourelles n’étant pas engagées dans les murs donnent une impression de relief. Le peintre figure deux tours plus petites à gauche pour indiquer l’extension du périmètre¹⁹ et suggère la densité du bâti²⁰, par les étages supérieurs des maisons à pignon avec des éléments appartenant aux palais qui sont multipliés dans la ville dès le second XIV^e21. Sur trois tours des gonfanons gris flottent dans des directions différentes, un moyen discret d’évoquer la taille de la capitale. Certains éléments l’absence de porte²², de fait longtemps rares et la disparition de tout clocher et des tours de Notre-Dame indiquent un effort pour rendre compte de la spécificité de la ville des origines²³. Ce premier Paris emprunte des éléments aux murs de Philippe AugustePhilippe II [Auguste] (21/08/1165 — 14/07/1223) Roi de France de 1180 à 1223, inaugurateur du titre et de Charles VCharles V (21/01/1338 — 16/09/1380) Roi de France de 1364 à 1380 avec des meurtrières avec archères cannonières et simples cannonières qui apparaissent après 1450. La couleur des toits suggèrent une territorialisation qualitative, à gauche orangés pour la partie plus ancienne, puis bleus pour un quartier plus aristocratique avec sur le grand toit d’un bâtiment à étages une petite tour à créneaux (là où on attendrait une cheminée décorative). Suivent à droite, une tour en cours d’achèvement²⁴ et un logis royal récent, bâtiment clair au toit d’ardoise pourvu de quatre lucarnes reposant sur un bandeau de pierre, à l’arrière se trouve une grosse tour ronde. Il s’agit sur la rive droite de l’hôtel des Tournelles et d’Angoulême²⁵ à proximité la Grosse tour ancienne. Ainsi la construction de Paris est liée dès l’origine de façon mythique à la dynastie Orléans²⁶ et à François I^er François Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
.

Aux environs de 445 ClodionClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
, le Chevelu (ca390-450) roi des Francs Saliens, considérés comme fondateurs de la noblesse par droit de conquête, pénètre en territoire romain¹. Il traverse la forêt Charbonnière². Il prend Tournai, puis Cambrai au premier assaut. Villes de renom (v. 863-864), elles sont ensuite capitales de petits royaumes.

Une ville mythique et de multiples enjeux

Alors que Guillaume Cretin mentionne les deux villes, le peintre ne retient pas Tournai ³, ville anglaise depuis 1513⁴. Il préfère Cambrai qui, depuis le haut Moyen Âge⁵, est un enjeu entre la France et l’Empire, au cœur d’une intense activité diplomatique, et un centre religieux éminent⁶. La ville ancienne a aussi une fortune littéraire⁷. Son importance stratégique et politique perdure au XVI^e s.⁸ Le 11 mars 1517, François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, MaximilienMaximilien Ier de Habsbourg (22/03/1459 — 12/01/1519) Empereur du Saint-Empire, archiduc d'Autriche et Charles d’AutricheCharles Quint (24/02/1500 — 21/09/1558) Roi des Espagnes et empereur du Saint-Empire d'origine flamande, au XVIe s. signent le traité de Cambrai par lequel ils se promettent assistance dans le projet de croisade contre les Ottomans, mettant fin aux premières guerres d’Italie.⁹.

Le siège de Cambrai par Clodion le CheveluClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
a peu retenu les artistes¹⁰. L'événement est pourtant mémorable, comme le soulignent, en bas du cadre, deux branches d'acanthe. Le ciel sans nuage évoque les beaux jours du début de l’été, temps de guerre. Le peintre utilise le nombre d'or pour sa composition, il joue sur la symétrie, tente des perspectives et rend compte des principales étapes de l'opération.

Le mouvement des troupes et leur organisation

Au premier plan, un tiers de l’image, des collines parfois abruptes, éclairées par la gauche,dominent une plaine verdoyante où serpente un chemin¹¹. La Forêt Charbonnière, épaisse et impénétrable, et ses frondaisons étagées cachent une partie de la ville. Autour de Cambrai, le couvert s'éclaircit. L’enveloppement est suggéré¹², il précède l'assaut (v. 782) qui n'est pas figuré. Vient ensuite l'entrée des vainqueurs dans la ville.

Le peintre évoque par une douzaine de lances inclinées le déplacement de troupes qui sortant de la forêt la longent. À droite, une partie de l’armée innombrable est déjà dans la cité. L’autre se presse à sa suite : ne sont visibles que les casques gris vus sous des angles différents pour accompagner le mouvement. Les chefs, Clodion le cheveluClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
et ses deux généraux, dont le texte ne dit rien, sont à cheval. Quatre corps sont présents à en juger par les gonfanons, moyen de reconnaissance et de communication des ordres : celui du roi est jaune orné de trois crapeaux noirs¹³. Le peintre décrit une organisation structurée par la répartition discriminante des équipements défensifs. Clodion le cheveluClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
, ici par convention à l’arrière, est à la tête de la cavalerie qui garde son prestige. À sa droite, le général coiffé d’un casque doré a une dossière d’acier ornée d’une fleur de lys. Le second est dans les rangs près de la porte de la ville avec dossière, épaulière et braconnière dorées. Dans l’infanterie à gauche, les pièces dorées sont distribuées dans un groupe de trois hommes : un n’a que le casque, l’autre des protections de jambes. Au premier plan le capitaine tout dévoué au roi, tient un grand bouclier rond bleu¹⁴ la dossière dorée de son armure à la romaine est ornée d’une grande fleur de lys, mais capitaine des gens de pied ses jambes sont couvertes de plates grises. Son casque orné d’une spirale est repris d’un modèle italien¹⁵. ClodionClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
seul couvert d’une armure complète dorée est le point de fuite. Sur sa barbute orfévrée est posée une couronne,sa courte cape¹⁶ et sa selle sont bleues et il est monté sur un splendide cheval blanc¹⁷. Sa braconnière s'orne d'une élégante bande noire ourlée de perles d’or dans le goût de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. Le peintre PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français souligne le volume de la cuisse et la finesse de la taille du vainqueur¹⁸ qui contemple la fière silhouette de la cité.

Cambrai conquise, un symbole

La ville est puissante et riche. La hauteur et la largeur de la porte sont caractéristiques des villes populeuses. Point faible, elle est flanquée de deux tours, surmontée d’une chambre de levage et d’une plate-forme d’un étage munie de hourds de bois, qui atteste une mise en défense récente. Le peintre, qui n’entend pas valoriser le castrum romain, évoque Cambrai à travers une enceinte qui n’est plus celle disparue du XI^e siècle et donne des repères du début XVI^e siècle¹⁹. De droite à gauche, se reconnaissent la porte-tour de Selles²⁰, le Château de Selles avec l’église Notre Dame²¹, le palais épiscopal²² et l’abbaye Saint Aubert ; en arrière plan le Mont-des Bœufs et Saint-Géry²³. Viennent ensuite une tour ronde, une autre à côté de la porte du Saint-Sépulchre, l’église du Saint Sépulchre²⁴, la tour Carrée avec en arrière-plan le beffroi Saint-Martin avec sa flèche torse et, tout à gauche, un quartier plus populaire²⁵. Des travaux réalisés entre 1502 et 1512 expliquent avec l'importance diplomatique de la ville cette relative précision²⁶. L’image renvoie aussi avec l’église du Sépulchre, au projet de la croisade auquel François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
travaille en 1516.

Le champ de bataille : site et situation

L'image se lit de haut en bas. Orléans apparaît dans un espace dégagé : la composition reprend l'idée du campus en latin, qui est un lieu où la végétation est basse ou rase d'où l'observateur peut voir de loin. La ville au loin, pour rendre compte de la distance entre le val d’Orléans et le Chalonnois⁴ et de l’intervalle entre le siège et la bataille, a cependant une présence forte. Les trois quarts de l’image se situent à proximité de la Marne. La rivière large et puissante entaille le plateau champenois. Le point de fuite se situe en bas de l’image au niveau des ondulations karstiques sans végétation.

Orléans inviolée

Sous un ciel limpide, Orléans est vue du nord. AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 l’a assiégée avec une batterie de quatre canons montés sur des affûts de campagne pour rester mobiles. Ils sont désormais abandonnés. Dans sa fuite le chef hun leur tourne le dos⁵. Les murailles sont intactes, le texte précise que la ville n'a pas été endommagée, allusion indirecte au rôle de saint AignanAignan d'Orléans (358 — 17/11/452) Evêque d’Orléans. L’absence de hourds de bois sur les murs indique qu’elle n’a pas eu le temps de se mettre en guerre⁶. L’effort de perspective se marque de chaque côté par la hauteur décroissante des tours et des courtines⁷. La vue de profil donne une idée d’ensemble de l’impressionnante place forte⁸. Elle est réalisée avec soin, ainsi les bannières sur le haut des tours et des constructions « flottent » dans le même sens. Leur horizontalité renvoie aux panonceaux aux armes d’Orléans très présents dans la ville au XVI^e siècle. À l’intérieur, la densité des bâtiments donne une idée des étapes de sa construction et de la répartition fonctionnelle des espaces de pouvoir dans la ville⁹. Le centre politique est à droite des tours centrales : emplacement du castrum et du palais mérovingien. Deux bâtiments à toits bleus près des murs voisinent avec un logis « royal » évoquant le passage de la domination romaine à la mérovingienne¹⁰. L’éminence de cet espace est confirmée par la rotonde au sommet des deux tours qui en marquent la limite. L’extension à partir du milieu du XIV^e siècle se fait à gauche¹¹. Cette deuxième étape englobe le faubourg oriental avec l’église de saint Aignan et l’abbaye de saint Euverte¹². La troisième extension occidentale, à droite, plus récente, comprend une tour carrée et deux rondes¹³. La dernière extension orientale, à gauche¹⁴, qui commence à la tour carrée, double la surface protégée. La faible élévation des bâtiments par rapport aux espaces centraux rappelle qu’il s’agit de faubourgs populeux où se concentre l’activité commerçante et artisanale de la ville. Le lien établi par l’image entre Orléans et le champ de bataille, à 215 km, illustre la permanence de la menace hunnique.

Le dispositif sur le champ de bataille

Les armées sont considérables¹⁵. De chaque côté trois corps de batailles sont alignés, d’après Jordanés¹⁶. Le peintre, à la suite de Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français, reconstruit l’événement. Les camps d’AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain, de ThéodoricInformations à venir (theodoric) et d’AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 ne sont pas montrés. Le moment retenu est la fin de la bataille. L’infanterie des deux ennemis disparaît et avec elle la combinaison complexe des deux armes, ne reste que la cavalerie lourde. À gauche chez les vainqueurs,le dispositif du sénateur romain AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain¹⁷ a été modifié en faveur du roi MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
. Il prend le premier rôle avec une charge irrésistible. Le roi ThéodoricThéodoric Ier (393 — 20/06/451) Roi des Wisigoths allié a été tué au premier engagement et le rôle décisif dans la victoire, des Wisigoths, nombreux et aguerris, est minoré. Avec les fédérés Francs, Alains, Burgondes et « Romains » ils font masse derrière le roi et le sénateur. La représentation des vaincus est construite en miroir. AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453est accompagné d’un second que le texte n’évoque pas. Huns et fédérés (Gépides, Ostrogoths) sont mêlés en une cohorte terrible (v. 960-962). Les quatre cavaliers au premier rang des belligérants ont le visage découvert et sont individualisés¹⁸.

Deux puissantes armées

Les équipements défensifs des deux armées sont du même gris : avec habileté le peintre donne à voir le riche décor des armures des vainqueurs, qui n'apparaissent pas chez les autres. Les Huns se reconnaissent à leurs bardiches¹⁹. Ces armes d'hast redoutées, tout aussi anachroniques que les canons, sont retenues pour leur efficacité meurtrière, la pointe supérieure sert à frapper d'estoc, perce les armures et le tranchant de la hache en forme de croissant allongé infligent d'affreuses blessures aux chevaux sans protection. Ces caractéristiques techniques connues du commanditaire, amateur de militaria et roi chevalier, les opposent aux pointes de lances²⁰. Compte tenu de la longueur des hampes des deux armes, l'opposition reste discrète. Quelques unes figurent dans les rangs des vainqueurs rappel de la présence à côté des Romains de combattants se battant de la même façon que leurs ennemis. Les plus visibles sont autour du gonfanon de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, roi païen, dont les armes sont d'or à trois crapauds de sable. Le peintre qui excelle à rendre le mouvement des combattants et des chevaux²¹, montre ce gonafanon qui ne flotte pas, car une partie des troupes n’a pas encore bougé (lances verticales),devant elle, une autre s’ébranle (lances inclinées), les premières lignes (lances à l’horizontale) sont au contact.

Les chefs

L'attention est attirée dans les deux camps sur les chefs qui mènent le combat. La description du Mérovingien emprunte au commanditaire²². MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
jeune et glabre en tête de la cavalerie alliée, lance la charge épaule droite en arrière, bras semi-tendu, main en tierce, pointe de l’épée plus bas que le poignet, en attendant d’allonger le bras de toute sa longueur pour donner un coup de pointe, estoc meurtrier. Il est le seul à combattre à l’épée. Son cheval de guerre²³, d'un blanc éclatant²⁴ et harnaché d'or et d'azur a mis son museau à la queue du cheval ennemi²⁵. Le roi a ses attributs identitaires : couronne fleuronnée²⁶, armure dorée ouvragée, courte cape bleue. Le gris de la jupe de sa braconnière et le noir de sa selle incrustée d’or, sont les couleurs préférées de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. En retrait au propre comme au figuré pa rapport à MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain le plus prestigieux des alliés, charge à la lance²⁷. Son casque à pointe italien, le vermillon de la braconnière de son armure romaine et le harnais rouge de son cheval sont autant de référence à son imperium de général romain²⁸. Le troisième chef de la coalition est au sol sous la monture royale. Le corps du roi Wisigoth ThierryThéodoric Ier (393 — 20/06/451) Roi des Wisigoths est couché sur le ventre, couvert d’une armure ouvragée gris plus clair en hommage à son courage, déjà salué par le texte²⁹. Il a été tué lors la première phase de la bataille, en soutenant le choc de la cohorte hunnique, AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 occupe dans l’image une place à la mesure du danger qu’il représente, avec une armée forte et nombreuse³⁰, et de la détestation qu’il suscite. À la différence de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, il n'a pas de couronne³¹ et porte une targe péjorative³². Sa monture au galop plus allongé est alezan³³. Il se distingue par sa gestuelle et son comportement³⁴ : tête tournée vers l'arrière, torse de trois-quarts face il fuit sa bardiche sur l'épaule. L’opposition est aussi chromatique et signifiante : la jupe de sa braconnière est de la même couleur que celle d’AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain, mais plus longue, peut-être un rappel du soupçon de trahison qui porte sur le Romain pour n’avoir pas poursuivi AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453. Surtout sa cotte bleue éclaire l’enjeu du combat : ses prétentions sur la Gaule. Sur un cheval noir son second le précède dans la fuite, il est emblématique avec un casque à oreilles carrées et pointe sommitale replié vers l'avant et une abondante barbe noire³⁵.

La résistance victorieuse et les enjeux de la victoire

Le texte conclut «  Ainsi doncq terminee / Des Huns la force et toute exterminee / Avec les siens ». Le peintre sans complaisance pour le long combat et la sanglante mêlée montre AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 refoulé, en fuite... il part en fait pour l'Italie. Sa reconstruction souvent fidèle au texte est comme lui une restitution biaisée de la bataille qui prive AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain et les Wisigothes de leur victoire pour en gratfier le jeune roi des Francs. Le cadre donne une des clés de l'image, son fronton orné d'un cercle est décalé vers le logis royal d'Orléans. Entre la puissance de la ville, symbole identitaire des Orléans et de toutes les résistances, et l’élan de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
premier roi des Francs reconnu comme tel, l’image est à l’unisson de l’enthousiasme qui suit l’avènement de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, la victoire de Marignan et le nouveau projet de croisade.

Le peuple des Francs en armes assiste à l’adieu de ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
à Guinement, prélude à son exil

Près de la moitié de l’image est occupée par le peuple franc en armes divisé : les uns derrière le roi, les autres derrière son ami⁸, relation exemplaire. Rien ne laisse deviner une quelconque organisation, il s’agit d’une cohue de Francs revêtus d’armures à la romaine⁹. Tous réputés nobles, ils n’ont pas le même statut d’où la présence de casques dorés et dans les rangs des contestataires genouillères et grèves de même¹⁰. Au premier rang de chaque camp, se trouvent ceux qui servent d’étiquette au groupe, pour autant chacun se distingue. La distribution des pièces du costume militaire complète l’individualisation par le portrait, la surface occupée dans l’image et la position. Derrière le roi, un fidèle échange un regard avec son voisin à barbe blanche qui se tourne vers lui avec une expression douloureuse¹¹.La même tristesse marque le visage d’un dignitaire barbare en armure dorée, casque gris à pointe déportée, dont la barbe longue frisée est la transposition en quelque sorte de l’idée de chevelure hirsute¹². Les porteurs d’armes d’hast sont à quatre rangs derrière ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
. Le point est important. En face, le groupe des contestataires¹³ : le premier vient, menaçant le poing serré sur sa lance déjà inclinée, l’autre sur le pommeau de son épée ¹⁴. La visière de son armet à l’italienne descend jusqu’à la naissance du nez, la vue rectangulaire. Le peintre s’amuse, une façon de déconsidérer les grands, alors que le départ de Childéric est acté. Leur comportement s’apparente aux émotions populairese est placée trop haut pour qu’il puisse voir… la colère l’aveugle !. Son voisin équipé d’un grand bouclier rond s’apprête à avancer¹⁵. Dans les rangs un homme est de face, comme un diable¹⁶.

Une amitié vraie mais inégalitaire

Les deux principaux protagonistes, nu tête sont au centre. GuinementGuinement (Ve siècle — ) Conseiller de Childeric Ier, qui n’est pas le plus élevé dans la hiérarchie militaire, est loyal : la fleur de lys sur sa cuirasse et la jupe bleue¹⁷ de sa braconnière en attestent. Il s’incline vers son roi et compatit à son malheur¹⁸. Le peintre a surmonté la difficulté à savoir ne pas présenter le conseiller protégeant le roi, dangereuse inversion).

ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
occupe la plus grande surface et se distingue par la tonalité et la richesse du décor de son armure et sa qualité donnant au métal par endroit l’allure d’ un tissu. Son ample manteau bleu, le paludamentum des empereurs romains¹⁹ souligne son mouvement : il se penche vers son ami. Le visage est juvénile, il paraît sur le point de pleurer. Sa couronne mordorée, ses cheveux roux²⁰ et sa barbe en collier font ressortir la pâleur du teint²¹. ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
est par nature destiné à être roi, idée portée à propos de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
dans l’entourage de Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier, prémisse à l’idéologie du sang royal à nul autre pareil²². Quelle que soit sa faute, elle n’en fait pas un mauvais roi : il a du chagrin – une forme de contrition – et prend son ami dans ses bras comme pour lui donner l’osculum qui lie le seigneur à son vassal Chénon, 1923, Carré, 1992. S’exilant dans l’intérêt de son peuple, il n’est pas un tyran²³. Après huit ans d’exil et la défaite sur le champ de bataille de son remplaçant romain Gillon (Aegidius)Ægidius (01/01/400 — 01/01/464) Général romain, à la tête du royaume des Francs durant l'exil de Childéric²⁴, interprétée comme un jugement de Dieu, le roi peut donc revenir.

Epilogue

Dans le tiers supérieur droit de l’image, est représenté le refuge de ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
: le château de Bar-sur-Seine puissante forteresse, dont les tours alignées font masse²⁵. Deux armées commencent à s’affronter devant ses murs. Le texte précise que GuinementGuinement (Ve siècle — ) Conseiller de Childeric Ier, à l’avant-garde de l’armée de Gillon (Aegidius)Ægidius (01/01/400 — 01/01/464) Général romain, à la tête du royaume des Francs durant l'exil de Childéric a fait déployer les bannières au vent en arrivant sur le champ de bataille, un signal, ici des étendards²⁶. Le premier à frapper dans la mêlée est le Romain, visage découvert. ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
dos aux murs de Bar pare le coup. L’étendard or à trois crapauds de sable du roi²⁷ dépasse le rouge et or du représentant de l’empire²⁸, annonçant la victoire.

Le fronton du cadre est décalé vers la gauche, au-dessus de Bar, du roi et de son ami. En bas deux branches d’acanthe s’enroulent autour d’une cordelière²⁹). Elle renvoie à un membre de la famille du roi : à sa demi-sœur, son aînée, Jeanne d’OrléansJeanne d'Orléans (1490 — 1538) Comtesse de Bar-sur-Seine, dame de Givry, baronne de Pagny, demi-sœur illégitime de François Ier. fille naturelle de Charles d’Orléans dit Charles d’AngoulêmeCharles d'Orléans (1459 — 01/01/1496) Comte d'Angoulême, père du roi François 1er de France. Épouse depuis 1509 de Jean IV de LongwyJean IV de Longwy (1480 — 1520) Seigneur de Givry et de Mirabeau, baron de Pagny sur Meuse (à 29 km de Bar-sur-Seine). Elle accueille son royal demi-frère chaque fois qu’il se rend en Champagne. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
lui donne le comté de Bar-sur-Seine le 24 mars 1522, en témoignage d’affection³⁰.

La remise des armes de France

La remise des armes¹ occupe le tiers supérieur de l’image, sous un ciel qui s’éclaircit à l’horizon et dans un paysage verdoyant sur fond de colline bleu². Dans un vallon³, la Fontaine des lys, une source, sort d’un rocher et l’eau tombe dans un bassin naturel. Le vieil ermite à genoux, est revêtu d’une humble coule non teintée⁴. Un ange descend vers lui⁵ en tenant non pas un écu (personnel) mais une bannière aux armes de France moderne⁶. Elle a vocation à conduire le peuple de France, élu de Dieu, dans tous les combats, y compris spirituels. Un chemin de terre rejoint le groupe des princes et des nobles. Ils sont venus assister au baptême de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
et ont pour la circonstance laissé leur costume militaire pour de somptueux vêtements civils.

La cérémonie se situe dans le baptistère

Au XVI^e siècle, il est inclus depuis longtemps dans le périmètre de la cathédrale. Seul un côté du quadrilatère⁷ est visible : un collatéral éclairé de trois baies⁸ avec trois arcs surhaussés⁹. Ils sont soutenus par trois colonnes en marbre brillant¹⁰, noir au-dessus de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, première allusion à François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
¹¹. La couleur se retrouve dans les claveaux du porche et au sol¹². La place des personnages est considérable. Dans le tiers gauche, en arrière plan quatre se devinent, dont un observe la scène avec une extrême attention, sourcils froncés¹³.

Trois évêques mîtrés¹⁴ concourent à la célébration¹⁵.

Au premier rang, le seul visible en entier intervient d’abord dans la préparation du moment solennel: il tend avec respect une fiole ou ampoule de verre opaque¹⁶ en direction de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique¹⁷. La crosse est-elle la sienne ou celle de l'archevêque prétendument donnée par le pape HormisdasHormisdas (450 — 06/08/523) Pape ède 514 à 523. avec le pouvoir de consacrer et la primatie sur toute la Gaule¹⁸ ? Un porte-croix, presque caché, tient une croix processionnelle, croix archiépiscopale¹⁹ tournée vers le saint. Signe d’un évêque résidentiel, elle rappelle les prérogatives de l’église rémoise²⁰. Un prêtre ou un diacre tonsuré, en aube blanche, regarde l’ampoule et tient sur la poitrine à l’intention de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique un livre liturgique ouvert. L'identification des saints prélats est problématique : en arrière plan SolemniusSolenne de Chartres (V siècle — entre 508 et 533) Évêque de Chartres²¹ puis VaastVaast d'Arras, saint (453 — 540) Evêque français, seul mentionné par le texte²², et le frère aîné de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique, PrincipiusPrincipe de Soissons (V siècle — 25/09/505) Évêque de Soissons²³, conseiller de Clotilde, évêque de Soissons et abbé. Le peintre joue sur l'alternance chromatique des costumes, en particulier VaastVaast d'Arras, saint (453 — 540) Evêque français et son archevêque²⁴.

Saint RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique

L'officiant²⁵ est nimbé d'un fin cercle d'or et sa chape rose précieuse est doublée d'un vert délicat, couleur de l'espérance²⁶. Aucun des saints prélats n’est nimbé, à la différence de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique. La chape rose précieuse de l’archevêque est doublée de vert, couleur de l’espérance. Seul élément sur l’axe central, le dessus de la manche droite de sa dalmatique azur et de son aube, est éclairé par une lumière venant du haut présence divine non figurée²⁷. Le geste est large, le saint, sourcils froncés, est tout à la gravité de l’instant. Il retourne la patène sur la tête du roi en s’inclinant. Le mouvement et la variété des positions des personnages donnent beaucoup de d’intensité à la scène. Pour la cuve baptismale de pierre à décor de cannelures, le peintre retient la forme symbolique d'un calice²⁸, qui se retouve dans des miniatures et sur des sculptures aux siècles précédents. Elle fait du baptisé un nouveau ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens.

Clovis

ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, roi chevelu mais sans exubérance capillaire, porte sur ses longs cheveux auburn une couronne précieuse dont les fleurs de lis sont constituées de perles blanches ou noires, symboles de perfection. Elle ne couvre pas le front plissé par des rides²⁹. Les sourcils froncés, les paupières lourdes, les prunelles levées, qui laissent voir le blanc des yeux et les cernes gris, donnent au visage une expression de grande tristesse. ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
est nu jusqu’à l’aine, les mains, longues et fines, jointes³⁰, il prie. Le corps lisse³¹, au nombril apparent, s’ombre par endroit de gris pour donner du modelé au corps et suggérer l’idée qu’il disparaît du monde ancien (son passé), en meurt pour ainsi dire, car cette couleur cadavérique ne se retrouve pas dans d’autres nudités de l’œuvre. Il aurait été réellement malade, ce qui fait débat. La clé de la figuration est donnée par l’huile sainte du baptême, claire comme une goutte d’eau près de la racine des cheveux, elle se transforme en filets gris foncés³². Elle évoque ainsi la purification du roi lavé de sa lèpre, c’est-à-dire de ses péchés et de l’hérésie par l'eau du baptême. L’opération se confond avec la chrismation ou consignation qui clôture la cérémonie sous forme d’une onction sur le front avec l’huile sainte mêlée au chrême. Le visage de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
est aussi celui de l'Ecce Homo, du ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens souffrant comme le calice rappelle son sang versé en sacrifice. Nouveau ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens, le roi s’offre en holocauste pour son peuple, il entre ainsi dans une dimension nouvelle et sa couronne n’est pas celle de la royauté terrestre mais celle glorieuse beaucoup plus précieuse qui l'attend dans l'au-delà pour l'éternité et qu’évoque le texte. Lavé de ses péchés, consacré par l’huile sainte, il est aussi sacré, comme DavidDavid Personnage de la Bible, deuxième roi d'Israël a reçu l’onction de SamuelSamuel Personnage de la Bible, prophète. ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
s'abandonne à la volonté de Dieu. La royauté est un lourd fardeau, il en prend toute la mesure et François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
après lui.

Le groupe des princes, des grands et des nobles

Le groupe, à droite, comprend une dizaine d'hommes³³. Si l’on suit le texte, il s'agit de l'armée, du peuple des Francs, tous nobles et armés, ici ils sont sans arme et en civil : le combat est spirituel, ils assistent à la cérémonie avant à leur tour d'être baptisés. De manière signficative, l’un d’eux regarde la patène avec gravité. Un autre détourne le regard, effrayé par la contemplation du rite et la présence divine,comme au premier rang, un jeune prince, à toque bleue³⁴. Il se tourne vers son voisin, plus âgé et vêtu de gris³⁵, pris d'une crainte révérencielle et saisi par la grandeur de l’instant. Ce sont peut-être les fils de Clovis, qui se partagent le royaume à sa mort.

Une cérémonie de baptême apparentée à celle du sacre

RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique et ses suffragants se confondent avec les pairs ecclésiastiques³⁶ et les princes avec les pairs laïcs³⁷. Un élément clé du rapprochement est ici l’absence de Clotilde et la couronne, même s’il ne s’agit pas de la couronne royale, simple cercle surmonté de lis d’or. L’image, saturée d’enjeux importants et multiples, marque l’entrée dans la modernité³⁸. Un formulaire de chancellerie du règne de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
énumère dix pairs³⁹. Cependant à la fin du XV^e siècle, il n’y a pas de collège ou de chambre des pairs⁴⁰, le roi a absorbé une à une toutes les vraies pairies, il est devenu le soutien de sa propre couronne⁴¹. Dès lors, les deux cérémonies peuvent se confondre dans le décor figuré. Lors de la reconstruction du mausolée de Saint-RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique, entre 1533 et 1537⁴², le sacre éclipse le baptême : le roi est à genoux devant l’évêque, qui, assis dans sa cathèdre, tend la main vers lui pour procéder aux onctions. La colombe de la sainte ampoule⁴³ plane au-dessus de sa tête, dans la petite abside. Ce groupe est entouré des douze pairs ecclésiastiques au sud, laïques au nord portant les insignes et les attributs remis au roi. Le sacre fait de tout roi un nouveau ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens par la grâce du chrême inépuisable, associant continuité et légitimité.

Une salle d’audience privée

L’audience privée⁴ se déroule dans une salle au décor renaissant, médaillons de marbre noirs ou roses et au sol sur les carreaux une ombre portée. La pièce est plus petite que le baptistère. Un dais gris clair donne une idée de sa hauteur. Ses côtés sont ornés de lettres capitales dorées. Au centre du plafond vert foncé, un soleil aux rais torses est repris de l’emblématique de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. Une tenture d’honneur en soie aux tons bleu à motifs dorés est derrière le trône⁵, installé sur une estrade. Les pieds de la reine sont posés sur un coussin⁶. L’assise rappelle le trône de DagobertDagobert Ier (611 — 19/01/639) Roi des Francs de la dynastie mérovingienne. Les montants du très haut dossier sont terminés chacun par une pomme de pin motif utilisé pour la ViergeMarie Mère de Jésus-Christ ⁷ qui symbolise l’éternel retour, rappelant peut-être que la reine est à l'origine d'une lignée multiséculaire.

Clotilde

Le peintre qui multiplie les signes conventionnels associés au pouvoir souverain, souligne la simplicité du costume de la reine pour mieux la magnifier en s’écartant de la norme du faste vestimentaire des reines et princesses⁸. L’ample jupe de sa robe cache ses pieds. Le haut est ajusté, avec manche en cornet fourrée d’hermine. Elle porte une guimpe, pièce de toile qui couvre la tête, descend sur le front, encadre le visage, réuni à une touaille ou barbette blanche et plissée couvrant le cou et descendant un peu sur les épaules et la poitrine⁹. Un voile, symbole d’humilité, de chasteté et de pudeur est posé par-dessus. Les habits noirs et les accessoires blancs sont ceux des moniales et des veuves. La reine sans nimbe porte une couronne fleuronnée plus haute que celle de ses fils¹⁰. Elle s’adresse à eux dans son malheur¹¹. Elle est âgée¹², les doigts de ses mains fines, sont osseux. Le texte précise qu’elle est pâle, décomposée par le chagrin¹³. Les yeux suppliants sont cernés, le nez est long, au-dessus des lèvres, sur le menton, des traces de larmes¹⁴. L’expression du visage est celle d’une grande douleur morale¹⁵. Le peintre donne ici à reconnaître Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier, mère de roi, veuve, régente¹⁶.

La cour des Dames, congrégation des veuves

À la gauche de ClotildeClotilde (entre 474 et 475 — 03/06/545) Princesse burgonde (474-493)
Reine des Francs (493-511)
, trois religieuses ou plutôt des veuves vivant comme telles, se tiennent debout¹⁷. Leur identification à partir du texte est difficile, indirecte¹⁸. La plus proche du trône a une relation privilégiée avec elle : la reine a posé sa main sur la sienne. Il s’agit peut-être de sa fille et homonyme, veuve d’AmalaricAmalaric (502 — 531) Roi des Wisigoths de 511 à 531¹⁹, sans doute un « portrait » de MargueriteMarguerite de Navarre (11/04/1492 — 21/12/1549) Sœur aînée du roi François Ier, femme de lettres, diplomate, protectrice d'écrivains et d'artistes, reine de Navarre (1492-1549), sœur de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, réputée pour sa vie exemplaire et empreinte de religiosité²⁰. Elle partage la peine de la reine et regarde ses frères. Un peu en retrait, aux côtés de la veuve d'AmalaricAmalaric (502 — 531) Roi des Wisigoths de 511 à 531, GondioqueGondioque (495 — 532) Reine des Francs²¹, la première à être veuve au décès de ClodomirClodomir (01/01/495 — 21/06/524) Roi des Francs d'Orléans (511-524)
en 524, regarde la reine et sa voisine²², peut être le portrait de Philiberte de SavoiePhiliberte de Savoie ( — 04/04/1524) Aristocrate italienne, duchesse de Nemours, épouse depuis le 10 février 1515 de Julien de MédicisJulien de Médicis (12/03/1479 — 17/03/1516) Noble italien, troisième fils de Laurent dit Le Magnifique, décédé le 17 mars 1516²³. Derrière, en grande partie cachée par les deux précédentes, SuavegothaSuavegothe (490 — 550) Reine franque d'origine burgonde veuve de Thierry I^erThierry Ier (485 — 534) Roi des Francs de Metz (511-534)
dont le décès est mentionné dans le texte²⁴, renvoie peut-être à Jeanne d’AngoulêmeJeanne d'Orléans (1490 — 1538) Comtesse de Bar-sur-Seine, dame de Givry, baronne de Pagny, demi-sœur illégitime de François Ier., comtesse de Bar, demi-sœur de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, veuve avant 1509²⁵. Malgré le partage du royaume, ClotildeClotilde (entre 474 et 475 — 03/06/545) Princesse burgonde (474-493)
Reine des Francs (493-511)
, reine mère, grâce à son autorité morale confortée par la compagnie de jeunes veuves, ses parentes et grâce à son influence sur son beau-fils et ses fils, exerce encore un réel pouvoir²⁶.

Les fils de Clovis

Déjà rois, ils sont rangés devant Clotilde par âge et selon une hiérarchie subtile combinant d’autres critères²⁷. Au premier rang, Thierry I^erThierry Ier (485 — 534) Roi des Francs de Metz (511-534)
, roi de Metz et de Lorraine, est le fils de la première épouse de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, princesse franque. La position de son visage, la couleur de ses cheveux et celles de son costume indiquent qu’il est un bon roi²⁸. Il est en grande partie caché par son demi-frère, fils aîné de ClotildeClotilde (entre 474 et 475 — 03/06/545) Princesse burgonde (474-493)
Reine des Francs (493-511)
²⁹, ClodomirClodomir (01/01/495 — 21/06/524) Roi des Francs d'Orléans (511-524)
, roi d’Orléans de 511à 524³⁰. Il est seul au premier plan, en volumineux manteau de soie rose³¹ à grand col de fourrure. Il souscrit à deux mains à la demande de sa mère³². Le contraste est grand avec sa position : de trois quart dos, visage de profil car lors de l’expédition dans le royaume burgonde, il fait tuer SigismondSigismond (475 — 01/05/524) Roi des Burgondes (516-523) et saint chrétien, demi-frère de son épouse, et ses enfants. Il est brun comme ses deux frères, qui, à son décès éliminent ses trois héritiers³³. Childebert I^erChildebert Ier (01/01/497 — entre 13/12/558 et 25/12/558) Roi des Francs de Paris (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
,³⁴ encore en marche est en manteau bleu car il est roi de Paris, le vêtement court :le peintre rappelle ainsi qu'il est complice de l’assassinat de ses neveux. La responsabilité en revient à Clotaire I^erClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
Roi des Francs de Soissons (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
Roi des Francs d'Austrasie (555-558)
roi de Soissons³⁵. Déjà marié, ce dernier épouse GondioqueGondioque (495 — 532) Reine des Francs, veuve de son frère ClodomirClodomir (01/01/495 — 21/06/524) Roi des Francs d'Orléans (511-524)
³⁶. De profil, il ne regarde pas sa mère, mais vers les religieuses. Il est le seul prince à porter sa couronne sur un chapeau, peut-être parce qu'il réunifie le royaume en 558. Son fils Caribert (ou Charibert) I^erCaribert Ier (520 — 567) Roi des Francs de Paris (561-567)
est à ses côtés, juste derrière Childebert I^erChildebert Ier (01/01/497 — entre 13/12/558 et 25/12/558) Roi des Francs de Paris (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
(double silhouetté) il n'est pas encore roi de Paris (561-567), sans couronne, il a un long manteau long gris bleu. À travers l’encadrement de la porte, conformément à leur engagement, l’image montre les quatre frères partant en campagne contre SigismondSigismond (475 — 01/05/524) Roi des Burgondes (516-523) et saint chrétien. Ils sont figurés à l’arrière de leur armée innombrable, l’un avec une armure or, le second avec une grande targe rouge et or, le troisième avec une braconnière azur et or, le dernier avec un grand bouclier rond³⁷, rouge et or. Ils se dirigent vers une des places fortes burgondes riches, populeuses, bien défendues, qu’ils convoitent. La conquête commencée contre SigismondSigismond (475 — 01/05/524) Roi des Burgondes (516-523) et saint chrétien en 523 ne s'achève que dix ans plus tard.

Au début d’un règne que François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
veut novateur, cette scène de dédicace entre en résonance avec le premier prologue. Ni le lieu, ni la date ne sont connus, la composition réelle de l’assemblée échappe. Elle s’inscrit dans un cadre architecturé, portique renaissant, dont la base s’orne au centre d’une petite fleur de lis (PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français rappelle ainsi discrètement l’ancrage que l’image pourrait faire oublier, il donne ainsi son point de vue).La splendeur du palais, où elle intervient, est suggérée par une pièce circulaire de grande taille (megaron) d’inspiration classique. Elle permet d’accéder à une salle au plafond en berceau en pierre et à caissons. Un riche ensemble textile (importance politique et économique) dont le roi a le goût et aux couleurs de mode, allie faste et confort. Un dais gris dont le peintre souligne la structure et une tenture chatoyante de brocart rose à grand motif floral délimitent l’espace, qui concrétise la sacralité intrinsèque du roi (PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français revisite les codes). Le decorum permet au roi, prince humaniste, de connaître sa juste place dans la société (CicéronCicéron (03/01/106 av J.C. — 07/12/43 av J.C.) Orateur, homme politique et philosophe romain) et d’exercer sa magnificence (AristoteAristote (384 av J.C. — 07/03/322 av J.C.) Philosophe grec) aptitude à démontrer son droit de gouverner par ses vertus personnelles, ses actions et sa magnanimité. L’absence de couronne et de décor héraldique dans l’image est significative de l’ère nouvelle qui s’ouvre.

Un premier plan dominé par deux figures monumentales

François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
Le peintre n'en donne pas au sens strict un portrait car il n’a pas posé et ne regarde pas le lecteur. Il est identifiable (yeux en amandes, nez long, teint pâle, bouche petite charnue)(la beauté physique, selon les codes esthétiques en usage est le reflet de celle de l'âme, à noter l'insistance sur la pâleur aristocratique, une constante) mais idéalisé comme les principaux combattants de Marignan. Sa haute taille et le raffinement de son costume le distinguent : chapeau noir avec bijou or, robe de brocart or aux motifs renaissants et ourlé de lettres, manches à crevés en brocart gris, écharpe blanche nouée à la taille. Il est aussi le seul armé : une épée nue au côté (le vainqueur de Marignan). Les pans de son manteau court rejetés à l’arrière accentuent sa carrure et laissent voir une doublure de soie rose semée de points or. Le portrait en pied est complété par des chausses noires peut-être un repeint. Seul à pouvoir s’asseoir le roi s’est levé (nouveau et fondamental) main droite tendue pour recevoir l’œuvre.

L’auteur occupe près d’un tiers du registre inférieur. Il est massif vêtu d’une longue robe noire. Les cheveux courts noirs, les yeux clairs, le nez fin, les lèvres minces, les pommettes hautes, les joues rosées, un léger bajoue, un menton à fossette, des rides sur le cou et la carnation rendue avec réalisme en font un « portrait » (une reconnaissance sociale) qui traduit une influence flamande. Il diffère de ses autres représentations dans l’œuvre au point qu’il a pu être attribué à Jean PerréalInformations à venir (jean_perreal). Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français est à genoux et nue tête en raison de la proximité avec le roi (le roi organise autour de sa personne la cour, microscome de la société). Il tend le livre, un épais volume au commanditaire par le dos à deux mains de telle sorte qu’elles ne touchent pas celle du roi. La reliure de velours blanc, pourvue de deux fermoirs métalliques, élégante et simple, est conforme à la modestie relative affichée dans le prologue, captatio benevolentiae de circonstance (le livre trésor de sapience). L’auteur a pu avec déférence s’approcher du prince – un seul carreau les sépare - et entrer un instant dans sa familiarité. Cet accueil privilégié est un hommage à l’excellence du poète, à la qualité de son œuvre. Il est aussi reconnaissance du service attendu et rendu dans la construction de l’image royale : légitimité et gloire éternelle.

Le Grand Maître Artus Gouffier de BoisyInformations à venir (artus_gouffier_de_boisy), gouverneur du prince avant son avènement et fidèle de Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier, présente au roi l’auteur en l’encourageant. La composition et sa haute silhouette soulignent son rôle d’intermédiaire (qualité puisqu'il dirige la cour). La main qui désigne l’auteur est au centre de l’image. Tête nue court vêtu sous un long manteau noir et fauve, il constitue avec Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français une diagonale sombre qui met en valeur l’éclat du souverain.

Le prince reste accessible et le protocole encore simple mais la cour est un ensemble hiérarchisé (les courtisans sans les serviteurs, les huissiers d'armes, les dames). Les tentures de brocart vert et de brocatelle marron soulignent le rôle discriminant de la distance avec le roi. Dix courtisans jeunes ou dans la force de l’âge suivent la cérémonie en civil. Ils sont organisés en cercles, selon leurs rangs.

Dans le premier, se trouve, presque visible en entier, à la droite du roi dont le sépare tout de même au sol quatre carreaux, Charles IV duc d’AlençonInformations à venir (charles_4_alencon) (1489-1525), comte d’Armagnac et de Rodez, héritier présomptif, premier prince du sang et époux de MargueriteMarguerite de Navarre (11/04/1492 — 21/12/1549) Sœur aînée du roi François Ier, femme de lettres, diplomate, protectrice d'écrivains et d'artistes, reine de Navarre (1492-1549) sœur aînée de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. Un bijou or sur son chapeau, un collier et son manteau de fourrure gris moucheté soulignent son éminence. Il partage l’honneur du dais et l’attention prêtée à l’auteur. Ses mains serrées sur une canne sur laquelle il s’appuie, rappellent que sa santé est fragile. Tout à gauche, tourné vers le roi et ne regardant que lui, comme le reste de l’assistance, Charles III de BourbonInformations à venir (charles_3_de_bourbon) (1490-1527) en costume somptueux de lama rose, au col de fourrure gris est un des derniers grands féodaux (face au roi et à Charles IVInformations à venir (charles_4_alencon), déjà génant). Il a joué un rôle décisif à Marignan, depuis 1515 il est gouverneur de Paris et connétable de France.

Derrière ce premier cercle, au deuxième rang deux hommes dont seuls le visage et une partie du buste sont visibles : près de Charles IVInformations à venir (charles_4_alencon), avec une toque à rebras gris clair, signe de distinction sociale peut-être Odet de FoixInformations à venir (odet_de_foix), seigneur de Lautrec (1485-1528) maréchal de France, en Italie avec François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
à la tête des troupes de reconnaissance, gouverneur du duché de Milan en mars en 1515 (peut être absent, il rappelle la première cour méridionale où le futur roi est élevé). Derrière le Grand Maître, il y a sans doute son frère Guillaume GouffierInformations à venir (guillaume_gouffier), seigneur de Bonnivet, qui devient amiral de France le 31 décembre 1517. Marin au visage coloré, PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français le singularise par un étrange turban gris qui ne se rencontre pas ailleurs dans le manuscrit (préjugé social et religieux, on meurt en mer sans confession).

En arrière plan, le deuxième cercle comprend six anonymes répartis par moitié sur deux rangs, pour les uns le visage est visible presque en entier, pour les autres une partie seulement. La hiérarchie curiale subtile ne se fonde pas seulement sur l’ancienneté de la noblesse. Elle s’ouvre à des hommes de moindre rang, compétents et loyaux placés aux plus hautes fonctions. Les lettrés comme les artistes approchent le roi un privilège et entretiennent avec lui, pour les plus talentueux, un lien personnel. Le roi, vainqueur de Marignan, se pose ici en homme de paix, protecteur des lettres et des arts. Il sait susciter l’innovation (en architecture), reconnaître les talents littéraires (Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français) et artistiques (PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français) comme les compétences militaires et politiques. Il met en scène son pouvoir et le construit.

Après la destruction de Troie, 400 ans avant la construction de Rome, les Troyens s’exilent. BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée donne son nom à la Bretagne, puis à la mort de son neveu TurnusTurnus Roi légendaire, fondateur de Tours, avec CorineüsCorineus Combattant des génats dans la légende médiévale britannique, il devient roi de la petite et grande Bretagne. Roi pacifique d’une grande terre, il donne à ce dernier un duché appelé Cornouaille. Le peintre retient du récit de CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français l’arrivée de la flotte de BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée et de son ami CorineüsCorineus Combattant des génats dans la légende médiévale britannique, (v. 213-219), leur débarquement dans la grande Île d’Albion (v. 226-231), la création des armes de Bretagne (v. 247-252), l'évocation de la Cornouaille.

Dans un cadre renaissant sobrement décoré, qui a pour support une coquille¹, un paysage baigné d'une douce lumière² évoque la conquête d'Albion par les exilés troyens³. L’image est caractéristique de la quête des origines des peuples nouveaux⁴, à la recherche d’un passé leur donnant un prestige comparable à celui des Romains et une légitimité par l’antériorité⁵. La flotte⁶ de BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée (les navires sont du même type) remonte la Tamise dont les eaux claires se confondent au loin avec celles de la mer du Nord⁷.

L'armada troyenne

Un bateau accoste sur la rive gauche sauvage et inhabitée⁸ vers laquelle se dirige trois autres navires. Le long de la rive droite, plus hospitalière s’aligne en fendant les eaux calmes du fleuve le gros de la flotte, voiles gonflées par des vents tourbillonnants ou déjà carguées. Elle est composée de nefs, grands navires de haute mer, armés en guerre avec une rangée de canonnières au niveau du pont. La hauteur sur l’eau et la taille considérables du vaisseau-amiral sont suggérées par un minuscule hunier⁹ au sommet du mât, le nombre de haubans et les lances des exilés troyens¹⁰. BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée, point de fuite de la composition est le premier à emprunter la planche de débarquement¹¹.

BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée, les armes de Bretagne et son nouveau royaume

En armure dorée et décorée à l’antique¹², manteau d’apparat et bâton de commandement à la main, le premier roi insulaire vient à peine de poser les pieds sur la terre ferme qu’une ravissante hermine se précipite sur son écu¹³ comme pour se transformer en meuble héraldique (hermine passante au vif)¹⁴.BrutusBrutus Roi légendaire de Bretagne, supposé être le descendant du héros troyen Énée s’inspire de cet épisode de bon augure pour ses armoiries : d’argent semé de mouchetures d’hermine de sable ou hermine plain. Un héraut les dessine¹⁵, puis le roi fait confectionner¹⁶ par deux tailleurs un gonfanon¹⁷ et des cottes aux armes¹⁸.CorineüsCorineus Combattant des génats dans la légende médiévale britannique, avec la cuirasse verte¹⁹, apporte un drap à mettre en forme , un autre troyen l'a jeté sur son épaule. L’activité²⁰ précède la mise en valeur d’Albion. La richesse de l’île explique les dimensions et la beauté de Trinovaque. La nouvelle Troie (Londres)²¹, est à mi-hauteur de l'image. En haut à droite sa défense avancée, au sud-ouest, est assurée par le château de Windsor ²².

L’image est un tendre hommage de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
à sa jeune reine Claude de FranceClaude de France (13/10/1499 — 20/07/1524) Pénultième duchesse de Bretagne, reine de France et première épouse de François Ier, duchesse de Bretagne épousée le 18 mai 1514²³. Le mariage est aussi une étape essentielle dans le processus de rattachement de la province au royaume²⁴, Français et Bretons étant issus d’un même peuple troyen, l’union est justifiée²⁵.

Pour l’histoire des origines du royaume et de Paris, Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français fait le choix, dans les versions en circulation¹, de la plus éloignée de la réalité². L’enjeu politique, en lien avec l'actualité du début du règne de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
 est double. Il concerne les origines du peuple et de dynastie : troyennes pas romaines et un roi de Paris qui est implicitement roi de France³.

Le peintre et son équipe ont pour première préoccupation de suivre le texte, non de donner une vue de Paris au début du XVI^e siècle⁴. Le cadre est sobre, son support hémisphérique représente un visage de face, de la bouche sortent deux longs rameaux. Il ment sur la renommée de la ville (vers 681-682). Sous un ciel sans nuage la composition⁵ se divise en deux registres le site, la ville, les travaux en cours, la tête et le bras du roi et en bas PharamondPharamond (365 — 430) Roi des Francs (?-430)
, les grands et le peuple.

Paris est située dans un espace dominé par une colline, aux pentes verdoyantes dont le sommet est occupé par quelques bâtiments ⁶.

La ville et les travaux en cours

Le texte mentionne les carrières plâtrières dont la présence a joué dans le choix du site. À gauche de l’image une roche a été creusée, taillée pour en extraire la pierre à plâtre ou gypse blanc, jaunâtre ou beige qui donne un plâtre blanc. Autour de la ville une ceinture verte laisse apparaître par endroit le sol. Le peintre, qui est parisien, reprend la couleur orangée du sable de Paris⁷. Des flaques grises rappellent le caractère marécageux du site⁸. L’espace est encombré de moellons blancs⁹ provenant du banc de calcaire appelé banc royal, les uns irréguliers¹⁰ et un, déjà taillé, aux angles parfaits¹¹. Les ouvriers réalisent un travail de qualité avec de bons outils. À droite, après avoir enlevé le bossage avec un pic, l’un dresse la pierre avec un marteau à taillant droit et brettelé. L’autre avec un marteau finisseur travaille le parement sans l’abîmer¹². Devant les murs, un tailleur de pierre s’apprête avec une bonne position à déplacer une pierre ornée de deux moulures, au sol un taillant abandonné sans précaution¹³. Son vis-à-vis¹⁴ (mesure de sécurité) est à l’aplomb du ballant de la chèvre. Un fin trait noir évoque le filin qui va servir à monter la pierre en haut des murs. Le peintre décrit la mise en place du système de levage appelé louve¹⁵. En haut de la tour, un autre, maçon supérieur se penche attendant le signal pour le levage¹⁶, tout un art.

Les murs emblématiques de la puissance de la place

La Seine n’étant pas figurée, la présence du marais pourrait suggérer une vue du nord depuis les buttes parisiennes au premier plan¹⁷. La lumière vient de la gauche à en juger par l'ombre sur les tours. Il n’est pas possible de déterminer la forme de l’enceinte¹⁸. Tours et tourelles n’étant pas engagées dans les murs donnent une impression de relief. Le peintre figure deux tours plus petites à gauche pour indiquer l’extension du périmètre¹⁹ et suggère la densité du bâti²⁰, par les étages supérieurs des maisons à pignon avec des éléments appartenant aux palais qui sont multipliés dans la ville dès le second XIV^e21. Sur trois tours des gonfanons gris flottent dans des directions différentes, un moyen discret d’évoquer la taille de la capitale. Certains éléments l’absence de porte²², de fait longtemps rares et la disparition de tout clocher et des tours de Notre-Dame indiquent un effort pour rendre compte de la spécificité de la ville des origines²³. Ce premier Paris emprunte des éléments aux murs de Philippe AugustePhilippe II [Auguste] (21/08/1165 — 14/07/1223) Roi de France de 1180 à 1223, inaugurateur du titre et de Charles VCharles V (21/01/1338 — 16/09/1380) Roi de France de 1364 à 1380 avec des meurtrières avec archères cannonières et simples cannonières qui apparaissent après 1450. La couleur des toits suggèrent une territorialisation qualitative, à gauche orangés pour la partie plus ancienne, puis bleus pour un quartier plus aristocratique avec sur le grand toit d’un bâtiment à étages une petite tour à créneaux (là où on attendrait une cheminée décorative). Suivent à droite, une tour en cours d’achèvement²⁴ et un logis royal récent, bâtiment clair au toit d’ardoise pourvu de quatre lucarnes reposant sur un bandeau de pierre, à l’arrière se trouve une grosse tour ronde. Il s’agit sur la rive droite de l’hôtel des Tournelles et d’Angoulême²⁵ à proximité la Grosse tour ancienne. Ainsi la construction de Paris est liée dès l’origine de façon mythique à la dynastie Orléans²⁶ et à François I^er François Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
.

Aux environs de 445 ClodionClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
, le Chevelu (ca390-450) roi des Francs Saliens, considérés comme fondateurs de la noblesse par droit de conquête, pénètre en territoire romain¹. Il traverse la forêt Charbonnière². Il prend Tournai, puis Cambrai au premier assaut. Villes de renom (v. 863-864), elles sont ensuite capitales de petits royaumes.

Une ville mythique et de multiples enjeux

Alors que Guillaume Cretin mentionne les deux villes, le peintre ne retient pas Tournai ³, ville anglaise depuis 1513⁴. Il préfère Cambrai qui, depuis le haut Moyen Âge⁵, est un enjeu entre la France et l’Empire, au cœur d’une intense activité diplomatique, et un centre religieux éminent⁶. La ville ancienne a aussi une fortune littéraire⁷. Son importance stratégique et politique perdure au XVI^e s.⁸ Le 11 mars 1517, François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, MaximilienMaximilien Ier de Habsbourg (22/03/1459 — 12/01/1519) Empereur du Saint-Empire, archiduc d'Autriche et Charles d’AutricheCharles Quint (24/02/1500 — 21/09/1558) Roi des Espagnes et empereur du Saint-Empire d'origine flamande, au XVIe s. signent le traité de Cambrai par lequel ils se promettent assistance dans le projet de croisade contre les Ottomans, mettant fin aux premières guerres d’Italie.⁹.

Le siège de Cambrai par Clodion le CheveluClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
a peu retenu les artistes¹⁰. L'événement est pourtant mémorable, comme le soulignent, en bas du cadre, deux branches d'acanthe. Le ciel sans nuage évoque les beaux jours du début de l’été, temps de guerre. Le peintre utilise le nombre d'or pour sa composition, il joue sur la symétrie, tente des perspectives et rend compte des principales étapes de l'opération.

Le mouvement des troupes et leur organisation

Au premier plan, un tiers de l’image, des collines parfois abruptes, éclairées par la gauche,dominent une plaine verdoyante où serpente un chemin¹¹. La Forêt Charbonnière, épaisse et impénétrable, et ses frondaisons étagées cachent une partie de la ville. Autour de Cambrai, le couvert s'éclaircit. L’enveloppement est suggéré¹², il précède l'assaut (v. 782) qui n'est pas figuré. Vient ensuite l'entrée des vainqueurs dans la ville.

Le peintre évoque par une douzaine de lances inclinées le déplacement de troupes qui sortant de la forêt la longent. À droite, une partie de l’armée innombrable est déjà dans la cité. L’autre se presse à sa suite : ne sont visibles que les casques gris vus sous des angles différents pour accompagner le mouvement. Les chefs, Clodion le cheveluClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
et ses deux généraux, dont le texte ne dit rien, sont à cheval. Quatre corps sont présents à en juger par les gonfanons, moyen de reconnaissance et de communication des ordres : celui du roi est jaune orné de trois crapeaux noirs¹³. Le peintre décrit une organisation structurée par la répartition discriminante des équipements défensifs. Clodion le cheveluClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
, ici par convention à l’arrière, est à la tête de la cavalerie qui garde son prestige. À sa droite, le général coiffé d’un casque doré a une dossière d’acier ornée d’une fleur de lys. Le second est dans les rangs près de la porte de la ville avec dossière, épaulière et braconnière dorées. Dans l’infanterie à gauche, les pièces dorées sont distribuées dans un groupe de trois hommes : un n’a que le casque, l’autre des protections de jambes. Au premier plan le capitaine tout dévoué au roi, tient un grand bouclier rond bleu¹⁴ la dossière dorée de son armure à la romaine est ornée d’une grande fleur de lys, mais capitaine des gens de pied ses jambes sont couvertes de plates grises. Son casque orné d’une spirale est repris d’un modèle italien¹⁵. ClodionClodion le Chevelu (393 — 448) Roi des Francs saliens (428-448)
seul couvert d’une armure complète dorée est le point de fuite. Sur sa barbute orfévrée est posée une couronne,sa courte cape¹⁶ et sa selle sont bleues et il est monté sur un splendide cheval blanc¹⁷. Sa braconnière s'orne d'une élégante bande noire ourlée de perles d’or dans le goût de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. Le peintre PichorePichore, Jean (XV s. — XVI s.) Enlumineur français souligne le volume de la cuisse et la finesse de la taille du vainqueur¹⁸ qui contemple la fière silhouette de la cité.

Cambrai conquise, un symbole

La ville est puissante et riche. La hauteur et la largeur de la porte sont caractéristiques des villes populeuses. Point faible, elle est flanquée de deux tours, surmontée d’une chambre de levage et d’une plate-forme d’un étage munie de hourds de bois, qui atteste une mise en défense récente. Le peintre, qui n’entend pas valoriser le castrum romain, évoque Cambrai à travers une enceinte qui n’est plus celle disparue du XI^e siècle et donne des repères du début XVI^e siècle¹⁹. De droite à gauche, se reconnaissent la porte-tour de Selles²⁰, le Château de Selles avec l’église Notre Dame²¹, le palais épiscopal²² et l’abbaye Saint Aubert ; en arrière plan le Mont-des Bœufs et Saint-Géry²³. Viennent ensuite une tour ronde, une autre à côté de la porte du Saint-Sépulchre, l’église du Saint Sépulchre²⁴, la tour Carrée avec en arrière-plan le beffroi Saint-Martin avec sa flèche torse et, tout à gauche, un quartier plus populaire²⁵. Des travaux réalisés entre 1502 et 1512 expliquent avec l'importance diplomatique de la ville cette relative précision²⁶. L’image renvoie aussi avec l’église du Sépulchre, au projet de la croisade auquel François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
travaille en 1516.

Le champ de bataille : site et situation

L'image se lit de haut en bas. Orléans apparaît dans un espace dégagé : la composition reprend l'idée du campus en latin, qui est un lieu où la végétation est basse ou rase d'où l'observateur peut voir de loin. La ville au loin, pour rendre compte de la distance entre le val d’Orléans et le Chalonnois⁴ et de l’intervalle entre le siège et la bataille, a cependant une présence forte. Les trois quarts de l’image se situent à proximité de la Marne. La rivière large et puissante entaille le plateau champenois. Le point de fuite se situe en bas de l’image au niveau des ondulations karstiques sans végétation.

Orléans inviolée

Sous un ciel limpide, Orléans est vue du nord. AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 l’a assiégée avec une batterie de quatre canons montés sur des affûts de campagne pour rester mobiles. Ils sont désormais abandonnés. Dans sa fuite le chef hun leur tourne le dos⁵. Les murailles sont intactes, le texte précise que la ville n'a pas été endommagée, allusion indirecte au rôle de saint AignanAignan d'Orléans (358 — 17/11/452) Evêque d’Orléans. L’absence de hourds de bois sur les murs indique qu’elle n’a pas eu le temps de se mettre en guerre⁶. L’effort de perspective se marque de chaque côté par la hauteur décroissante des tours et des courtines⁷. La vue de profil donne une idée d’ensemble de l’impressionnante place forte⁸. Elle est réalisée avec soin, ainsi les bannières sur le haut des tours et des constructions « flottent » dans le même sens. Leur horizontalité renvoie aux panonceaux aux armes d’Orléans très présents dans la ville au XVI^e siècle. À l’intérieur, la densité des bâtiments donne une idée des étapes de sa construction et de la répartition fonctionnelle des espaces de pouvoir dans la ville⁹. Le centre politique est à droite des tours centrales : emplacement du castrum et du palais mérovingien. Deux bâtiments à toits bleus près des murs voisinent avec un logis « royal » évoquant le passage de la domination romaine à la mérovingienne¹⁰. L’éminence de cet espace est confirmée par la rotonde au sommet des deux tours qui en marquent la limite. L’extension à partir du milieu du XIV^e siècle se fait à gauche¹¹. Cette deuxième étape englobe le faubourg oriental avec l’église de saint Aignan et l’abbaye de saint Euverte¹². La troisième extension occidentale, à droite, plus récente, comprend une tour carrée et deux rondes¹³. La dernière extension orientale, à gauche¹⁴, qui commence à la tour carrée, double la surface protégée. La faible élévation des bâtiments par rapport aux espaces centraux rappelle qu’il s’agit de faubourgs populeux où se concentre l’activité commerçante et artisanale de la ville. Le lien établi par l’image entre Orléans et le champ de bataille, à 215 km, illustre la permanence de la menace hunnique.

Le dispositif sur le champ de bataille

Les armées sont considérables¹⁵. De chaque côté trois corps de batailles sont alignés, d’après Jordanés¹⁶. Le peintre, à la suite de Guillaume CretinCretin, Guillaume (circa 1460 — 30/11/1525) Poète et historiographe français, reconstruit l’événement. Les camps d’AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain, de ThéodoricInformations à venir (theodoric) et d’AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 ne sont pas montrés. Le moment retenu est la fin de la bataille. L’infanterie des deux ennemis disparaît et avec elle la combinaison complexe des deux armes, ne reste que la cavalerie lourde. À gauche chez les vainqueurs,le dispositif du sénateur romain AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain¹⁷ a été modifié en faveur du roi MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
. Il prend le premier rôle avec une charge irrésistible. Le roi ThéodoricThéodoric Ier (393 — 20/06/451) Roi des Wisigoths allié a été tué au premier engagement et le rôle décisif dans la victoire, des Wisigoths, nombreux et aguerris, est minoré. Avec les fédérés Francs, Alains, Burgondes et « Romains » ils font masse derrière le roi et le sénateur. La représentation des vaincus est construite en miroir. AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453est accompagné d’un second que le texte n’évoque pas. Huns et fédérés (Gépides, Ostrogoths) sont mêlés en une cohorte terrible (v. 960-962). Les quatre cavaliers au premier rang des belligérants ont le visage découvert et sont individualisés¹⁸.

Deux puissantes armées

Les équipements défensifs des deux armées sont du même gris : avec habileté le peintre donne à voir le riche décor des armures des vainqueurs, qui n'apparaissent pas chez les autres. Les Huns se reconnaissent à leurs bardiches¹⁹. Ces armes d'hast redoutées, tout aussi anachroniques que les canons, sont retenues pour leur efficacité meurtrière, la pointe supérieure sert à frapper d'estoc, perce les armures et le tranchant de la hache en forme de croissant allongé infligent d'affreuses blessures aux chevaux sans protection. Ces caractéristiques techniques connues du commanditaire, amateur de militaria et roi chevalier, les opposent aux pointes de lances²⁰. Compte tenu de la longueur des hampes des deux armes, l'opposition reste discrète. Quelques unes figurent dans les rangs des vainqueurs rappel de la présence à côté des Romains de combattants se battant de la même façon que leurs ennemis. Les plus visibles sont autour du gonfanon de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, roi païen, dont les armes sont d'or à trois crapauds de sable. Le peintre qui excelle à rendre le mouvement des combattants et des chevaux²¹, montre ce gonafanon qui ne flotte pas, car une partie des troupes n’a pas encore bougé (lances verticales),devant elle, une autre s’ébranle (lances inclinées), les premières lignes (lances à l’horizontale) sont au contact.

Les chefs

L'attention est attirée dans les deux camps sur les chefs qui mènent le combat. La description du Mérovingien emprunte au commanditaire²². MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
jeune et glabre en tête de la cavalerie alliée, lance la charge épaule droite en arrière, bras semi-tendu, main en tierce, pointe de l’épée plus bas que le poignet, en attendant d’allonger le bras de toute sa longueur pour donner un coup de pointe, estoc meurtrier. Il est le seul à combattre à l’épée. Son cheval de guerre²³, d'un blanc éclatant²⁴ et harnaché d'or et d'azur a mis son museau à la queue du cheval ennemi²⁵. Le roi a ses attributs identitaires : couronne fleuronnée²⁶, armure dorée ouvragée, courte cape bleue. Le gris de la jupe de sa braconnière et le noir de sa selle incrustée d’or, sont les couleurs préférées de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. En retrait au propre comme au figuré pa rapport à MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain le plus prestigieux des alliés, charge à la lance²⁷. Son casque à pointe italien, le vermillon de la braconnière de son armure romaine et le harnais rouge de son cheval sont autant de référence à son imperium de général romain²⁸. Le troisième chef de la coalition est au sol sous la monture royale. Le corps du roi Wisigoth ThierryThéodoric Ier (393 — 20/06/451) Roi des Wisigoths est couché sur le ventre, couvert d’une armure ouvragée gris plus clair en hommage à son courage, déjà salué par le texte²⁹. Il a été tué lors la première phase de la bataille, en soutenant le choc de la cohorte hunnique, AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 occupe dans l’image une place à la mesure du danger qu’il représente, avec une armée forte et nombreuse³⁰, et de la détestation qu’il suscite. À la différence de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
, il n'a pas de couronne³¹ et porte une targe péjorative³². Sa monture au galop plus allongé est alezan³³. Il se distingue par sa gestuelle et son comportement³⁴ : tête tournée vers l'arrière, torse de trois-quarts face il fuit sa bardiche sur l'épaule. L’opposition est aussi chromatique et signifiante : la jupe de sa braconnière est de la même couleur que celle d’AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain, mais plus longue, peut-être un rappel du soupçon de trahison qui porte sur le Romain pour n’avoir pas poursuivi AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453. Surtout sa cotte bleue éclaire l’enjeu du combat : ses prétentions sur la Gaule. Sur un cheval noir son second le précède dans la fuite, il est emblématique avec un casque à oreilles carrées et pointe sommitale replié vers l'avant et une abondante barbe noire³⁵.

La résistance victorieuse et les enjeux de la victoire

Le texte conclut «  Ainsi doncq terminee / Des Huns la force et toute exterminee / Avec les siens ». Le peintre sans complaisance pour le long combat et la sanglante mêlée montre AttilaAttila (395 — 453) Roi des Huns de 434 à 453 refoulé, en fuite... il part en fait pour l'Italie. Sa reconstruction souvent fidèle au texte est comme lui une restitution biaisée de la bataille qui prive AetiusAetius (390 — 21/09/454) Général romain et les Wisigothes de leur victoire pour en gratfier le jeune roi des Francs. Le cadre donne une des clés de l'image, son fronton orné d'un cercle est décalé vers le logis royal d'Orléans. Entre la puissance de la ville, symbole identitaire des Orléans et de toutes les résistances, et l’élan de MérovéeMérovée Ier (415 — 457) Roi des Francs saliens (451-457)
premier roi des Francs reconnu comme tel, l’image est à l’unisson de l’enthousiasme qui suit l’avènement de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, la victoire de Marignan et le nouveau projet de croisade.

Le peuple des Francs en armes assiste à l’adieu de ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
à Guinement, prélude à son exil

Près de la moitié de l’image est occupée par le peuple franc en armes divisé : les uns derrière le roi, les autres derrière son ami⁸, relation exemplaire. Rien ne laisse deviner une quelconque organisation, il s’agit d’une cohue de Francs revêtus d’armures à la romaine⁹. Tous réputés nobles, ils n’ont pas le même statut d’où la présence de casques dorés et dans les rangs des contestataires genouillères et grèves de même¹⁰. Au premier rang de chaque camp, se trouvent ceux qui servent d’étiquette au groupe, pour autant chacun se distingue. La distribution des pièces du costume militaire complète l’individualisation par le portrait, la surface occupée dans l’image et la position. Derrière le roi, un fidèle échange un regard avec son voisin à barbe blanche qui se tourne vers lui avec une expression douloureuse¹¹.La même tristesse marque le visage d’un dignitaire barbare en armure dorée, casque gris à pointe déportée, dont la barbe longue frisée est la transposition en quelque sorte de l’idée de chevelure hirsute¹². Les porteurs d’armes d’hast sont à quatre rangs derrière ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
. Le point est important. En face, le groupe des contestataires¹³ : le premier vient, menaçant le poing serré sur sa lance déjà inclinée, l’autre sur le pommeau de son épée ¹⁴. La visière de son armet à l’italienne descend jusqu’à la naissance du nez, la vue rectangulaire. Le peintre s’amuse, une façon de déconsidérer les grands, alors que le départ de Childéric est acté. Leur comportement s’apparente aux émotions populairese est placée trop haut pour qu’il puisse voir… la colère l’aveugle !. Son voisin équipé d’un grand bouclier rond s’apprête à avancer¹⁵. Dans les rangs un homme est de face, comme un diable¹⁶.

Une amitié vraie mais inégalitaire

Les deux principaux protagonistes, nu tête sont au centre. GuinementGuinement (Ve siècle — ) Conseiller de Childeric Ier, qui n’est pas le plus élevé dans la hiérarchie militaire, est loyal : la fleur de lys sur sa cuirasse et la jupe bleue¹⁷ de sa braconnière en attestent. Il s’incline vers son roi et compatit à son malheur¹⁸. Le peintre a surmonté la difficulté à savoir ne pas présenter le conseiller protégeant le roi, dangereuse inversion).

ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
occupe la plus grande surface et se distingue par la tonalité et la richesse du décor de son armure et sa qualité donnant au métal par endroit l’allure d’ un tissu. Son ample manteau bleu, le paludamentum des empereurs romains¹⁹ souligne son mouvement : il se penche vers son ami. Le visage est juvénile, il paraît sur le point de pleurer. Sa couronne mordorée, ses cheveux roux²⁰ et sa barbe en collier font ressortir la pâleur du teint²¹. ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
est par nature destiné à être roi, idée portée à propos de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
dans l’entourage de Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier, prémisse à l’idéologie du sang royal à nul autre pareil²². Quelle que soit sa faute, elle n’en fait pas un mauvais roi : il a du chagrin – une forme de contrition – et prend son ami dans ses bras comme pour lui donner l’osculum qui lie le seigneur à son vassal Chénon, 1923, Carré, 1992. S’exilant dans l’intérêt de son peuple, il n’est pas un tyran²³. Après huit ans d’exil et la défaite sur le champ de bataille de son remplaçant romain Gillon (Aegidius)Ægidius (01/01/400 — 01/01/464) Général romain, à la tête du royaume des Francs durant l'exil de Childéric²⁴, interprétée comme un jugement de Dieu, le roi peut donc revenir.

Epilogue

Dans le tiers supérieur droit de l’image, est représenté le refuge de ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
: le château de Bar-sur-Seine puissante forteresse, dont les tours alignées font masse²⁵. Deux armées commencent à s’affronter devant ses murs. Le texte précise que GuinementGuinement (Ve siècle — ) Conseiller de Childeric Ier, à l’avant-garde de l’armée de Gillon (Aegidius)Ægidius (01/01/400 — 01/01/464) Général romain, à la tête du royaume des Francs durant l'exil de Childéric a fait déployer les bannières au vent en arrivant sur le champ de bataille, un signal, ici des étendards²⁶. Le premier à frapper dans la mêlée est le Romain, visage découvert. ChildéricChildéric Ier (436 — 481) Roi des Francs saliens (457-481)
dos aux murs de Bar pare le coup. L’étendard or à trois crapauds de sable du roi²⁷ dépasse le rouge et or du représentant de l’empire²⁸, annonçant la victoire.

Le fronton du cadre est décalé vers la gauche, au-dessus de Bar, du roi et de son ami. En bas deux branches d’acanthe s’enroulent autour d’une cordelière²⁹). Elle renvoie à un membre de la famille du roi : à sa demi-sœur, son aînée, Jeanne d’OrléansJeanne d'Orléans (1490 — 1538) Comtesse de Bar-sur-Seine, dame de Givry, baronne de Pagny, demi-sœur illégitime de François Ier. fille naturelle de Charles d’Orléans dit Charles d’AngoulêmeCharles d'Orléans (1459 — 01/01/1496) Comte d'Angoulême, père du roi François 1er de France. Épouse depuis 1509 de Jean IV de LongwyJean IV de Longwy (1480 — 1520) Seigneur de Givry et de Mirabeau, baron de Pagny sur Meuse (à 29 km de Bar-sur-Seine). Elle accueille son royal demi-frère chaque fois qu’il se rend en Champagne. François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
lui donne le comté de Bar-sur-Seine le 24 mars 1522, en témoignage d’affection³⁰.

La remise des armes de France

La remise des armes¹ occupe le tiers supérieur de l’image, sous un ciel qui s’éclaircit à l’horizon et dans un paysage verdoyant sur fond de colline bleu². Dans un vallon³, la Fontaine des lys, une source, sort d’un rocher et l’eau tombe dans un bassin naturel. Le vieil ermite à genoux, est revêtu d’une humble coule non teintée⁴. Un ange descend vers lui⁵ en tenant non pas un écu (personnel) mais une bannière aux armes de France moderne⁶. Elle a vocation à conduire le peuple de France, élu de Dieu, dans tous les combats, y compris spirituels. Un chemin de terre rejoint le groupe des princes et des nobles. Ils sont venus assister au baptême de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
et ont pour la circonstance laissé leur costume militaire pour de somptueux vêtements civils.

La cérémonie se situe dans le baptistère

Au XVI^e siècle, il est inclus depuis longtemps dans le périmètre de la cathédrale. Seul un côté du quadrilatère⁷ est visible : un collatéral éclairé de trois baies⁸ avec trois arcs surhaussés⁹. Ils sont soutenus par trois colonnes en marbre brillant¹⁰, noir au-dessus de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, première allusion à François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
¹¹. La couleur se retrouve dans les claveaux du porche et au sol¹². La place des personnages est considérable. Dans le tiers gauche, en arrière plan quatre se devinent, dont un observe la scène avec une extrême attention, sourcils froncés¹³.

Trois évêques mîtrés¹⁴ concourent à la célébration¹⁵.

Au premier rang, le seul visible en entier intervient d’abord dans la préparation du moment solennel: il tend avec respect une fiole ou ampoule de verre opaque¹⁶ en direction de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique¹⁷. La crosse est-elle la sienne ou celle de l'archevêque prétendument donnée par le pape HormisdasHormisdas (450 — 06/08/523) Pape ède 514 à 523. avec le pouvoir de consacrer et la primatie sur toute la Gaule¹⁸ ? Un porte-croix, presque caché, tient une croix processionnelle, croix archiépiscopale¹⁹ tournée vers le saint. Signe d’un évêque résidentiel, elle rappelle les prérogatives de l’église rémoise²⁰. Un prêtre ou un diacre tonsuré, en aube blanche, regarde l’ampoule et tient sur la poitrine à l’intention de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique un livre liturgique ouvert. L'identification des saints prélats est problématique : en arrière plan SolemniusSolenne de Chartres (V siècle — entre 508 et 533) Évêque de Chartres²¹ puis VaastVaast d'Arras, saint (453 — 540) Evêque français, seul mentionné par le texte²², et le frère aîné de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique, PrincipiusPrincipe de Soissons (V siècle — 25/09/505) Évêque de Soissons²³, conseiller de Clotilde, évêque de Soissons et abbé. Le peintre joue sur l'alternance chromatique des costumes, en particulier VaastVaast d'Arras, saint (453 — 540) Evêque français et son archevêque²⁴.

Saint RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique

L'officiant²⁵ est nimbé d'un fin cercle d'or et sa chape rose précieuse est doublée d'un vert délicat, couleur de l'espérance²⁶. Aucun des saints prélats n’est nimbé, à la différence de RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique. La chape rose précieuse de l’archevêque est doublée de vert, couleur de l’espérance. Seul élément sur l’axe central, le dessus de la manche droite de sa dalmatique azur et de son aube, est éclairé par une lumière venant du haut présence divine non figurée²⁷. Le geste est large, le saint, sourcils froncés, est tout à la gravité de l’instant. Il retourne la patène sur la tête du roi en s’inclinant. Le mouvement et la variété des positions des personnages donnent beaucoup de d’intensité à la scène. Pour la cuve baptismale de pierre à décor de cannelures, le peintre retient la forme symbolique d'un calice²⁸, qui se retouve dans des miniatures et sur des sculptures aux siècles précédents. Elle fait du baptisé un nouveau ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens.

Clovis

ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, roi chevelu mais sans exubérance capillaire, porte sur ses longs cheveux auburn une couronne précieuse dont les fleurs de lis sont constituées de perles blanches ou noires, symboles de perfection. Elle ne couvre pas le front plissé par des rides²⁹. Les sourcils froncés, les paupières lourdes, les prunelles levées, qui laissent voir le blanc des yeux et les cernes gris, donnent au visage une expression de grande tristesse. ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
est nu jusqu’à l’aine, les mains, longues et fines, jointes³⁰, il prie. Le corps lisse³¹, au nombril apparent, s’ombre par endroit de gris pour donner du modelé au corps et suggérer l’idée qu’il disparaît du monde ancien (son passé), en meurt pour ainsi dire, car cette couleur cadavérique ne se retrouve pas dans d’autres nudités de l’œuvre. Il aurait été réellement malade, ce qui fait débat. La clé de la figuration est donnée par l’huile sainte du baptême, claire comme une goutte d’eau près de la racine des cheveux, elle se transforme en filets gris foncés³². Elle évoque ainsi la purification du roi lavé de sa lèpre, c’est-à-dire de ses péchés et de l’hérésie par l'eau du baptême. L’opération se confond avec la chrismation ou consignation qui clôture la cérémonie sous forme d’une onction sur le front avec l’huile sainte mêlée au chrême. Le visage de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
est aussi celui de l'Ecce Homo, du ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens souffrant comme le calice rappelle son sang versé en sacrifice. Nouveau ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens, le roi s’offre en holocauste pour son peuple, il entre ainsi dans une dimension nouvelle et sa couronne n’est pas celle de la royauté terrestre mais celle glorieuse beaucoup plus précieuse qui l'attend dans l'au-delà pour l'éternité et qu’évoque le texte. Lavé de ses péchés, consacré par l’huile sainte, il est aussi sacré, comme DavidDavid Personnage de la Bible, deuxième roi d'Israël a reçu l’onction de SamuelSamuel Personnage de la Bible, prophète. ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
s'abandonne à la volonté de Dieu. La royauté est un lourd fardeau, il en prend toute la mesure et François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
après lui.

Le groupe des princes, des grands et des nobles

Le groupe, à droite, comprend une dizaine d'hommes³³. Si l’on suit le texte, il s'agit de l'armée, du peuple des Francs, tous nobles et armés, ici ils sont sans arme et en civil : le combat est spirituel, ils assistent à la cérémonie avant à leur tour d'être baptisés. De manière signficative, l’un d’eux regarde la patène avec gravité. Un autre détourne le regard, effrayé par la contemplation du rite et la présence divine,comme au premier rang, un jeune prince, à toque bleue³⁴. Il se tourne vers son voisin, plus âgé et vêtu de gris³⁵, pris d'une crainte révérencielle et saisi par la grandeur de l’instant. Ce sont peut-être les fils de Clovis, qui se partagent le royaume à sa mort.

Une cérémonie de baptême apparentée à celle du sacre

RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique et ses suffragants se confondent avec les pairs ecclésiastiques³⁶ et les princes avec les pairs laïcs³⁷. Un élément clé du rapprochement est ici l’absence de Clotilde et la couronne, même s’il ne s’agit pas de la couronne royale, simple cercle surmonté de lis d’or. L’image, saturée d’enjeux importants et multiples, marque l’entrée dans la modernité³⁸. Un formulaire de chancellerie du règne de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
énumère dix pairs³⁹. Cependant à la fin du XV^e siècle, il n’y a pas de collège ou de chambre des pairs⁴⁰, le roi a absorbé une à une toutes les vraies pairies, il est devenu le soutien de sa propre couronne⁴¹. Dès lors, les deux cérémonies peuvent se confondre dans le décor figuré. Lors de la reconstruction du mausolée de Saint-RémiRémi de Reims, saint (437 — 13/01/553) Saint catholique, entre 1533 et 1537⁴², le sacre éclipse le baptême : le roi est à genoux devant l’évêque, qui, assis dans sa cathèdre, tend la main vers lui pour procéder aux onctions. La colombe de la sainte ampoule⁴³ plane au-dessus de sa tête, dans la petite abside. Ce groupe est entouré des douze pairs ecclésiastiques au sud, laïques au nord portant les insignes et les attributs remis au roi. Le sacre fait de tout roi un nouveau ChristJésus-Christ Messie et fils unique de Dieu pour les chrétiens par la grâce du chrême inépuisable, associant continuité et légitimité.

Une salle d’audience privée

L’audience privée⁴ se déroule dans une salle au décor renaissant, médaillons de marbre noirs ou roses et au sol sur les carreaux une ombre portée. La pièce est plus petite que le baptistère. Un dais gris clair donne une idée de sa hauteur. Ses côtés sont ornés de lettres capitales dorées. Au centre du plafond vert foncé, un soleil aux rais torses est repris de l’emblématique de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
. Une tenture d’honneur en soie aux tons bleu à motifs dorés est derrière le trône⁵, installé sur une estrade. Les pieds de la reine sont posés sur un coussin⁶. L’assise rappelle le trône de DagobertDagobert Ier (611 — 19/01/639) Roi des Francs de la dynastie mérovingienne. Les montants du très haut dossier sont terminés chacun par une pomme de pin motif utilisé pour la ViergeMarie Mère de Jésus-Christ ⁷ qui symbolise l’éternel retour, rappelant peut-être que la reine est à l'origine d'une lignée multiséculaire.

Clotilde

Le peintre qui multiplie les signes conventionnels associés au pouvoir souverain, souligne la simplicité du costume de la reine pour mieux la magnifier en s’écartant de la norme du faste vestimentaire des reines et princesses⁸. L’ample jupe de sa robe cache ses pieds. Le haut est ajusté, avec manche en cornet fourrée d’hermine. Elle porte une guimpe, pièce de toile qui couvre la tête, descend sur le front, encadre le visage, réuni à une touaille ou barbette blanche et plissée couvrant le cou et descendant un peu sur les épaules et la poitrine⁹. Un voile, symbole d’humilité, de chasteté et de pudeur est posé par-dessus. Les habits noirs et les accessoires blancs sont ceux des moniales et des veuves. La reine sans nimbe porte une couronne fleuronnée plus haute que celle de ses fils¹⁰. Elle s’adresse à eux dans son malheur¹¹. Elle est âgée¹², les doigts de ses mains fines, sont osseux. Le texte précise qu’elle est pâle, décomposée par le chagrin¹³. Les yeux suppliants sont cernés, le nez est long, au-dessus des lèvres, sur le menton, des traces de larmes¹⁴. L’expression du visage est celle d’une grande douleur morale¹⁵. Le peintre donne ici à reconnaître Louise de SavoieLouise de Savoie (11/09/1476 — 22/09/1531) Princesse de la maison ducale de Savoie, mère de François Ier, mère de roi, veuve, régente¹⁶.

La cour des Dames, congrégation des veuves

À la gauche de ClotildeClotilde (entre 474 et 475 — 03/06/545) Princesse burgonde (474-493)
Reine des Francs (493-511)
, trois religieuses ou plutôt des veuves vivant comme telles, se tiennent debout¹⁷. Leur identification à partir du texte est difficile, indirecte¹⁸. La plus proche du trône a une relation privilégiée avec elle : la reine a posé sa main sur la sienne. Il s’agit peut-être de sa fille et homonyme, veuve d’AmalaricAmalaric (502 — 531) Roi des Wisigoths de 511 à 531¹⁹, sans doute un « portrait » de MargueriteMarguerite de Navarre (11/04/1492 — 21/12/1549) Sœur aînée du roi François Ier, femme de lettres, diplomate, protectrice d'écrivains et d'artistes, reine de Navarre (1492-1549), sœur de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, réputée pour sa vie exemplaire et empreinte de religiosité²⁰. Elle partage la peine de la reine et regarde ses frères. Un peu en retrait, aux côtés de la veuve d'AmalaricAmalaric (502 — 531) Roi des Wisigoths de 511 à 531, GondioqueGondioque (495 — 532) Reine des Francs²¹, la première à être veuve au décès de ClodomirClodomir (01/01/495 — 21/06/524) Roi des Francs d'Orléans (511-524)
en 524, regarde la reine et sa voisine²², peut être le portrait de Philiberte de SavoiePhiliberte de Savoie ( — 04/04/1524) Aristocrate italienne, duchesse de Nemours, épouse depuis le 10 février 1515 de Julien de MédicisJulien de Médicis (12/03/1479 — 17/03/1516) Noble italien, troisième fils de Laurent dit Le Magnifique, décédé le 17 mars 1516²³. Derrière, en grande partie cachée par les deux précédentes, SuavegothaSuavegothe (490 — 550) Reine franque d'origine burgonde veuve de Thierry I^erThierry Ier (485 — 534) Roi des Francs de Metz (511-534)
dont le décès est mentionné dans le texte²⁴, renvoie peut-être à Jeanne d’AngoulêmeJeanne d'Orléans (1490 — 1538) Comtesse de Bar-sur-Seine, dame de Givry, baronne de Pagny, demi-sœur illégitime de François Ier., comtesse de Bar, demi-sœur de François I^erFrançois Ier (12/09/1494 — 31/03/1547) Roi de France (1515-1547)
, veuve avant 1509²⁵. Malgré le partage du royaume, ClotildeClotilde (entre 474 et 475 — 03/06/545) Princesse burgonde (474-493)
Reine des Francs (493-511)
, reine mère, grâce à son autorité morale confortée par la compagnie de jeunes veuves, ses parentes et grâce à son influence sur son beau-fils et ses fils, exerce encore un réel pouvoir²⁶.

Les fils de Clovis

Déjà rois, ils sont rangés devant Clotilde par âge et selon une hiérarchie subtile combinant d’autres critères²⁷. Au premier rang, Thierry I^erThierry Ier (485 — 534) Roi des Francs de Metz (511-534)
, roi de Metz et de Lorraine, est le fils de la première épouse de ClovisClovis Ier (466 — 29/11/511) Roi des Francs (481-511)
, princesse franque. La position de son visage, la couleur de ses cheveux et celles de son costume indiquent qu’il est un bon roi²⁸. Il est en grande partie caché par son demi-frère, fils aîné de ClotildeClotilde (entre 474 et 475 — 03/06/545) Princesse burgonde (474-493)
Reine des Francs (493-511)
²⁹, ClodomirClodomir (01/01/495 — 21/06/524) Roi des Francs d'Orléans (511-524)
, roi d’Orléans de 511à 524³⁰. Il est seul au premier plan, en volumineux manteau de soie rose³¹ à grand col de fourrure. Il souscrit à deux mains à la demande de sa mère³². Le contraste est grand avec sa position : de trois quart dos, visage de profil car lors de l’expédition dans le royaume burgonde, il fait tuer SigismondSigismond (475 — 01/05/524) Roi des Burgondes (516-523) et saint chrétien, demi-frère de son épouse, et ses enfants. Il est brun comme ses deux frères, qui, à son décès éliminent ses trois héritiers³³. Childebert I^erChildebert Ier (01/01/497 — entre 13/12/558 et 25/12/558) Roi des Francs de Paris (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
,³⁴ encore en marche est en manteau bleu car il est roi de Paris, le vêtement court :le peintre rappelle ainsi qu'il est complice de l’assassinat de ses neveux. La responsabilité en revient à Clotaire I^erClotaire Ier (circa 498 — entre 29/11/561 et 31/12/561) Roi des Francs (558-561)
Roi des Francs de Soissons (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
Roi des Francs d'Austrasie (555-558)
roi de Soissons³⁵. Déjà marié, ce dernier épouse GondioqueGondioque (495 — 532) Reine des Francs, veuve de son frère ClodomirClodomir (01/01/495 — 21/06/524) Roi des Francs d'Orléans (511-524)
³⁶. De profil, il ne regarde pas sa mère, mais vers les religieuses. Il est le seul prince à porter sa couronne sur un chapeau, peut-être parce qu'il réunifie le royaume en 558. Son fils Caribert (ou Charibert) I^erCaribert Ier (520 — 567) Roi des Francs de Paris (561-567)
est à ses côtés, juste derrière Childebert I^erChildebert Ier (01/01/497 — entre 13/12/558 et 25/12/558) Roi des Francs de Paris (511-558)
Roi des Francs d'Orléans (524-558)
(double silhouetté) il n'est pas encore roi de Paris (561-567), sans couronne, il a un long manteau long gris bleu. À travers l’encadrement de la porte, conformément à leur engagement, l’image montre les quatre frères partant en campagne contre SigismondSigismond (475 — 01/05/524) Roi des Burgondes (516-523) et saint chrétien. Ils sont figurés à l’arrière de leur armée innombrable, l’un avec une armure or, le second avec une grande targe rouge et or, le troisième avec une braconnière azur et or, le dernier avec un grand bouclier rond³⁷, rouge et or. Ils se dirigent vers une des places fortes burgondes riches, populeuses, bien défendues, qu’ils convoitent. La conquête commencée contre SigismondSigismond (475 — 01/05/524) Roi des Burgondes (516-523) et saint chrétien en 523 ne s'achève que dix ans plus tard.